Les Flyers de Philadelphie cherchent désespérément un centre capable de jouer dans le premier ou le deuxième trio, et le Canadien possède des éléments qui pourraient intéresser Daniel Brière.
Selon le journaliste Anthony Di Marco, l’acquisition d’un centre prêt à jouer et possédant un potentiel offensif de premier plan doit devenir une priorité pour Philadelphie si la saison continue de déraper.
Oliver Kapanen pourrait-il entrer dans l’équation montréalaise? Et si les Flyers voyaient en lui une pièce à associer à Alexander Zharovsky pour obtenir le centre qu’ils convoitent?
Philadelphie est en pleine crise. Après sa défaite de jeudi soir, l’équipe affiche une fiche de zéro victoire, six défaites et trois revers en prolongation ou en tirs de barrage. Neuf matchs sans victoire pour commencer la saison : les Flyers n’avaient certainement pas imaginé un tel scénario.
L’entraîneur-chef Rick Tocchet est déjà sous pression, l’identité de l’équipe est remise en question et les rumeurs entourant Travis Konecny prennent de l’ampleur. Daniel Brière doit maintenant réfléchir à la direction que prendra son organisation si les résultats ne s’améliorent pas rapidement.
Anthony Di Marco a expliqué que les Flyers pourraient envisager des changements majeurs si cette saison continue de tourner au désastre.
Il ne s’agit pas simplement de remplacer un joueur ou de modifier quelques trios. Philadelphie pourrait devoir revoir la composition de son noyau et chercher des attaquants capables de répondre à ses besoins à long terme.
La priorité serait de mettre la main sur des centres prêts à jouer, avec le potentiel de devenir des joueurs de premier ou de deuxième trio.
La question mérite d’être posée : Oliver Kapanen est-il réellement un centre de deuxième trio dans la LNH?
Le jeune Finlandais possède des qualités intéressantes, notamment son sens du jeu, sa capacité à se placer dans les zones dangereuses et son potentiel offensif sous-estimé (22 buts la saison dernière)
Mais il faut distinguer un attaquant capable de contribuer dans la LNH d’un centre qui peut porter une attaque parmi les six premiers joueurs offensifs d’une équipe.
Kapanen doit encore démontrer qu’il peut remplir ce deuxième rôle sur une base régulière. Son développement n’est pas terminé et il serait prématuré de le considérer comme une solution garantie pour le premier ou le deuxième trio d’une formation ambitieuse.
Pour Philadelphie, cependant, le potentiel pourrait être aussi important que la production immédiate. Les Flyers ont besoin de centres capables de grandir avec leur noyau et de devenir des pièces importantes de leur reconstruction.
Ils ne peuvent pas uniquement accumuler des ailiers talentueux en espérant que leur attaque finisse par se construire toute seule.
C’est là que Kapanen pourrait devenir la clé dans une éventuelle discussion avec Montréal. Si les Flyers apprécient son profil, ils pourraient chercher à l’obtenir dans une transaction plus vaste visant à améliorer leur profondeur au centre.
Le dossier devient encore plus intrigant lorsqu’on ajoute Alexander Zharovsky à la réflexion.
Le jeune espoir du Canadien représente un élément important dans l’avenir offensif de l’organisation. Son potentiel pourrait intéresser une équipe qui cherche à accélérer sa reconstruction et à réunir des joueurs capables de progresser ensemble.
Une combinaison Kapanen-Zharovsky pourrait-elle représenter une partie de la solution pour Philadelphie en cas de transaction pour Travis Konecny ou même d'Owen Tippett?
C’est une hypothèse qui mérite d’être explorée, particulièrement si les Flyers cherchent à obtenir plusieurs jeunes joueurs plutôt qu’un seul vétéran.
Si Daniel Brière décide de transformer son équipe, il devra trouver un équilibre entre les joueurs prêts à contribuer immédiatement et les espoirs qui pourraient devenir des éléments centraux de son prochain noyau.
Kapanen pourrait représenter une option plus proche de la LNH, tandis que Zharovsky incarne un investissement davantage tourné vers l’avenir.
Une telle combinaison serait parfaite pour Philadelphie.
Pour le Canadien, la question à un million de dollars est celle-ci: l’organisation doit-elle conserver ses jeunes attaquants et leur donner le temps de se développer, ou profiter de leur valeur pour obtenir un attaquant top-6 capable d’aider l’équipe immédiatement?
La situation des Flyers complique les négociations. Selon Di Marco, Brière reçoit beaucoup d’appels, mais plusieurs équipes chercheraient surtout à lui refiler des joueurs dont elles veulent se débarrasser.
« Daniel Brière reçoit beaucoup d’appels, mais ils concernent surtout des équipes qui cherchent à envoyer des joueurs aux Flyers pour les aider », explique le journaliste.
Philadelphie risque de se retrouver dans une position de faiblesse si elle cherche désespérément à effectuer une transaction pour sauver sa saison.
Brière doit éviter de payer trop cher pour un joueur qui ne réglera pas les problèmes de fond de son équipe. Il doit également déterminer si les Flyers peuvent encore espérer se battre pour une place en séries ou s’ils doivent commencer à préparer la prochaine étape de leur reconstruction en visant la cave.
Di Marco estime que des changements importants seraient nécessaires si la saison continue sur cette trajectoire. Il cite notamment Konecny, Noah Cates et Owen Tippett parmi les joueurs dont le nom est considéré dans différents scénarios de transactions.
Konecny constitue toutefois un dossier particulier. Son contrat comporte une clause de non-mouvement et il faudrait obtenir son accord avant de l’envoyer ailleurs.
Di Marco estime que les Flyers vont lui demander de renoncer à cette protection si l’organisation décide de modifier profondément son noyau et qu'il accepterait de venir à Montréal.
Le journaliste explique qu’une transaction pourrait permettre à Philadelphie de transformer un joueur convoité en éléments correspondant davantage à ses besoins à long terme, notamment au centre.
Voilà pourquoi les noms de Kapanen et Zharovsky circulent à Philadelphie: si les Flyers décident de changer de direction, ils pourraient privilégier des joueurs plus jeunes et des actifs capables de contribuer à la prochaine phase de leur projet.
Les Flyers veulent un centre two-way. Ils veulent aussi un compatriote-ami de Matvei Michkov.
Kapanen et Zharovsky sont deux noms écrits dans le ciel à Philadelphie.
Mais Kent Hughes ne doit pas confondre occasion et obligation. Kapanen possède une valeur immense pour le Canadien tanr que Michael Hage n'est pas arrivé, et Zharovsky représente un élément important de son avenir, tout en étant le meilleur ami d'Ivan Demidov.
La vraie question est de savoir si Philadelphie peut offrir un joueur qui répond à un besoin majeur de Montréal.
Travis Konecny a du chien, mais mesure 5 pieds 10 et pèse 192 livres.
Owen Tippett est plus gros (6 pieds1, 210 livre), tellement talentueux, mais tellement inconstant.
Reste que l'un de ces deux joueurs changeraient l'attaquant du CH du tout au tout.
Saga à suivre.