Cole Caufield n’a visiblement pas digéré la décision de l'arbitre, Justin Kea hier soir. Et cette fois, l’attaquant du Canadien ne s’est pas contenté de manifester sa frustration sur la glace.
Il a décidé de s’attaquer à un problème beaucoup plus grand : pourquoi les joueurs doivent-ils toujours répondre de leurs décisions devant les journalistes, alors que les arbitres peuvent commettre une erreur déterminante et rentrer tranquillement chez eux?
Le lendemain de cette défaite controversée contre le Wild du Minnesota, la colère est peut-être retombée dans le vestiaire montréalais, mais Caufield n’a certainement pas oublié ce qui s’est passé.
La pénalité décernée en fin de troisième période, après le bris du bâton de Quinn Hughes, continue de lui rester en travers de la gorge.
Et son entrevue avec les médias a donné lieu à une sortie cinglante.
L’attaquant du Canadien a d’abord reconnu que les arbitres avaient un travail extrêmement difficile. Le hockey va vite, les décisions doivent être prises en une fraction de seconde et personne n’est à l’abri d’une erreur. Caufield ne cherche pas à prétendre le contraire.
Mais il y a une chose qu’il ne comprend pas : pourquoi les officiels ne sont-ils jamais obligés de rendre des comptes publiquement?
« Si les arbitres estimaient que c’était la bonne décision, peut-être qu’ils devraient eux aussi avoir à répondre aux questions. Expliquer ce qu’ils ont vu, plutôt que de simplement lever la main. Nous, ce sont nous qui devons répondre aux questions après les matchs. Eux peuvent simplement rentrer chez eux et relaxer. »
Boum.
Caufield vient de mettre le doigt sur une réalité qui dérange depuis longtemps dans la LNH. Les joueurs sont disponibles après les rencontres, qu’ils aient gagné ou perdu. Les entraîneurs doivent expliquer leurs décisions, les directeurs généraux doivent défendre leurs transactions et les vedettes doivent justifier leurs performances.
Les arbitres, eux, restent largement à l’abri des questions lorsqu’une décision controversée change complètement le cours d’une rencontre.
Et dans le cas du Canadien, difficile de trouver un meilleur exemple que cette fameuse pénalité.
Cole Caufield takes a penalty late in the game. https://t.co/ff2P1MVdv3
— TSN (@TSN_Sports) November 11, 2026
Caufield est également revenu sur la séquence qui a provoqué la controverse. Selon lui, les officiels auraient pu être influencés par les réactions du banc adverse.
« Je ne crois tout simplement pas que c’était la bonne décision dans cette situation. On peut revoir la séquence autant de fois qu’on veut, mais le jeu se déroule très rapidement. Je ne sais pas si la pénalité aurait été appelée si je n’avais pas récupéré la rondelle. »
L’attaquant a aussi soulevé un problème de cohérence entre les équipes d’arbitres. Selon lui, les deux officiels n’étaient pas toujours sur la même longueur d’onde pendant la rencontre.
« Il y a eu plusieurs moments dans le match où je pense que les deux arbitres n’étaient pas sur la même longueur d’onde. Ils doivent être sur la même page et être certains à 100 % de leurs décisions dans ces situations. »
Il a même évoqué la possibilité d’offrir aux équipes un nombre limité de contestations pour certaines pénalités, à l’image de ce qui se fait dans la NFL.
Il a également parlé de l’évolution des bâtons modernes, qui semblent casser beaucoup plus facilement qu’autrefois.
Selon lui, la LNH devrait peut-être faire preuve de plus de discernement avant de sanctionner automatiquement certaines situations impliquant un bâton brisé.
Mais revenons à la question fondamentale : pourquoi les arbitres ne répondent-ils jamais de leurs décisions?
Par manque de courage?
Personne ne demande aux arbitres d’être parfaits. Personne ne prétend que leur travail est facile. Mais lorsqu’une pénalité controversée décide pratiquement de l’issue d’un match, les partisans méritent des explications.
Se cacher comme des trouillards n'est pas la solution.
Le Canadien honorait Carey Price cette soirée-là. Le Centre Bell était prêt à vivre un moment mémorable. Montréal avait réussi à revenir dans le match et à forcer la prolongation. Puis, 21 secondes après le début de celle-ci, Kirill Kaprizov a profité de l’avantage numérique pour donner la victoire au Wild.
Kirill Kaprizov is your OT hero. Minnesota wins 2-1 final. https://t.co/kMnw2w1fTV
— TSN (@TSN_Sports) November 11, 2026
Tout ça à la suite d’une pénalité fantôme.
La LNH protège énormément ses officiels. Beaucoup trop.
Merci à Cole Caufield pour avoir le courage de les envoyer sous l'autobus.