Rien ne va plus entre Steven Stamkos et Julien Brisebois.
Le capitaine du Lightning de Tampa Bay, n'a pas hésité à pointer du doigt les lacunes de son équipe. Dans une critique cinglante adressée à son directeur général, il a souligné la différence cruciale entre l'équipe actuelle et celle qui a remporté le championnat : la défense.
« La plus grande différence entre le Lightning d'aujourd'hui et celui qui a soulevé la Coupe, c'est notre brigade défensive », a déclaré Stamkos lors d'une conférence de presse tendue après la 3e défaite de suite contre les Panthers.
« Nous avions une ligne bleue tellement talentueuse, solide à tous les niveaux. C'était notre fondation. »
Cette critique n'a pas manqué de faire réagir, surtout dans le contexte où les rumeurs de départ de Stamkos de Tampa Bay prennent de l'ampleur.
Et parmi les destinations possibles, Montréal émerge comme une option alléchante, notamment pour sa relation passée avec Martin St-Louis.
Stamkos sait que son ancien coéquipier le pousse à rejoindre les Canadiens. En effet, Marty a manifesté pratiquement publiquement son désir de voir Stamkos porter le tricolore quand il a affirmé que Caufield pouvait apprendre grandement en observant la carrière du capitaine légendaire du Lightninh.
Mais au-delà des sentiments, il y a une logique sportive indéniable. Stamkos pourrait vraiment prendre Caufield sous son aile et lui montrer le chemin à suivre.
En signant à Montréal, Stamkos aurait l'opportunité de rejoindre une jeune mais prometteuse ligne bleue. Avec le développement prévu des jeunes défenseurs de l'équipe, les Canadiens pourraient bien devenir une force redoutable dans cette composante cruciale du jeu.
Et quel meilleur moyen pour Stamkos de relancer sa quête de la Coupe Stanley que de s'associer à une défense en devenir ?
Pour Stamkos, la fenêtre se referme à Tampa Bay, entravée par les lacunes défensives de l'équipe. Rejoindre Montréal devient ainsi une option de plus en plus logique et séduisante, offrant à la fois l'opportunité de retrouver un ancien coéquipier et de s'inscrire dans un projet sportif ambitieux.
Steven Stamkos continue de viser Brisebois subtilement. Car il ne s'est pas senti respecté par le DG.
"Pour être honnête, je suis extrêmement déçu. J'ai été clair avec l'organisation. Je voulais avoir ma prolongation de contrat avant le début du camp d'entraînement".
"Est-ce que je suis prêt à discuter pendant la saison? C'est loin d'être idéal, mais je suis prêt à tout. Je n'aurais jamais cru qu'on me montre aussi peu de respect après tout ce que j'ai fait pour l'organisation".
"J'ai toujours répété que je voulais terminer ma carrière ici. Mais je ne peux pas m'offrir un contrat. Je ne peux signer un contrat qui n'existe pas. En ce moment, je suis sous le choc. Je ne comprends pas."
Montréal l'attend les bras ouvert....