Adam Engström se retrouve au centre de l’attention à Montréal, et le moment choisi par Martin St-Louis pour le réinsérer dans la formation fait jaser.
Alors que Kris Draper, directeur général adjoint des Red Wings de Detroit, continue de suivre les matchs du Canadien à l'étranger, le jeune défenseur obtient une occasion de montrer ce qu’il peut offrir.
Une coïncidence?
Plusieurs indices alimentent les spéculations autour d’une possible transaction.
Mardi soir, Engström sera en uniforme contre les Blues de Saint-Louis, prenant la place d’Arber Xhekaj à la ligne bleue. Cette décision surprend une partie des partisans, puisque Xhekaj avait livré de bonnes performances récemment. Le choix de faire jouer Engström pendant que Draper est présent dans les gradins soulève donc une question : le Canadien veut-il donner une vitrine supplémentaire à son jeune défenseur?
Selon les informations qui circulent, Engström et Oliver Kapanen figureraient parmi les joueurs montréalais qui intéressent Detroit. Il faut toutefois préciser qu’aucune transaction n’a été annoncée et que le Canadien n’a pas confirmé vouloir échanger Engström.
La possibilité d’une audition devant un dirigeant des Red Wings reste une interprétation des circonstances, mais la répétition des visites de Draper entretient les interrogations.
Kris Draper ne quitte plus le Canadien des yeux...
La présence du dirigeant de Detroit est devenue un sujet majeur au cours des derniers jours. Il a suivi Montréal à domicile, puis à Chicago, à Winnipeg pour la Classique Héritage et maintenant à Saint-Louis. Quatre matchs en peu de temps, alors que plusieurs rumeurs associent les deux organisations à d’éventuelles discussions de transaction.
Le dossier Dylan Larkin demeure au centre des spéculations. Le Canadien cherche depuis longtemps à améliorer sa profondeur au centre, et la blessure de Nick Suzuki rend ce besoin encore plus pressant.
Oliver Kapanen a obtenu une promotion sur le premier trio, ce qui lui offre une occasion de prouver sa valeur, mais pourrait aussi attirer l’attention des Red Wings si Detroit cherche un jeune centre capable de contribuer dans la LNH.
Toutefois, le dossier pourrait concerner d’autres joueurs...
Engström est un défenseur gaucher de 22 ans qui possède des qualités intéressantes avec la rondelle. Ses statistiques avancées à cinq contre cinq sont particulièrement bonnes : il affiche une part de tirs de 61,4 %, la deuxième meilleure parmi les défenseurs du Canadien, derrière Lane Hutson. Sa part de buts attendus atteint 63,6 %, tandis que sa part de tirs dangereux s’élève à 71,4 %, deux résultats qui le placent au premier rang de la brigade montréalaise dans ces catégories.
Ces chiffres indiquent qu’Engström contribue positivement lorsque le jeu se déroule à cinq contre cinq. Même s’il n’a pas encore récolté de point cette saison, son rendement mérite d’être pris au sérieux.
Pour une équipe qui souhaite renforcer sa défense, un jeune joueur capable de relancer l’attaque et de maintenir le jeu dans la bonne direction peut représenter un actif intéressant.
Un sacrifice pour améliorer le Canadien?
La brigade défensive montréalaise compte plusieurs jeunes joueurs, et la gestion des minutes devient un défi pour Martin St-Louis. Xhekaj, Engström, Jayden Struble avant son départ à Nashville et les autres défenseurs doivent se partager les occasions, tandis que Kent Hughes cherche à améliorer son alignement sans compromettre son avenir.
Si Detroit s’intéresse réellement à Engström, le match contre les Blues lui donnera une occasion supplémentaire de se faire valoir. Mais rien ne permet d’affirmer que Hughes a déjà décidé de s’en départir. La présence de Draper pourrait tout aussi bien s’inscrire dans une évaluation plus large des joueurs montréalais, notamment dans le cadre du dossier Larkin.
Une chose est certaine : Engström aura les projecteurs braqués sur lui. Entre son retour dans l’alignement et la présence répétée de Detroit, chaque présence sur la glace pourrait compter dans les prochaines discussions. Reste à voir si cette audition débouchera sur une transaction ou si le jeune défenseur conservera sa place à Montréal.
À suivre...