Wow. L'agent de Kirill Marchenko brise le silence.
Il n’a confirmé absolument rien sur la possible transaction envoyant son client au Canadien de Montréal.
Mais il n’a certainement pas éteint l’incendie.
Au contraire.
En quelques mots publiés sur X, Dan Milstein, l’agent de Kirill Marchenko, a relancé de façon spectaculaire toutes les spéculations entourant l’avenir de son client.
Tout est parti d’une question d’un partisan.
« Est-ce que Don Waddell va t’appeler lorsqu’il aura échangé Marchenko au Canadien ou est-ce qu’il va simplement t’envoyer un texto? »
Une question lancée à la mi-blague, mi-réalité.
La réponse de Milstein l’était aussi.
Mais elle voulait tout dire.
« Je ne peux ni confirmer ni nier, mais la dernière fois que j’ai vérifié, il y avait de très lourds tarifs pour exporter un talent d’élite vers le Canada ou en provenance du Canada. »
Évidemment, Milstein fait référence, avec humour, aux tarifs douaniers dont Donald Trump a souvent parlé.
Mais derrière la blague, plusieurs y voient un message beaucoup plus révélateur.
Le mot important est « tarifs ».
Et « talent d’élite ».
Et le sous-entendu est difficile à manquer.
Si Kirill Marchenko est un talent d’élite, son prix sera, lui aussi, celui d’un tarif d’élite.
Columbus ne le laissera pas partir à rabais.
Cette réponse cadre d’ailleurs parfaitement avec tout ce qui circule depuis plusieurs semaines.
Frank Seravalli a révélé que le Canadien avait déjà déposé une offre qualifiée de « MASSIVE ».
Jean-Luc Grand-Pierre a ensuite expliqué que cette offre reposait principalement sur des espoirs et des choix au repêchage.
Sachant que David Reinbacher et Michael Hage sont intouchables et que Kent Hughes veut tout faire pour ne pas sacrifier Alexander Zharovsky, certains se demandent si l'offre de Hughes n'était pas composé de deux choix de 1re ronde et d'autres éléments.
Sauf que Columbus veut des joueurs établis.
Voilà pourquoi le nom de Kirby Dach circule à Columbus, tout comme ceux de Zachary Bolduc et Oliver Kapanen.
Évidemment, le CH aimerait mieux sacrifier Dach que Bolduc ou Kapanen, mais la réalité est que Dach ne veut pas grand-chose, alors que Kapanen et Bolduc ont de belles valeurs de transaction.
Selon tout ce qui transpire du dossier, Don Waddell estime que Marchenko vaut énormément plus que deux choix de 1ère ronde et des espoirs et/ou joueurs établis de soutien.
Et le commentaire de Milstein semble aller exactement dans cette direction.
Le prix pour obtenir son client serait énorme.
Ce qui rend cette sortie encore plus intrigante, c’est l’identité de celui qui parle.
Dan Milstein n’est pas seulement l’agent de Kirill Marchenko.
Il représente également Ivan Demidov.
Et Alexander Zharovsky. Sans oublier Gleb Pugachyov, le choix de 1re ronde du CH.
4 noms qui gravitent autour du Canadien depuis des semaines.
Évidemment, Milstein ne dévoile aucun secret de négociation.
Il n’annonce pas qu’une transaction est imminente.
Il ne confirme pas que Montréal est toujours en tête du dossier.
Mais il ne ferme aucune porte non plus.
Au contraire.
Il choisit de répondre avec humour… tout en rappelant subtilement que les Blue Jackets considèrent leur attaquant comme un joueur extrêmement précieux.
Il rajoute même qu'il a le droit de commenter des possibles transactions, et que rien dans la convention collective ne lui interdit quoi que ce soit.
Columbus veut Zharovsky dans le "deal". Montréal fait tout pour ne pas l'inclure. Ça chauffe.
Si Kent Hughes veut réellement mettre la main sur Kirill Marchenko, il devra probablement payer un prix que très peu de directeurs généraux accepteraient de payer.
Et après cette sortie de Dan Milstein, une impression se renforce encore davantage.
Le message est lancé. L'agent vient de rajouter de l'huile sur le feu.