L’identité du joueur mystère de Pierre LeBrun fait énormément jaser à travers la LNH.
Depuis que l’informateur de TSN a raconté qu’un agent avait été surpris de voir son client demander d’ajouter Montréal à sa liste de destinations acceptables, les spéculations se multiplient de toutes parts.
« Il était surpris que son client lui demande d’ajouter Montréal à sa liste d’équipes où il aimerait aller jouer », a révélé LeBrun.
Une simple phrase qui a suffi pour alimenter des dizaines de théories.
Qui est ce joueur?
LeBrun précise qu'il s'agit d'un Américain.
Pourquoi Montréal?
Et surtout, qu’est-ce qui a changé?
Pendant des années, les équipes canadiennes ont souvent été désavantagées lorsqu’un joueur possédait une clause de non-échange. Les destinations comme la Floride, Vegas ou le Texas revenaient constamment dans les listes privilégiées.
Aujourd’hui, la réalité semble évoluer.
La présence d’Ivan Demidov.
L’émergence de Lane Hutson.
Le leadership de Nick Suzuki.
Martin St-Louis le coach qui "chouchoute" ses joueurs.
Le parcours du Canadien jusqu’en finale de l’Association de l’Est.
Tout cela commence à modifier la perception de l’organisation à travers la ligue.
C’est dans ce contexte que le nom de Vincent Trocheck revient de plus en plus souvent dans les discussions.
Personne ne l’a confirmé.
Personne ne l’a identifié publiquement.
Mais plusieurs indices poussent certaines personnes à faire le lien.
Trocheck possède justement une clause de non-échange. (liste "no-trade" de 12 équipes_.
Les Rangers explorent différentes possibilités sur le marché des transactions.
Son nom circule depuis plusieurs semaines dans les rumeurs.
Et surtout, il représente exactement le type de vétéran susceptible d’avoir réévalué la situation du Canadien après la dernière saison.
Ce qui est intéressant, c’est que Montréal ne semblait pas particulièrement agressif dans ce dossier auparavant.
Plusieurs médias ont présenté Trocheck comme une cible non-prioritaire de Kent Hughes.
Le Canadien ne semblait pas vraiment intéressé.
À 32 ans, Trocheck ne correspond pas parfaitement au profil recherché par l’organisation.
Kent Hughes privilégie normalement des joueurs plus jeunes, capables de grandir avec le noyau actuel et surtout, avec un plus gros gabarit que ses 5 pieds 11 et 187 livres tout mouillés.
Mais lorsqu’un joueur décide lui-même d’ajouter Montréal à sa liste, la dynamique change complètement.
Soudainement, ce n’est plus seulement le Canadien qui évalue le joueur.
Le joueur évalue aussi le Canadien.
Et ce simple détail représente probablement la plus grande victoire de l’organisation montréalaise.
Pendant longtemps, les partisans ont regardé des vedettes contourner Montréal pour choisir Vegas, Dallas, Tampa Bay ou Sunrise.
Aujourd’hui, un joueur suffisamment important pour attirer l’attention de Pierre LeBrun aurait lui-même demandé d’ouvrir la porte au Canadien.
Ce détail vaut presque autant que la transaction elle-même.
Reste maintenant à savoir si Vincent Trocheck est réellement le fameux joueur.
Plusieurs autres candidats demeurent possibles.
Mais quand on assemble les pièces du casse-tête... ça crie Vincent Trocheck à des kilomètres.
Selon les informations qui circulent maintenant aux États-Unis, il n’y aurait eu aucun contact significatif entre Kent Hughes et Chris Drury concernant Trocheck.
Pendant que plusieurs débats occupaient les ondes et les réseaux sociaux au Québec, le directeur général du Canadien regardait probablement ailleurs depuis le début.
Hughes pourrait-il changer d'idée?
Vincent Trocheck demeure un excellent joueur de hockey. Personne ne remet cela en question.
Il joue dans toutes les situations. Il est fiable. Il est compétitif. Son contrat de 5,625 millions de dollars jusqu’en 2029 est même considéré comme très avantageux dans une LNH où les salaires explosent à vitesse grand V.
