Le Canadien de Montréal commence à avoir un problème de luxe devant le filet.
Samuel Montembeault est de retour à l’entraînement avec le groupe régulier. Le gardien québécois progresse dans son processus de remise en forme et son retour au jeu approche, même si le Canadien n’a toujours pas annoncé de date précise.
C’est une excellente nouvelle pour Montembeault. Mais pour l’organisation, son retour annonce une situation intenable.
Le Canadien ne peut pas éternellement fonctionner avec trois gardiens.
Fowler est le nouveau roi du Québec, lui qui sera encore devant le filet contre le Wild du Minnesota ce soir.
Dobeš demeure un gardien sur lequel l’organisation a investi, mais dont l'attitude devient de plus en plus toxique dans la chambre et à l'extérieur de la glace.
Mardi matin, Montembeault s’est entraîné avec le groupe régulier, tout comme Mike Matheson. Il s’agit d’une étape importante dans son processus de rétablissement, mais cela ne signifie pas qu’il est déjà prêt à retrouver son poste devant le filet.
Le Canadien devra attendre de voir comment il réagit aux entraînements avant de déterminer son retour.
Entre-temps, Jacob Fowler aura le privilège d'être devant le filet dans une soirée chaude en émotions pour l’organisation puisqu’elle rend hommage à Carey Price... son idole dont il est l'héritier.
Fowler a mérité cette occasion avec ses performances incroyables. On parle du meilleur gardien de la LNH en ce moment.
Pendant ce temps, Jakub Dobes est sur le bord de la porte de sortie.
Plusieurs équipes auraient manifesté de l’intérêt pour le gardien tchèque auprès du Canadien, mais le portrait aurait changé au cours des derniers jours.
Les Oilers d’Edmonton et les Hurricanes de la Caroline se seraient retirés de la course. Il resterait donc principalement deux organisations à surveiller : le Mammoth de l’Utah et les Sharks de San Jose.
Et ces deux destinations ont beaucoup de sens.
À San Jose, la direction cherche toujours à trouver un gardien capable de devenir une véritable solution à long terme.
Yaroslav Askarov devait représenter cette réponse, mais ses performances auraient déçu l’organisation. Les Sharks pourraient donc être tentés de miser sur Dobeš, un gardien encore jeune, qui possède déjà de l’expérience dans la LNH et dont le potentiel demeure intéressant malgré son début de saison catastrophique à Montréal.
Son contrat de 3 ans et 5,36 M$ par année à partir de 2027 demeure raisonnable avec l'explosion du plafond salarial.
L’Utah représente également une possibilité logique. Le DG du Mammoth, Bill Armstrong, veut absolument se débarrasser de Karel Vejmelka afin de trouver un jeune gardien pour former un tandem "jeunesse et talent" avec Sebastian Cossa.
Armstrong aurait tenté une approche directe auprès du Canadien pour Jakub Dobeš, en proposant le gardien Karel Vejmelka dans une transaction.
Mais Kent Hughes n’aurait pas été intéressé par cette formule. Montréal ne veut pas échanger un gardien pour simplement en récupérer un autre, surtout lorsqu’il s’agit d’un vétéran de 30 ans qui connaît lui-même des difficultés et qui possède un contrat de 4,75 M$ jusqu’en 2030.
L’offre aurait donc été rejetée, sans que l’on sache si d’autres éléments avaient été inclus dans la proposition. Le message envoyé par Hughes est assez clair : si Dobeš quitte Montréal, ce sera pour obtenir un retour qui répond aux besoins du Canadien, idéalement un attaquant capable d’évoluer dans le top-6, et non pour déplacer le problème devant le filet.
En attendant, un changement de décor pourrait lui permettre de repartir à zéro, loin de la pression montréalaise et de la comparaison constante avec Jacob Fowler.
Dobeš conserve une valeur sur le marché. Son mauvais début de saison ne fait pas disparaître son potentiel ni l’intérêt qu’il peut susciter auprès d’organisations qui cherchent encore leur gardien d’avenir.
Pour Hughes, il serait donc beaucoup plus intéressant de profiter de cet intérêt plutôt que de laisser la situation se détériorer davantage.
Montembeault, de son côté, possède davantage d’expérience et a déjà démontré qu’il n'avait aucun ego.
Voilà le parfait deuxième gardien. Il connaît l’organisation, il connaît le marché montréalais et n'a pas vraiment d'ambition.
Même quand il était 3e gardien, il clamait qu'il voulait rester à Montréal. Ça veut tout dire.
Voilà pourquoi Dobeš devient le candidat le plus logique à un départ selon certains recruteurs. Il veut être numéro un, il est tanné que sa vie privée soit étalée au grand jour, alors que tout le monde le traite de "party boy" qui ne va pas assez au gym.
Mais attention: une destination commence à devenir évidente pour Samuel Montembeault.
Les Rangers de New York.
La formation new-yorkaise vient justement de placer James Reimer au ballottage afin de mettre fin à son contrat.
Les Rangers ont récemment récupéré Joonas Korpisalo après sa blessure, mais ils pourraient tout de même vouloir ajouter un autre gardien d’expérience pour solidifier leur situation devant le filet avec la blessure d'Ilya Shesterkin qui est fini pour la saison.
Montembeault correspond parfaitement à leurs besoins.
New York veut demeurer dans la course aux séries éliminatoires et ne peut pas se permettre de manquer de solutions devant le filet.
Un gardien qui possède déjà une expérience considérable dans la LNH, qui connaît les responsabilités d’un poste de numéro un et qui peut rebondir après une saison difficile pourrait représenter une option intéressante.
Montembeault sort d’une campagne 2025-2026 compliquée à Montréal, mais son expérience demeure un argument important. Il n’a pas besoin d’arriver à New York pour devenir immédiatement le gardien incontesté de l’organisation. Il pourrait offrir une solution supplémentaire et permettre aux Rangers de mieux gérer leur situation devant le filet.
Jakub Dobes n'est pas vraiment un fit à New York, car tout le monde sait que Shesterkin est le numéro un incontesté.
Pourquoi rajouter un jeune gardien dont le contrat de 5,36 M$ par année va commencer l'été prochain, quand tu peux obtenir un vétéran et futur joueur autonome avec compensation comme Montembeault?
Surtout que Sam va coûter tellement moins cher en terme de retour de transaction que Dobes.
Alors, qui sera échangé entre les deux?
Les paris sont ouverts,