Le Canadien de Montréal est-il finalement prêt à sacrifier une partie de son avenir pour passer immédiatement à la prochaine étape?
Tout indique que Kent Hughes et Jeff Gorton sont en train de se rapprocher dangereusement de cette décision.
Selon ce qui circule actuellement autour du marché, Alexander Zharovsky et Adam Engström pourraient être inclus dans la même offre de transaction, accompagnés d’un choix de première ronde et d’un autre élément, afin de mettre la main sur un attaquant de premier plan.
Et là, on ne parle plus d’une petite transaction de profondeur.
On parle d’un véritable coup de circuit.
L'ancien recruteut du CH, Grant McCagg, vient justement de relancer cette possibilité en affirmant que le Canadien devrait échanger Zharovsky et Engström maintenant.
Le timing est troublant.
Montréal possède tellement d’espoirs de qualité que le problème n’est plus de trouver du talent.
Le problème est devenu de transformer ce talent en joueurs de la LNH capables d’aider immédiatement le Canadien à gagner.
Michael Hage.
Alexander Zharovsky.
Bryce Pickford.
Adam Engström.
David Reinbacher.
Jacob Fowler.
Le Canadien possède une banque d’actifs qui ferait saliver pratiquement n’importe quel directeur général de la Ligue nationale.
Mais à un moment donné, il faut commencer à utiliser cette banque.
Le package devient gigantesque
Depuis plusieurs semaines, un scénario revient constamment dans les discussions entourant le Canadien.
Pour un joueur comme Kirill Marchenko, Montréal aurait été prêt à déposer une offre extrêmement agressive.
On a notamment parlé d’une proposition comprenant Zharovsky, deux choix de première ronde et un autre jeune élément, avec Bryce Pickford ou Adam Engström évoqué comme quatrième morceau. Une offre de cette nature aurait donc représenté quatre actifs majeurs.
Mais voilà que le scénario évolue.
Si Engström est celui qui entre finalement dans la transaction, le Canadien pourrait conserver Pickford et ne mettre qu’un seul choix de première ronde sur la table.
Si Pickford est inclus, Montréal serait plutôt disposé à ajouter deux choix de première ronde.
C’est une distinction énorme.
Et cela démontre surtout que Kent Hughes ne veut pas nécessairement vider complètement son coffre.
Il veut choisir quels actifs il peut sacrifier sans compromettre la reconstruction.
Zharovsky est devenu une véritable monnaie d’échange
Le Russe de 19 ans vient de connaître une saison de 42 points en 59 matchs dans la KHL.
Son potentiel offensif est suffisamment élevé pour que plusieurs équipes le considèrent comme une pièce majeure dans une transaction.
Mais il y a un problème pour Montréal.
Il est encore loin de la LNH.
Grant McCagg estime justement que Zharovsky est encore à quelques années du circuit Bettman.
Kent Hughes doit donc se demander s’il préfère attendre deux ou trois ans pour découvrir ce que Zharovsky peut devenir…
ou utiliser sa valeur actuelle pour aller chercher un joueur qui peut immédiatement aider Nick Suzuki, Cole Caufield, Juraj Slafkovsky et Ivan Demidov.
Adam Engström, lui, représente une autre situation.
Le défenseur suédois possède un profil extrêmement intéressant : mobile, intelligent, capable de transporter la rondelle et de jouer dans toutes les situations.
Mais le Canadien commence à être congestionné à la ligne bleue.
Noah Dobson.
Lane Hutson.
Mike Matheson.
Kaiden Guhle.
Alexandre Carrier.
Arber Xhekaj.
Jayden Struble.
David Reinbacher qui pousse derrière.
Et maintenant Engström qui veut lui aussi une véritable chance dans la LNH.
Le Journal de Québec classe d’ailleurs Engström parmi les défenseurs qui devraient évoluer avec le Rocket de Laval en 2026-2027.
Ça pue la transaction.
C’est pour cette raison que les noms de Kirill Marchenko, Drake Batherson et d’autres attaquants de premier plan continuent de circuler autour de Montréal.
Le CH serait même prêt à reprendre le même type de package dans une éventuelle transaction avec Ottawa pour Batherson.
Zharovsky + Engström + un premier choix comme base de nédgocation.
Le plan est fixé.