Hier soir, dans ce qui était sans doute le match de l’année au Centre Bell, une chose m’a frappé plus que tout : la lenteur de Joshua Roy.
Déjà, à la télévision, il semblait en retard sur plusieurs séquences, mais en le voyant en personne, c’était encore pire. Il était littéralement au ralenti, peinant à suivre l’intensité d’un match crucial en pleine course aux séries.
Il n’y a plus de doute : le jeu va trop vite pour lui. Ce n’est pas seulement une mauvaise séquence, c’est un problème structurel.
Son coup de patin, qui était déjà pointé du doigt dans les rangs juniors, semble être un frein majeur à son développement dans la LNH.
Contrairement à d’autres jeunes comme Owen Beck, qui affiche une mobilité impressionnante même dans un rôle limité, Roy semble dépassé.
Il ne fait pas d’erreurs majeures, mais il ne crée rien non plus. Il joue "safe", mais dans une course aux séries où chaque détail compte, ce n’est pas suffisant.
Avec les performances difficiles de Roy et son incapacité à s’imposer dans l’alignement, il ne serait pas surprenant que le Canadien décide de le rétrograder à Laval dès la semaine prochaine.
Martin St-Louis a été catégorique dans ses déclarations :
“Nous n’allons pas le prendre par la main.”
Le coach a été sans pitié lorsqu’il a été interrogé sur Joshua Roy. Le message était clair : le jeune attaquant doit se débrouiller seul et prouver qu’il mérite sa place.
« Nous ne sommes plus rendus à une étape où on doit le tenir par la main. La LNH n’est pas une ligue de développement, c’est une ligue de performance. Si tu veux rester ici, tu dois nous donner une raison de te garder. »
L’entraîneur du Canadien a insisté sur le fait que Roy devait être plus engagé et plus rapide dans ses prises de décision.
« Le jeu est rapide ici. Si tu es une fraction de seconde en retard sur chaque séquence, tu n’auras pas d’impact », a-t-il expliqué.
« On veut qu’il prenne confiance et qu’il joue avec plus d’instinct, mais il doit aussi comprendre que nous sommes en pleine course aux séries et que nous n’avons pas le luxe d’attendre qu’il trouve son rythme. »
Dans le fond, St-Louis lance un ultimatum déguisé à Roy. Soit il hausse son niveau de jeu immédiatement, soit il retourne à Laval et risque d’être inclus dans une transaction cet été.
Les Canadiens ont besoin de renfort immédiat, et Roy ne semble pas être une pièce essentielle du casse-tête pour Martin St-Louis.
Un message cinglant qui confirme que le CH n’a pas de temps à perdre avec un joueur qui n’est pas prêt à contribuer immédiatement.
Le coach est dur, mais veut aussi faire comprendre à Roy qu'il ne l'abandonnera pas. Reste qu'il lui envoie le message qu'il doit se réveiller au plus vite.
«Nous ne cesserons pas de soutenir l’individu, mais nous sommes rendus beaucoup plus loin en ce qui a trait à notre jeu collectif».
«Les gars doivent se développer à leur façon. Néanmoins, l’accent est nettement mis sur le jeu d’ensemble, pas mal plus que sur chaque joueur. Cela ne signifie pas qu’on ignore l’aspect individuel. On parle à un gars comme Josh pour l’appuyer.»
Dans une saison où le CH se bat pour une place en séries, il est clair que St-Louis privilégiera des joueurs plus dynamiques et efficaces, quitte à sacrifier Roy.
Un rappel d’Owen Beck semble de plus en plus probable, surtout si l’entraîneur-chef veut ajouter un joueur plus rapide et énergique à son alignement.
Même Alex Barré-Boulet, qui a beaucoup plus d'expérience, pourrait être une option plus viable que Roy en ce moment.
Depuis plusieurs semaines, les rumeurs entourant Joshua Roy ne font qu’augmenter. Son manque d’impact sur la glace et la patience limitée de l’état-major du CH laissent croire qu’il pourrait être inclus dans une transaction d’ici l’été.
