Pendant quelques heures, plusieurs partisans du Canadien ont regardé le dossier Radko Gudas avec intérêt.
Après tout, le profil de méchant-salaud-vicieux pouvait être alléchant sur papier.
Un défenseur intimidant.
Un vétéran qui ne recule devant personne.
Un sale respecté à Anaheim.
Un joueur qui transforme chaque présence devant le filet en véritable champ de bataille.
Dans une équipe qui s’est encore fait bousculer physiquement à certains moments des séries éliminatoires, l’idée pouvait sembler séduisante.
Mais Kent Hughes ferme officiellement la porte au futur agent libre.
Et plus on analyse le dossier, plus on réalise que le Canadien vient probablement d’éviter une erreur.
Selon les informations qui circulent, Gudas rechercherait un contrat de 2 à 3 saisons pouvant lui rapporter entre 3 et 4 millions de dollars par année.
Ouch.
Radko Gudas vient d'avoir 36 ans.
Un contrat de trois ans l’amènerait pratiquement à 40 ans.
Pour une équipe qui construit autour de Lane Hutson, Noah Dobson, Kaiden Guhle, Cole Caufield, Juraj Slafkovsky, Ivan Demidov, Jacob Fowler et compagnie, investir plusieurs millions de dollars annuellement dans un défenseur de cet âge n’a tout simplement aucun sens.
Kent Hughes tente de bâtir quelque chose de durable.
Pas de repousser un problème de quelques mois.
Le Canadien cherche du caractère, de la robustesse et du papier sablé.
Mais il cherche aussi de la vitesse.
Il cherche de la mobilité.
Il cherche des joueurs capables de suivre le rythme imposé par Martin St-Louis.
Gudas apporte plusieurs qualités.
La vitesse n’en fait pas partie.
Un autre élément risque également de refroidir plusieurs personnes à l’intérieur de l’organisation.
Son historique avec Arber Xhekaj.
Les deux hommes se sont affrontés verbalement à plusieurs reprises lorsque Gudas portait les couleurs des Panthers de la Floride.
Xhekaj l’avait accusé publiquement de viser les genoux des adversaires et de refuser ensuite de répondre de ses gestes.
« Il ne répond jamais. Je ne sais pas ce qui se passe avec ce gars-là. Il passe le match à viser les genoux des autres joueurs. Il joue dur, je vais lui donner ça. Mais à un moment donné, il faut être capable d’assumer ce genre de jeu. »
Cette rivalité n’est un secret pour personne et elle dure depuis des années. Les deux hommes se détestent comme jamais.
Imaginez maintenant le message envoyé au vestiaire si Montréal échangeait Xhekaj pour ensuite remettre plusieurs millions de dollars à un joueur que le Shérif dénonçait ouvertement depuis des années.
Le signal serait étrange considérant que Xhekaj est le joueur le plus populaire en ville.
D’autant plus que l’organisation continue de répéter à quel point la culture d'une chambre est importante. Veulent-il vraiment dans le vestiaire celui qu'on surnomme le boucher tellement il est salaud
Pendant ce temps, les Maple Leafs et les Panthers apparaissent comme les favoris.
Les Leafs? Wow.
Après que Gudas ait explosé le genou d'Auston Matthews?
Gardez vos ennemis proches de vous, telle est la mentalité du nouveau DG John Chayka.
Toronto cherche désespérément davantage de caractère dans son groupe au point d'aller chercher le bourreau de leur capitaine.
La Floride, elle, connaît parfaitement le joueur et sait exactement ce qu’il peut apporter dans une longue série éliminatoire.
Quand tu as le culot de t'attaquer à Alex Ovechkin, tu es vraiment le pire des salauds:
Ces deux organisations sont dans une logique de gagner immédiatement.
Montréal aussi, mais pas de façon aussi désespérée.
Le CH veut gagner maintenant, mais aussi dans trois, quatre et cinq ans.
Voilà pourquoi cette piste n’a jamais vraiment été aussi crédible qu’elle en avait l’air.
Oui, Radko Gudas demeure l’un des défenseurs les plus détestés de la LNH.
Oui, il continue de rendre la vie misérable aux attaquants adverses.
Oui, il pourrait encore aider plusieurs équipes aspirantes.
Mais à 37 ans, avec les exigences salariales qui circulent actuellement, il ne correspond plus réellement à la direction que tente de prendre le Canadien.
Arber Xhekaj va bien dormir ce soir...