Pendant des mois, Oliver Kapanen était présenté comme un morceau important de l’avenir du Canadien de Montréal.
Aujourd’hui, son nom est partout.
Et ce n’est plus seulement parce qu’il représente un bel espoir de l’organisation.
Selon Elliotte Friedman, si Kent Hughes veut enfin mettre la main sur un véritable attaquant de premier plan, il devra probablement accepter de sacrifier un jeune joueur qui possède une réelle valeur sur le marché. Aux yeux de l’informateur de Sportsnet, Oliver Kapanen fait maintenant partie de cette catégorie.
Friedman a pris soin de préciser qu’il ne parlait pas d’une transaction imminente. Il ne disait pas que le Canadien cherchait activement à échanger Kapanen. Son message était plutôt que, dans une négociation pour obtenir un joueur d’impact, les autres directeurs généraux demanderont inévitablement son nom.
Pendant longtemps, Montréal refusait de toucher à ses meilleurs jeunes. Aujourd’hui, la reconstruction est plus avancée. Kent Hughes ne cherche plus seulement à accumuler des espoirs. Il cherche à transformer une partie de ce capital en joueurs capables d’aider immédiatement Ivan Demidov.
Selon Friedman, le nom de Pavel Zacha revient avec insistance à Montréal.
Il ne faut pas oublier qu’il y a moins d’un an, le Canadien avait tenté un véritable coup de circuit avec Boston.
Selon plusieurs informations qui avaient circulé à l’époque, Kent Hughes avait offert un imposant package comprenant Oliver Kapanen, Jayden Struble et Joshua Roy afin d’obtenir Pavel Zacha.
Les Bruins avaient refusé.
À ce moment-là, Don Sweeney considérait que Zacha avait beaucoup plus de valeur qu’un groupe de jeunes joueurs prometteurs.
Mais les choses ont changé.
Joshua Roy est parti en Utah pour le défenseur de la ligue américaine, Maksymilian Szuber. Son développement a ralenti et cela faisait déjà des lunes qu'il n'était pas considéré comme une pièce majeure dans une transaction d’envergure.
Oliver Kapanen, lui, a fait exactement le contraire.
Sa valeur n’a jamais été aussi élevée.
Son intelligence sur la glace, sa maturité défensive, son potentiel offensif et son contrat peu coûteux en font un actif extrêmement intéressant pour plusieurs organisations.
Voilà pourquoi Friedman croit qu’il pourrait devenir la pièce maîtresse d’une grosse transaction.
Et voilà pourquoi le journaliste se demande si Kent Hughes pourrait reprendre les discussions avec Boston.
Cette fois, la base pourrait être différente.
Au lieu d’un trio composé de Kapanen, Struble et Roy, plusieurs imaginent maintenant un montage construit autour d’Oliver Kapanen, de Jayden Struble et d'un autre élément ayant une bien plus grande valeur que Roy l'été dernier.
Struble demeure un jeune défenseur physique capable de jouer immédiatement dans la LNH. Les Bruins aiment ce type de joueur depuis toujours. Quant à Kapanen, il répond exactement au besoin de Boston d’injecter de la jeunesse au centre.
Clairement, les Bruins vont préférer Arber Xhekaj à Struble, juste pour son côté marketing de shérif. Oh que Xhekaj serait le "fit" parfait à Boston.
Mais Kent Hughes ne prendra jamais la chance d'envoyer le joueur le plus popualire de Montréal... chez l'ennemi de Boston.
Disons que le départ de Struble passerait comme dans du beurre tellement les fans du CH n,ont aucun attachement envers lui.
La vraie question est de savoir si cela serait suffisant? Absolument pas. Il faudra rajouter un élément de poids dans la balanche.
Pavel Zacha n’a plus qu’une seule saison à écouler avant de pouvoir tester le marché des joueurs autonomes, mais il demeure un centre établi de qualité.
Certains parlent d'un choix de 1re ronde à rajouter dans le paquet-transaction et/ou d'un autre espoir installé dans l'organisation (Owen Beck)
Avec Struble et Kapanen, ça commence à être cher payé, mais pour recevoir un centre top-6, tu dois accepter de sacrifier tes soldats.
Kent Hughes devra toutefois faire très attention.
Donner un choix de première ronde en plus de Kapanen et Struble représenterait un prix extrêmement élevé pour un joueur qui devra ensuite recevoir une prolongation de contrat.
C’est là que toute la réflexion commence.
Parce que plus Oliver Kapanen continue de progresser, plus sa valeur augmente… mais plus il devient aussi difficile à sacrifier.
Kent Hughes se retrouve donc devant un véritable dilemme.
Garder un jeune centre qui pourrait devenir un excellent joueur pendant les dix prochaines années…
Ou utiliser cette valeur grandissante pour aller chercher immédiatement le joueur qui manque encore au Canadien afin de passer au prochain niveau.
Hughes va exiger de toute évidence que Zacha signe une prolongation de contrat à Montréal en cas de transaction.
Depuis les propos d’Elliotte Friedman, Oliver Kapanen n’est plus seulement considéré comme un espoir prometteur.
Il est devenu une véritable monnaie d’échange de luxe.
Et lorsqu’un joueur atteint ce statut, son téléphone ne cesse jamais de sonner dans le bureau des directeurs généraux.
Imaginez Kapanen en noir et jaune.
Imaginez Xhekaj ou Strubl en "big bad Bruins".
Pincez-nous quelqu'un.