La rumeur enflamme les discussions dans les cercles des partisans du Canadien de Montréal : Patrik Laine à Montréal ?
Une idée qui semble prendre de l'ampleur, alimentée par les spéculations de Marc-Antoine Godin de Radio-Canada.
Selon ses informations, les Blue Jackets de Columbus seraient ouverts à négocier un échange impliquant le choix de 2e ronde de l'Avalanche du Colorado, ainsi qu'un espoir offensif de qualité.
Mais la clé de cet éventuel accord serait que Columbus assume une partie du salaire colossal de Laine, soit 2 millions de dollars par année pour les deux prochaines saisons. Rappelons que Patrick Laine va empocher 8,7 M$ par année pour les deux prochaines saisons.
La grande interrogation qui s'impose alors est de savoir quel espoir offensif pourrait convaincre les Blue Jackets, qui semblent plus désireux de se débarrasser du salaire de Laine que de chercher un retour immédiat sur investissement.
Est-ce qu'un talent émergent comme Olivier Kapanen, dont l'arrivée à Montréal semble imminente, pourrait être un atout suffisamment alléchant pour Columbus ?
La présence persistante de dépisteurs finlandais à Columbus pourrait également influencer la décision, malgré le congédiement du DG Jarmo Kekalainen.
Mais au-delà des considérations stratégiques, une autre question plane : est-ce que le Canadien de Montréal veut réellement intégrer un joueur comme Laine dans son effectif ?
Car en plus de son talent incontestable, le joueur finlandais est souvent critiqué pour sa fragilité, tant sur le plan physique que mental. Un défi de taille pour Martin St-Louis, le coach reconnu pour faire revivre des talents bruts déchus.
Cependant, une nouvelle lumière est jetée sur Patrik Laine, et cette fois-ci, ce n'est pas celle des projecteurs de la LNH, mais celle de son engagement envers la santé mentale masculine dans la communauté de Columbus.
Depuis qu'il a quitté l'équipe pour raison de santé mentale, comme Jonathan Drouin à Montréal, Laine a été le sujet de discussion numéro un à Columbus.
En dépit de ses démons intérieurs, il faut souligner sa générosité. En annonçant son soutien continu à la sensibilisation à la santé mentale des hommes, Laine apporte une dimension humaine à sa présence sur la glace.
Pour chaque point marqué - buts et passes - au cours de la saison 2023-24, Laine s'est engagé à verser 1 000 dollars à la OhioHealth Foundation, fournissant ainsi des ressources et un soutien en santé mentale à la communauté de Columbus.
Ce geste généreux ne passe pas inaperçu. Il témoigne de la volonté de Laine de faire une différence dans la vie des autres, au-delà de son rôle de joueur de hockey professionnel. Il faut dire qu'il vit lui-même une grave dépression.
Tout le monde l'accuse d'être un joueur avec des problèmes d'attitude. Mais au final, Laine est un talentueux attaquant énigmatique qui est mal dans sa peau.
Et dans un monde où les athlètes sont souvent idolâtrés pour leurs performances sportives, cette initiative rappelle que derrière le chandail, se trouve un être humain avec ses propres luttes et préoccupations.
À travers cette rumeur qui secoue le monde du hockey, Patrik Laine se révèle sous un nouveau jour, celui d'un joueur talentueux et engagé, capable non seulement de marquer des buts, mais aussi de faire une réelle différence dans la vie des gens.
Et peut-être que c'est là le véritable atout qu'il apporterait à toute équipe qui aurait la chance de l'accueillir. Surtout que Martin St-Louis pourrait faire des miracles avec le Finlandais.
Qui de mieux que "Marty" pour faire sortir une vedette de sa dépression, autant sportive que psychologique? Un choix de 2e ronde et Oliver Kapanen pour Patrik Laine avec Columbus qui retient 2 M$ par année?
On dit oui demain matin...