Certaines images traversent les années. D’autres laissent un goût amer dès le moment où elles apparaissent… et celle qui fait le tour du monde aujourd’hui risque de rester longtemps dans la mémoire des amateurs de hockey.
La Coupe Stanley n’est pas un trophée comme les autres.
Chaque nom gravé raconte une histoire de sacrifices, de blessures, de défaites douloureuses et de victoires arrachées au prix du sang et de la sueur.
Depuis plus d’un siècle, elle représente le sommet ultime du hockey professionnel. Voilà pourquoi la controverse qui éclabousse aujourd’hui les Hurricanes de la Caroline dérange autant.
Le propriétaire Tom Dundon a choisi de faire inscrire les noms de sa femme et de ses enfants sur la Coupe Stanley.
Le geste respecte peut-être les règles administratives qui permettent aux équipes de soumettre une liste de noms, mais dans l’opinion publique, le débat n’est plus réglementaire. Il est moral.
Les réactions ont explosé presque instantanément.
Des journalistes, des animateurs, des anciens joueurs et une foule de partisans ont dénoncé une décision qu’ils jugent complètement déplacée.
Plusieurs publications devenues virales résument le sentiment général en une seule idée… la Coupe Stanley ne s’hérite pas, elle se mérite.
C’est précisément ce qui choque.
Les enfants de Tom Dundon n’ont pas disputé un seul match.
Ils n’ont pas bloqué un lancer en séries éliminatoires.
Ils n’ont pas passé des semaines sur la route, ni vécu les sacrifices quotidiens qui accompagnent une conquête de la Coupe Stanley.
Pourtant, leur nom se retrouve désormais à côté de ceux des joueurs qui ont consacré toute leur vie à atteindre ce rêve.
Cette image fait mal à plusieurs amateurs.
Oui, un propriétaire investit des centaines de millions de dollars dans une franchise.
Oui, sans propriétaire, une équipe n’existe pas. Personne ne remet cela en question. Mais la Coupe Stanley n’a jamais été perçue comme un symbole financier.
Elle représente le travail accompli sur la glace et dans l’organisation. C’est justement cette frontière que plusieurs estiment avoir été franchie.
Le malaise devient encore plus grand lorsqu’on repense à Nicolas Deslauriers.
Au départ, son nom ne devait même pas apparaître sur la Coupe Stanley.
Les Hurricanes ont finalement présenté une demande afin qu’il soit ajouté malgré le fait qu’il ne répondait pas automatiquement aux critères habituels.
Beaucoup avaient salué ce geste, voyant une marque de respect envers un vétéran apprécié dans le vestiaire.
Aujourd’hui, plusieurs regardent cette décision autrement.
Impossible de ne pas entendre ceux qui se demandent si l’organisation n’avait pas aussi intérêt à obtenir davantage d’espace sur la liste officielle.
Après tout, si une exception était accordée pour ajouter Deslauriers, pourquoi ne pas inscrire également les membres de la famille du propriétaire?
Cette perception alimente encore davantage la controverse.
Les Hurricanes ne sont d’ailleurs pas les premiers à procéder ainsi.
Les Panthers de la Floride avaient aussi fait inscrire des membres de la famille de leur propriétaire après leur conquête.
La différence, c’est que cette fois, le débat a pris une ampleur beaucoup plus importante.
Peut-être en raison de la réputation déjà polarisante de Tom Dundon.
Peut-être parce que les réseaux sociaux amplifient tout.
Peut-être simplement parce que de plus en plus d’amateurs refusent de banaliser ce genre de décision.
Une chose demeure certaine.
Chaque année, des thérapeutes, des dépisteurs, des responsables de l’équipement, des employés des opérations hockey et des membres du personnel consacrent des milliers d’heures à bâtir une équipe championne.
Plusieurs passent des décennies sans jamais voir leur nom gravé sur la Coupe Stanley.
Lorsqu’ils doivent partager cet honneur avec des gens dont la seule contribution est de faire partie de la famille du propriétaire, plusieurs trouvent que le symbole perd une partie de sa valeur.
La Coupe Stanley a toujours représenté quelque chose de plus grand que le hockey.
Elle appartient à tous ceux qui ont gagné le droit d’y laisser leur nom.
Chaque gravure raconte une histoire de persévérance, de douleur et d’accomplissement.
Lorsqu’un amateur contemple ce trophée dans un musée, il devrait pouvoir croire que chaque nom inscrit a participé, d’une façon ou d’une autre, à cette conquête.
L’argent permet d’acheter une franchise.
Il ne devrait jamais permettre d’acheter une place dans l’histoire.
Misère…