Chaque fois qu’un nom sérieux apparaît dans les rumeurs entourant Montréal, on remarque la même tendance.
Nico Hischier.
Dylan Larkin.
Mason McTavish.
Même certains autres centres dont les noms circulent plus discrètement possèdent un point commun évident.
Ils ont du gabarit.
Ils ont du poids.
Ils peuvent survivre dans une division Atlantique devenue un véritable champ de bataille.
La Floride vient d’ajouter Brady Tkachuk.
Tampa Bay demeure bâti pour le hockey de séries.
Toronto continue d’accumuler les attaquants imposants.
Ottawa possède déjà l’un des groupes les plus robustes de l’Est.
Montréal a appris une leçon importante lors de son parcours printanier.
Le talent ne suffit plus.
Le Canadien a besoin de joueurs capables de gagner les batailles le long des rampes, de protéger la rondelle sous pression et d’imposer un certain respect physique au centre de la glace.
Pendant ce temps, Chris Drury continue d’évaluer les offres reçues à travers la ligue.
Et ce qui ressort immédiatement, c’est que plusieurs équipes sont prêtes à payer très cher.
À Boston, on parle de Matt Poitras accompagné de deux choix de première ronde.
Même si le développement de Poitras a ralenti depuis deux saisons, il demeure un ancien espoir très respecté. Ajouter deux choix de première ronde à une telle offre démontre clairement que les Bruins considèrent Trocheck comme une pièce capable de les aider immédiatement.
Buffalo propose quelque chose d’encore plus intrigant.
Jack Quinn.
Le 27e choix au total.
Le défenseur droitier Vsevolod Komarov.
Voilà une proposition qui pourrait attirer l’attention des Rangers.
Quinn n’a que 24 ans. Son potentiel demeure intéressant. Une saison de 20 buts et 51 points démontre qu’il possède encore une marge de progression importante.
Les Sabres disposent également d’autres actifs susceptibles d’intéresser New York.
Peyton Krebs.
Brodie Ziemer.
Même Bowen Byram dans certaines discussions plus ambitieuses.
La Caroline tente également sa chance.
L’offre construite autour de Bradly Nadeau et d’un choix de première ronde tardif paraît toutefois moins compétitive.
Le problème pour les Hurricanes est simple.
Ils refusent de toucher à leurs jeunes piliers.
Jackson Blake.
Logan Stankoven.
Alexander Nikishin.
Ce sont précisément ces joueurs que les Rangers voudraient probablement obtenir.
À Detroit, le nom de Nate Danielson attire beaucoup d’attention.
Neuvième choix au total en 2023.
Centre de 6 pieds 2 pouces.
Près de 200 livres.
Déjà très proche de la LNH.
Plusieurs recruteurs croient qu’il deviendra un excellent joueur de centre top-6.
William Wallinder complète l’offre potentielle avec un profil de défenseur moderne particulièrement apprécié à travers la ligue.
Le Wild du Minnesota demeure également actif.
Charlie Stramel.
Un choix de première ronde.
David Spacek.
Encore une fois, on retrouve un gros joueur de centre au coeur des discussions.
Stramel mesure 6 pieds 3 pouces et pèse plus de 210 livres.
Même ceux qui doutent de son plafond offensif reconnaissent que ce type de profil possède une valeur considérable dans la LNH actuelle.
Toronto tente de rester dans la course avec Easton Cowan.
Le jeune attaquant est adoré à travers la ligue.
Son énergie, son intensité et son potentiel offensif séduisent plusieurs recruteurs.
Le problème est que plusieurs équipes considèrent toujours que Boston et Buffalo possèdent les offres les plus agressives.
Au milieu de tout cela, Trocheck voudrait jouer... à Montréal...
Le Canadien ne manque pas d’actifs.
Si Kent Hughes change d'idée, il serait capable de construire une offre compétitive.
Le marché est difficile.
Les prix sont élevés.
Les centres disponibles sont rares.
Si Trocheck rêve au CH... Kent Hughes ne doit pas fermer la porte...