Bien que le Canadien de Montréal n'ait pas sélectionner Logan Cooley en 2022 ou eu la chance de prendre Connor Bedard en 2023 en tant que premier choix, les partisans peuvent maintenant trouver du réconfort en comparant les statistiques de Juraj Slafkovsky après 65 matchs à celles de Quinton Byfield au même stade de leur développement. Les similitudes entre les deux joueurs sont frappantes, tant au niveau de leur physique que de leur progression.
Slafkovsky et Byfield partagent une stature physique similaire, et ni l'un ni l'autre n'ont immédiatement dominé la LNH à leurs débuts. Il est important de reconnaître que la comparaison perd de sa pertinence lorsqu'on la transpose sur le premier choix de 2022, Slafkovsky, et celui de 2023, Bedard, car Bedard a déjà surpassé la production totale de Slafkovsky en seulement 25 matchs depuis le début de sa carrière.
Logan Cooley, pour sa part, affiche déjà 14 points en 25 matchs, soit seulement trois points de moins que la récolte de Slafkovsky après 65 parties dans la LNH. Plutôt que de comparer directement Cooley et Bedard, il est plus judicieux de se pencher sur le développement de Slafkovsky en le mettant en perspective avec le début de carrière de Quinton Byfield.
Okaaayyyyyyy Quinton Byfield (@byfield55). 🏎️ pic.twitter.com/WW9gz71Z6D
— NHL (@NHL) December 8, 2023
Après 65 parties dans la LNH, Byfield, le deuxième choix au total en 2020, avait accumulé près du même nombre de points que Slafkovsky, soit 7 buts et 11 passes pour un total de 18 points. À ce jour, Byfield a démontré sa capacité à évoluer en tant qu'attaquant de puissance sur le premier trio des Kings de Los Angeles, aux côtés d'Anze Kopitar, avec une récolte de 21 points en 23 matchs cette saison.
Il est donc temps de mettre fin aux comparaisons entre Logan Cooley et Connor Bedard et de commencer à observer la carrière de Quinton Byfield pour mieux évaluer le développement de Juraj Slafkovsky. Les partisans peuvent ainsi trouver des motifs d'optimisme quant à l'avenir du jeune joueur slovaque dans la LNH.