Le ton est en train de changer autour des Canadiens de Montréal.
Après la défaite de 3-2 en prolongation contre le Lightning de Tampa Bay, les critiques explosent autour de Kirby Dach… et maintenant, même Elliotte Friedman semble convaincu qu’un changement pourrait être imminent.
Et le nom qui revient partout?
Brendan Gallagher.
Selon Friedman, le scénario devient de plus en plus réaliste.
« Si j’étais le Canadien, je serais déçu. Oui, tu peux dire que tu as partagé les deux matchs sur la route, mais ils menaient 2-1 après deux périodes. Ils avaient la chance de partir avec les deux victoires. »
Puis il pointe directement plusieurs séquences catastrophiques :
« Le revirement de Slafkovský. L’avantage numérique raté en fin de match. Aucune présence offensive en prolongation. Aucun tir. Et le jeu de Dach, qui ne traverse pas la ligne rouge avant le dégagement refusé qui mène au but gagnant. »
Et c’est là que Friedman lance la phrase qui fait exploser Montréal.
« En quittant l’aréna, on se demandait exactement ça : est-ce qu’on pourrait voir Gallagher prendre la place de Dach au match numéro 3? Je pense que Brendan Gallagher revient dans l’alignement maintenant que la série revient à Montréal. »
Wow. Ça veut tout dire.
Parce que quand Friedman parle de cette façon-là, ce n’est généralement pas sorti de nulle part.
Il est l'informateur hockey numéro un dans la province en entier. La décision serait donc prise selon le journaliste, qui annonce toujours ses scoops de la même façon.
" J'entends que.. "
" Je pense que..."
Et honnêtement, le contexte pousse directement vers cette possibilité.
Dach est au centre de la tempête.
Son erreur en prolongation est devenue virale.
Les réseaux sociaux explosent.
Il a supprimé son compte Instagram
Même sa blonde, Jordan Vanderveen, a supprimé ses comptes à cause de la violence des réactions.
Cette photo a particulièrement fait jaser avec des commentaires désobligeants:
Pendant ce temps-là, Gallagher représente exactement l’inverse.
Le guerrier.
L’énergie.
L’identité du hockey de séries.
Et avec l’ambiance du Centre Bell qui s’annonce complètement folle pour le match numéro 3, plusieurs voient déjà le scénario parfait : Gallagher qui revient au jeu pour relancer émotionnellement le groupe.
Mais attention.
Oui, l’idée est séduisante émotionnellement.
Oui, Gallagher amène du cœur, du caractère, de l’intensité et une énergie énorme dans un vestiaire.
Mais est-ce qu’il peut encore suivre le rythme contre Tampa Bay?
C’est là que plusieurs commencent à hésiter.
Parce que cette série-là est extrêmement rapide.
Le Lightning joue avec énormément de vitesse en transition.
Les mises en échec sont violentes.
Le tempo est infernal.
Et certains observateurs se demandent si Gallagher, physiquement, est encore capable de survivre à ce genre de série sur plusieurs présences sans devenir une cible.
Pour beaucoup, c'est Joe Veleno qu'on doit habiller:
Il y a des gens qui pensent qu’il pourrait se faire complètement “shifter”.
Que l’idée est magnifique sur papier… mais beaucoup plus compliquée dans la réalité.
Parce qu’on ne parle plus du Gallagher d'avant.
On parle d’un vétéran usé physiquement, qui a énormément donné au hockey et dont le corps a traversé des années extrêmement difficiles.
Mais en même temps… le Canadien manque cruellement d’émotion et de robustesse offensive dans certains moments-clés.
Et ça, Gallagher peut encore l’apporter.
Surtout au Centre Bell.
Surtout dans un match de séries.
Surtout dans un contexte où l’équipe vient de gaspiller une avance de 2-1 et où la pression commence tranquillement à monter autour de Martin St-Louis.
Parce qu’au final, si Gallagher revient et que Dach sort…
Ce sera aussi un aveu extrêmement clair.
La preuve que Kirby Dach ne jouera plus jamais un match pour le Canadien de Montréal...