Ça sent la tension à Brossard.
Le dossier des gardiens continue de devenir explosif chez le Canadien de Montréal.
Depuis plusieurs semaines, Kent Hughes tente de régler son problème devant le filet.
Le directeur général aimerait éviter de revivre un ménage à trois gardiens comme l’an dernier. Son objectif est clair : trouver une nouvelle équipe à Samuel Montembeault afin de laisser la place à Jakub Dobeš et surtout à Jacob Fowler, considéré comme le gardien d’avenir de l’organisation.
Le problème?
Personne ne veut de Samuel Montembeault.
On vous l'a répété tout l'été.
L’intérêt serait pratiquement inexistant sur le marché des transactions. Les Oilers, les Panthers, les Maple Leafs, et plusieurs équipes qui cherchaient un gardien ont déjà réglé leurs besoins ailleurs, laissant Kent Hughes sans partenaire d’échange.
Comme si ce n’était pas suffisant, Samuel Montembeault a récemment fait savoir publiquement qu’il ne souhaitait pas revivre une rotation à trois gardiens cette saison.
Ses commentaires n’auraient pas été particulièrement appréciés à l’interne, alors que l’organisation tente justement de trouver une solution à ce casse-tête.
Pendant que ce dossier s’enlise, un autre détail attire maintenant toute l’attention.
Jacob Fowler continue de s’entraîner presque quotidiennement avec Marco Marciano.
Marciano n’a toujours pas officiellement signé son nouveau contrat avec le Canadien. Sur papier, il n’est donc plus un employé de l’organisation, ce qui lui permettrait de travailler avec Fowler durant l’été sans contrevenir aux règles de la convention collective.
Autrement dit, pendant que le Canadien cherche désespérément une porte de sortie pour Montembeault, tout est mis en place pour accélérer le développement de Jacob Fowler.
Le plus étrange dans tout ça?
On ne voit jamais Samuel Montembeault s’entraîner avec Marco Marciano.
Toute l’attention semble être dirigée vers Fowler.
Et ce n’est pas tout.
Le clan Fowler continue lui aussi d’envoyer un message très clair : Jacob Fowler ne veut pas passer la prochaine saison à Laval. Son développement doit se poursuivre dans la LNH.
D’un côté, Montembeault répète qu’il refuse un autre ménage à trois.
De l’autre, Fowler et son entourage font comprendre qu’il n’est pas question d’un séjour dans la Ligue américaine.
Entre les deux, Kent Hughes tente toujours de trouver une équipe prête à accueillir Montembeault… sans succès.
Plus les semaines avancent, plus la pression augmente.
Devant le filet du Canadien, tous les ingrédients sont réunis pour créer un véritable cocktail explosif.
Le cauchemar pour Montembeault: ses déclarations publiques ont creusé son trou encore plus plofond. L’absence d’intérêt sur le marché des transactions l'humilie publiquement justement.
Surtout que l’organisation semble déjà avoir fait son choix.
D’un côté, Jacob Fowler reçoit un traitement digne du gardien de l’avenir en devenant le chouchou de Marciano.
De l’autre côté, Samuel Montembeaut est complètement à l’écart de cette relation privilégiée.
Impossible de ne pas y voir un symbole.
Quelques jours après avoir fait savoir publiquement qu’il ne voulait plus revivre un ménage à trois, le gardien québécois regarde Fowler poursuivre sa progression avec celui qui a complètement transformé Jakub Dobeš depuis son arrivée.
La tension continue de monter devant le filet.
Et chaque nouvelle image de Jacob Fowler qui travaille avec Marco Marciano donne l’impression que le plan de Kent Hughes et Jeff Gorton rejette le pauvre Sam.
Le cocktail devient de plus en plus explosif à l’approche du camp d’entraînement. Ça va mal tourner.
Le cauchemar de Samuel Montembeault ne fait que commencer.
Ses déclarations publiques sur son refus d’un autre ménage à trois lui reviennent aujourd’hui en plein visage. Au moment même où il tente de mettre de la pression sur l’organisation, le marché des transactions lui envoie un message brutal : personne ne veut de toi.
Pendant ce temps, le Canadien donne toutes les apparences d’une organisation qui a déjà tourné la page.
Si aucune transaction ne survient d’ici le camp d’entraînement, le Canadien devra prendre une décision.
Il ne restera alors pratiquement qu’une seule avenue.
Le ballottage.
Et si aucune équipe ne réclame Samuel Montembeault, c’est la Ligue américaine qui l’attendra.
Voilà pourquoi le camp d’entraînement s’annonce extrêmement tendu.
Chaque entraînement, chaque performance et chaque décision seront analysés à la loupe.
La seule solution pour Montembeault est d'arriver au camp en pleine forme et surclasser Fowler.
Pour ça, il faudra perdre du poids d'ici le mois de septembre et mettre les bouchées doubles, autant au gym que sur la glace.
Sam doit se battre pour sa survie. Mais en est-il capable? Pour une fois dans sa vie, il doit prouver qu'il ne va pas s'effondrer dans sa tête quand la pression va augmenter.
Disons qu'on ne va pas parier sur lui.