Jakub Dobeš est-il un bouche trou?
Pendant plusieurs semaines au début de l'été, le nom du jeune gardien tchèque a circulé avec insistance dans les rumeurs entourant Kirill Marchenko.
Frank Seravalli a confirmé que le Canadien avait déposé une offre qu’il a lui-même qualifiée de « massive », voire de « borderline insane », pour tenter d’acquérir l’attaquant des Blue Jackets.
Dans les jours qui ont suivi, plusieurs journalistes, recruteurs et intervenants du milieu ont commencé à spéculer sur le contenu possible d’une telle proposition.
Comme Columbus recherche des joueurs capables d’aider immédiatement et que les gardiens du Canadien sont perçus comme des actifs de grande valeur, le nom de Jakub Dobeš est rapidement revenu dans les discussions.
Surtout qu'il est connu que les Blue Jackets sont à la recherche d'un jeune gardien et veulent se débarrasser d'Elvis Merzlikins, payé 5,4 M$ pour encore une saison.
Le gardien letton aurait pris le chemin de Montréal comme "salary dump".
En pleines négociations Montréal-Columbus, le DG Don Waddell a coupé court à toute transaction en affirmant que Marchenko ne serait pas échangé.
Quelques jours plus tard…
Le Canadien annonce une prolongation de contrat avec Jakub Dobeš de 3 ans et 5,357 M$ par année.
Est-ce simplement un heureux hasard?
Ou est-ce que Montréal a voulu envoyer un message clair à son jeune gardien, alors que son agent Gerry Johansson n'a vraiment pas aimé que le nom de son client se retrouve dans les rumeurs à Columbus.
On raconte que le Dobes a vraiment été stressé par ces rumeurs.
Car il y a aussi un aspect humain dont on parle très peu.
Imaginez être Jakub Dobeš.
Depuis des semaines, votre nom circule dans pratiquement toutes les rumeurs de transactions impliquant un attaquant vedette.
Impossible d’ouvrir les réseaux sociaux sans tomber sur une publication qui vous envoie à Columbus. Impossible de ne pas entendre que vous pourriez servir de monnaie d’échange dans le plus gros dossier de l’été chez le Canadien.
Même lorsqu’aucune information n’est confirmée, un joueur finit par entendre ces rumeurs. Son agent aussi. Sa famille aussi.
Puis, pratiquement au moment où le dossier Marchenko ralentit, le Canadien lui offre une importante prolongation de contrat.
Difficile de ne pas y voir, au minimum, un message de confiance envoyé à son gardien.
Le parallèle avec Jaroslav Halak revient également dans plusieurs discussions.
En 2010, Halak venait de connaître des séries éliminatoires extraordinaires. Sa valeur marchande n’avait probablement jamais été aussi élevée. Pierre Gauthier avait finalement décidé de l’échanger, convaincu que le moment était venu de capitaliser sur un actif dont la valeur atteignait un sommet.
Au final, on a seulement reçu Lars Eller. Ouch.
Aujourd’hui, certains voient un scénario semblable avec Jakub Dobeš. Seulement que cette fois, c'était avec plusieurs autres éléments pour le "stud" Marchenko.
Lorsqu’une organisation possède deux gardiens dans lesquels elle croit, tôt ou tard, elle doit faire un choix.
Le Canadien continue de miser énormément sur Jacob Fowler comme gardien d’avenir.
Pendant ce temps, Dobeš ne cesse de prendre de la valeur.
Voilà ce qui alimente toutes les spéculations.
Il ne faut pas oublier un autre détail.
Avant de devenir professionnel, Dobeš a défendu les couleurs d’Ohio State.
Columbus n’est donc pas une ville inconnue pour lui.
Il y possède déjà des repères, connaît parfaitement le marché et plusieurs personnes au sein de l’organisation des Blue Jackets le suivent depuis plusieurs années.
Est-ce que cela signifie que Columbus le voulait absolument dans le fameux paquet-transaction?
Si les Blue Jackets recherchaient un jeune gardien capable d’aider rapidement et de partager le travail avec Jet Greaves, difficile de trouver un profil beaucoup plus logique.
Puis est arrivée cette prolongation de contrat.
Pour plusieurs, la chronologie est louche.
Pendant des semaines, les rumeurs s’accumulent.
Puis le Canadien sécurise rapidement son gardien.
Le message envoyé est fort.
« Nous croyons en toi. »
Sans cette prolongation, les rumeurs auraient probablement continué jusqu’au début du camp d’entraînement.
Il reste néanmoins une question qui continuera de faire jaser.
Est-ce que Kent Hughes a véritablement refusé d’inclure Dobeš dans une éventuelle transaction pour Kirill Marchenko?
Ou est-ce que ce sont les Blue Jackets qui ne voulaient plus négocier?
Dans tous les cas, le Canadien vient de prendre un engagement important envers son gardien.
Et dans une organisation où Jacob Fowler demeure considéré par plusieurs comme le gardien du futur, cette décision va continuer de faire jaser.
Kent Hughes nous dira qu'il croit que deux jeunes gardiens de qualité valent parfois davantage qu’un seul… même si cela signifie renoncer à utiliser l’un d’eux comme monnaie d’échange dans une transaction majeure.
Impossible de le croire avec certitude.
Le DG du CH est un petit cachottier cet été.