Tout le monde avait compris pourquoi Adam Engström se retrouvait dans l’alignement du Canadien de Montréal dans cette rencontre contre les Blues de St-Louis.
Kris Draper, directeur général adjoint des Red Wings de Detroit, était présent pour observer le Tricolore, et Montréal avait une occasion de mettre certains de ses jeunes joueurs en valeur.
Dans une négociation potentielle pour Dylan Larkin, chaque détail compte. Kent Hughes doit convaincre Detroit qu’il possède suffisamment d’actifs pour obtenir un centre de premier plan.
Or, Engström n’a certainement pas profité de cette vitrine pour faire grimper sa valeur. Le défenseur suédois, qui remplaçait Arber Xhekaj, a été limité à environ 10 minutes et 23 secondes de jeu, une utilisation tellement faible alors que les autres défenseurs du Canadien ont tous dépassé la barre des 20 minutes. (à part Noah Dobson à 19:35).
Il a réchauffé le banc pendant pratiquement toute la troisième période. Difficile de présenter une telle soirée comme une démonstration convaincante devant un dirigeant qui cherche à évaluer les pièces disponibles dans une transaction majeure.
Si le Canadien considère réellement Engström comme un élément capable de faire avancer les discussions avec Détroit, pourquoi son entraîneur lui accorde-t-il si peu de responsabilités?
La preuve que Martin St-Louis s'en contrefiche du marché des transactions.
On ne peut pas réduire la valeur d’un défenseur à son temps de glace lors d’une seule rencontre, mais le message envoyé par cette décision est assez clair. Engström n’a pas une grande valeur aux yeux des Red Wings.
Il ressemble davantage à un défenseur de profondeur. Un 6e ou 7 défenseur n'est pas suffisant pour convaincre les Red Wings de céder Dylan Larkin si le CH n'offre qu'Alexander Zharovsky, Oliver Kapanen et un choix de 1re ronde. (la première offre du CH).
Detroit veut un centre capable de changer le visage de son attaque, pas simplement accumuler des joueurs de soutien, même si Zharovsky est un espoir de premier plan.
Voilà où les propos de Renaud Lavoie concernant Michael Hage prennent toute leur importance.
Le journaliste jure que Hage n'est pas intouchable.
Oliver Kapanen peut rendre des services même s'il n'a pas marqué depuis 22 matchs. Hier, il a été très responsable dans les deux sens de la patinoire.
Un choix de première ronde ajoute de la valeur, mais il ne garantit absolument rien, surtout que Montréal est devenu une équipe de premier plan et qu'on parle d'une sélection qui sera très tardive.
Detroit doit pouvoir repartir avec un joueur capable de devenir une pièce centrale de son avenir. Michael Hage est le nom qui fera basculer les négociations si Larkin change d'idée et décide de placer Montréal sur sa liste.
Le dossier Kapanen fait mal dans les négociations Montréal-Détroit. Le Finlandais possède des qualités défensives intéressantes et démontre qu’il peut assumer des responsabilités importantes quand ton équipe mène par un but en 3e période, mais c'est la sécheresse offensive dans son cas.
Son utilisation avoisinant les 16 minutes contre les Blues montre qu’il peut être considéré comme un attaquant fiable dans certaines situations.
Mais Montréal fait face à un problème d’effectif : entre Kapanen et Phillip Danault, les rôles se chevauchent, et il devient difficile de trouver suffisamment de place pour tout le monde.
Danault a même été l’attaquant le plus utilisé du Canadien lors de cette rencontre avec pratiquement 20 minutes de temps de jeu.
Kapanen peut donc avoir une utilité réelle sans pour autant être la pièce offensive qui fera saliver Detroit. Quand tu n'as pas marqué depuis le mois de mars dernier, difficile de séduire le DG avec qui tu négocies.
C’est la différence entre une collection de joueurs intéressants et une véritable pièce maîtresse. Michael Hage possède justement LE profil qui séduit Detroit : un jeune centre dont le potentiel offensif et les possibilités de développement donnent une tout autre dimension à une offre. Surtout qu'il joue au Michigan, dans la "maison" des Red Wings.
Son inclusion garantit une transaction si Larkin change d'idée.