La défaite amère du Lightning de Tampa Bay face aux Panthers de la Floride en cinq matchs a sonné comme le coup de grâce pour une équipe qui a dominé la ligue dans les années précédentes. Surtout après cette dégelée de 6-1.
C'était l'humiliation publique qui a annoncé la fin d'une ère. La fenêtre est désormais fermée à double tour pour les Bolts, et il est temps pour l'organisation de prendre des décisions difficiles pour l'avenir.
Si Julien Brisebois, le directeur général du Lightning, veut éviter de répéter les erreurs d'équipes comme les Penguins ou les Capitals, il doit agir avec intelligence.
Cela signifie probablement procéder à une vente de feu, se séparer des actifs vieillissants et reconstruire autour d'un noyau de jeunes talents et de choix au repêchage. S'accrocher à la gloire passée n'est pas une option viable.
Une chose est pratiquement certaine : Steven Stamkos a joué son dernier match sous les couleurs du Lightning de Tampa Bay.
Le capitaine emblématique a été le visage de cette franchise pendant des années, mais il est peut-être temps pour lui de tourner la page.
Les rumeurs vont bon train, et l'une d'entre elles suggère que Martin St-Louis, ancien coéquipier et mentor de Stamkos à Tampa Bay, souhaite le voir rejoindre les rangs du Canadien de Montréal pour guider les jeunes joueurs de l'équipe.
Les Red Wings de Détroit, dirigé par l'ancien DG de Steven Stamkos, Steve Yzerman, serait l'autre équipe intéresée au vétéran.
La possibilité de voir Stamkos déménager au Québec pour jouer à Montréal est une perspective excitante pour les partisans, mais rien n'est encore coulé dans le béton.
Le processus de négociation, les contraintes salariales et les décisions personnelles de Stamkos seront autant de facteurs à considérer dans cette éventuelle transaction.
La saga de Steven Stamkos et son avenir continue donc de captiver l'attention des amateurs de hockey, avec une fin à Tampa Bay qui marque le début d'un nouveau chapitre potentiel dans sa carrière.
Montréal ou Détroit...telle est la question...