Le Canadien cherche encore la pièce qui pourrait compléter son attaque… et un nom qui n’avait pratiquement jamais circulé dans les dossiers de Montréal vient soudainement d’entrer dans la conversation.
Morgan Frost n’est pas un joueur dont les partisans du Tricolore parlaient depuis des mois.
Pourtant, son profil correspond exactement au type de pari que Kent Hughes et Jeff Gorton aiment tenter lorsqu’ils cherchent à transformer le potentiel d’un jeune joueur en véritable impact dans la LNH.
L’information ne vient pas d’une rumeur lancée au hasard sur les réseaux sociaux.
C’est Jimmy Murphy, de The Sick Podcast, qui a amené le sujet lorsqu’il a été question des joueurs disponibles autour de la LNH et de la possibilité de voir Montréal profiter de la situation à Calgary.
Selon Murphy, les Flames pourraient être ouverts à certaines discussions alors que l’organisation traverse une période de reconstruction ou de transition.
Morgan Frost, acquis de Philadelphie par Calgary, pourrait donc devenir une cible intéressante pour une équipe comme le Canadien.
« C’est le genre de joueur que Kent Hughes et Jeff Gorton aiment aller chercher. Un jeune talent qui n’a pas encore atteint le potentiel que plusieurs lui prédisaient lorsqu’il a été repêché », a expliqué Murphy en parlant du centre de 25 ans.
Le raisonnement est assez simple.
Montréal possède déjà une structure remplie de jeunes joueurs prometteurs, mais la question du deuxième centre demeure un dossier qui revient constamment.
Nick Suzuki occupe évidemment le rôle de premier centre, mais derrière lui, le Canadien cherche encore une solution capable de jouer de grosses minutes et d’élever le niveau de son offensive.
Frost représente exactement ce type de pari.
Ancien choix de première ronde des Flyers de Philadelphie, il n’a jamais complètement réussi à trouver sa place dans la LNH. Son talent offensif est reconnu, mais son parcours a été marqué par des attentes élevées et une recherche constante de stabilité.
C’est précisément ce qui pourrait intéresser Montréal.
Kent Hughes a démontré à plusieurs reprises qu’il préférait miser sur des joueurs dont la valeur pouvait remonter plutôt que de simplement acheter des joueurs déjà établis au sommet de leur carrière.
Kirby Dach, Alex Newhook ou encore Patrik Laine représentent différents exemples de joueurs acquis avec l’idée de leur offrir un environnement favorable pour relancer leur carrière.
Morgan Frost entrerait dans cette logique.
Jimmy Murphy a même avancé une possibilité encore plus ambitieuse : un échange impliquant Frost et le défenseur Zach Whitecloud.
« Peut-être que tu pourrais obtenir Frost et Whitecloud dans la même transaction », a lancé Murphy pendant la discussion.
Le nom de Whitecloud est beaucoup plus familier aux partisans du Canadien, lui qui a déjà été associé à Montréal dans plusieurs scénarios.
Un défenseur droitier capable de jouer de grosses minutes représente une priorité connue pour Kent Hughes, surtout avec l’évolution de la brigade défensive autour de Lane Hutson, David Reinbacher et des jeunes qui arrivent.
Ajouter un centre offensif comme Frost dans une transaction qui règle aussi un besoin en défense serait évidemment un scénario beaucoup plus complexe.
Mais l’idée derrière cette réflexion est intéressante : Montréal n’a pas nécessairement besoin de chercher une vedette établie.
Le Canadien peut aussi tenter de trouver des joueurs qui n’ont pas encore livré leur plein potentiel.
C’est exactement le genre de dossier qui pourrait attirer l’attention du groupe hockey de Montréal.
Frost possède encore des outils offensifs, une expérience dans la LNH et un âge qui correspond à la fenêtre de progression du Canadien.
La grande question demeure toutefois la même pour tous les joueurs dans cette situation : est-ce qu’il est réellement capable de devenir le joueur que plusieurs voyaient en lui?
Kent Hughes devra répondre à cette question avant de bouger.
Pour l’instant, Morgan Frost n’est pas une cible confirmée du Canadien. Il s’agit d’une possibilité évoquée par un journaliste qui connaît bien le marché des transactions. Mais dans une équipe qui cherche encore son deuxième centre idéal, ce genre de nom mérite forcément d’être surveillé.
Un joueur oublié ailleurs peut parfois devenir une trouvaille majeure à Montréal…
À suivre…