Grant McCagg, ancien recruteur du Canadien de Montréal, s'est retrouvé au cœur d'une controverse après des déclarations jugées insensibles sur le choix de repêchage des Blue Jackets de Columbus.
Lors d'un balado, McCagg a affirmé que Columbus pourrait regretter de ne pas avoir sélectionné Ivan Demidov, surtout après le décès tragique de Johnny Gaudreau, laissant entendre que le grand et gros Cayden Lindstrom, comparé à un Eric Lindros moderne, avait été sélectionné pour ajouter du gabarti aux côtés du petit Gaudreau.
Les commentaires de McCagg ont rapidement enflammé les réseaux sociaux, où de nombreux fans et journalistes ont exprimé leur indignation face à ce qu'ils considéraient comme un manque de sensibilité.
La référence à la mort de Johnny Gaudreau, utilisée dans le contexte d'une discussion sur un choix de repêchage, a été perçue comme déplacée et irrespectueuse, en particulier en ces temps de deuil pour la famille Gaudreau et la communauté du hockey.
Conscient de la gravité de la situation, McCagg a rapidement émis des excuses publiques pour ses propos. Voici ce qu'il a déclaré :
« Je me suis exprimé de manière très maladroite lors de notre balado hier en suggérant que Columbus pourrait avoir des remords quant à la sélection de Lindstrom lors du repêchage."
"Évidemment, nous avons tous les Gaudreau en tête, mais il n'aurait jamais dû y avoir de référence à la perte tragique de Johnny dans cette discussion."
"J'ai conclu le sujet en disant qu'il est bien trop tôt pour juger le choix de Lindstrom, et je tentais de défendre la décision de Columbus de le repêcher.
"Cependant, le simple fait d'avoir mentionné Johnny dans ce contexte, avec le recul, était extrêmement inapproprié."
"Mes excuses sincères à tous ceux qui, à juste titre, ont été offensés par mes propos. Johnny et Matthew Gaudreau nous manquent terriblement, et il n'a jamais été dans mon intention de manquer de respect face à cette tragédie indescriptible. »
Les excuses de McCagg, bien faites et nécessaires, montrent à quel point ses paroles ont touché une corde sensible dans un moment de douleur collective pour la communauté du hockey.
Le décès de Johnny Gaudreau a laissé un vide immense, et toute référence à cet événement tragique dans un contexte autre que celui du deuil et de l'hommage est perçue comme déplacée.
Cayden Lindstrom, sélectionné au quatrième rang par les Blue Jackets, était censé former un duo dynamique avec Johnny Gaudreau.
McCagg avait souligné que Lindstrom avait tout d'un coup moins de valeur, même sans Gaudreau à ses côtés.
Malheureusement, sa manière de présenter cette analyse a été largement critiquée, car elle semblait exploiter la tragédie pour discuter d'une question purement sportive.
Cet incident rappelle à quel point la frontière est mince entre l'analyse critique et le respect des sentiments dans le monde du sport, surtout en des moments aussi délicats.
Les paroles de McCagg, bien qu'exprimées dans un contexte de discussion sur le hockey, ont bien montré l'importance de faire preuve de compassion et de considération, surtout lorsque des vies humaines sont en jeu.
Les excuses publiques de Grant McCagg étaient non seulement nécessaires, mais elles servent également de rappel à tous ceux qui travaillent dans le domaine du sport et des médias : certaines discussions doivent être abordées avec la plus grande délicatesse, en particulier lorsqu'elles touchent à des tragédies personnelles et collectives.
Faute avoué à demi-pardonnée. Et dans ce contexte, les excuses sont tellement bien énoncées qu'il faut lever notre chapeau au recruteur.
Il a assumé son erreur comme un homme.