On sait que les Ducks d’Anaheim ont un intérêt marqué pour lui. Ils cherchent à renforcer leur offensive et Roy correspond au profil typique d’un joueur qu’ils pourraient tenter de relancer.
Si Logan Mailloux est déjà dans les rumeurs d’échange, pourquoi ne pas inclure Roy dans un “package deal”?
Avec Trevor Zegras toujours dans une situation conflictuelle avec son entraîneur, et les Ducks cherchant désespérément un défenseur droitier de talent, l’offre parfaite pourrait être sur la table cet été :
Joshua Roy, Logan Mailloux, le choix de 1er tour des Flames (20e au total en ce moment) pour Trevor Zegras.
L’été dernier, une transaction entre le Canadien de Montréal et les Ducks d’Anaheim semblait pratiquement bouclée.
Le 21e choix au total du Canadien et Logan Mailloux étaient suffisants pour acquérir Trevor Zegras. Tout était aligné pour que Zegras rejoigne son ami Cole Caufield à Montréal, et que Mailloux, un défenseur droitier prometteur, prenne la direction d’Anaheim, qui cherchait désespérément du renfort à la ligne bleue.
Toutefois, à la surprise générale, Kent Hughes a finalement mis fin aux négociations, prenant tout le monde de court.
La raison? Le fait qu'Ivan Demidov ait débarqué à Montréal. Avec le prodige epêché au 5e rang, Hughes a choisi de conserver son deuxième choix de première ronde pour sélectionner Michael Hage, un jeune centre qu’il considère comme une future pierre angulaire de l’organisation.
Un an plus tard, le même scénario pourrait se répéter. Aujourd’hui, le choix de premier tour des Flames, détenu par le CH, se situe aux alentours du 20e rang, une position quasiment identique à celle du 21e choix utilisé pour négocier Zegras en 2024.
Anaheim a toujours un énorme besoin à droite de sa défense, et Logan Mailloux demeure un fit parfait pour eux. En théorie, le Canadien pourrait donc relancer les pourparlers en offrant Mailloux et le choix des Flames pour Zegras.
Le seul problème, c’est que le repêchage 2025 est nettement moins profond que celui de 2024. L’an dernier, un choix de premier tour autour du 20e rang valait son pesant d’or avec des espoirs comme Hage et Cole Eiserman encore disponibles.
Cette année, le bassin de talents est plus limité, ce qui pourrait forcer le Canadien à bonifier son offre.
C’est ici que Joshua Roy entre en jeu. En ajoutant Roy à la transaction, Kent Hughes pourrait convaincre les Ducks de conclure l’échange, sachant qu’ils manquent aussi de profondeur offensive.
Roy, même avec ses lacunes actuelles, reste un jeune ailier offensif avec du potentiel et pourrait profiter d’un changement de décor.
Si l’offre Mailloux + choix des Flames était presque suffisante en 2024, il faudra sans doute mettre un peu plus de poids dans la balance en 2025.
C’est pourquoi l’option Mailloux + Roy + choix de premier tour fait de plus en plus de sens et pourrait enfin sceller l’arrivée de Zegras à Montréal.
Si la valeur de Zegras a baissé en raison de ses blessures et de sa saison en dents de scie, il demeure un talent offensif élite qui pourrait métamorphoser l’attaque du Canadien.
Pour Kent Hughes, c’est peut-être l’opportunité rêvéed’acquérir enfin un véritable deuxième centre.
Un avenir qui s’écrit ailleurs?
Joshua Roy est encore jeune, et il a du talent. Mais son passage à Montréal ressemble de plus en plus à un point de non-retour.
S’il ne parvient pas à accélérer son jeu et à démontrer qu’il peut suivre le rythme de la LNH, sa place au sein de l’organisation est sérieusement menacée.
Son retour à Laval semble inévitable. Sa présence sur le marché des transactions, elle, ne fait plus aucun doute.
Le compteur est en marche, et l’été pourrait bien marquer la fin de l’aventure Joshua Roy à Montréal.