Ça vient de tomber.
Les Maple Leafs effectuent une transaction "sign-and-trade" pour le défenseur Darren Raddysh du Lightning de Tampa Bay.
Pour obtenir le défenseur, ils envoient un choix de 5e ronde à Tampa Bay.
On parle d’un contrat de huit ans et ’un salaire annuel de 8,5 millions de dollars.
Ouch.
Autant d'argent pour défenseur qui sort littéralement de nulle part après avoir connu la meilleure saison de sa carrière à 30 ans.
Raddysh a explosé offensivement en 2025-2026 avec 22 buts et 70 points en plus d’afficher un différentiel de +21 tout en jouant plus de 22 minutes par rencontre.
Des chiffres qui lui ont permis de passer du statut de belle histoire à celui de défenseur extrêmement riche.
Darren Raddysh aura 31 ans avant même le début de ce contrat. Toronto ne paie donc pas seulement pour sa saison de 70 points. Toronto paie aussi pour ses années de 34, 35, 36, 37 et même 38 ans.
On parle d’un défenseur qui n’avait jamais marqué plus de six buts dans une saison avant cette année et qui évoluait encore dans la Ligue américaine à 27 ans.
Ce contrat est horrible et est le symbole d'une organisation qui tombe amoureuse d’une seule saison exceptionnelle.
Si Raddysh reproduit ses chiffres offensifs la saison prochaine, Chayka passera pour un génie. Mais plus il va viellir, plus les Maple Leafs vont se retrouver avec l’un des pires contrats de toute la LNH.
L'été n'est même pas officiellement commencé et John Chayka a eu le temps de compléter sa première méga-transaction comme directeur général des Maple Leafs.
Toronto cherchait désespérément un défenseur capable de produire offensivement à partir de la ligne bleue.
Chayka voulait un joueur capable d’alimenter Auston Matthews et William Nylander.
Visiblement, Chayka a décidé qu’il avait trouvé son homme.
Au point de perdre la tête et de donner un contrat de 8 ans à un défenseur... qui était dans la ligue américaine il n'y a pas si longtemps...