L’été 2025 du Canadien de Montréal... n'est pas terminé...
Les négociations entre les Bruins et Boston et le Canadien de Montréal viennent d'être confirmées. Le poste de deuxième centre appartient à Pavel Zacha... si les Bruins acceptent le "package" proposé par le CH.
Pendant des semaines, les rumeurs ont circulé. Tantôt insistantes, tantôt discrètes, mais toujours présentes.
Montréal et Boston auraient discuté de l’impensable : une transaction impliquant Zacha, joueur de centre/ailier tchèque de 28 ans, sous contrat pour deux autres saisons à 4,75 M$.
Selon RG Media (James Murphy), l’intérêt du Canadien est bien réel. Kent Hughes aurait sondé Don Sweeney au sujet de Zacha, tout en sachant que l’obstacle majeur est la rivalité historique entre les deux clubs.
On ne parle pas ici d’une rumeur farfelue : il s’agirait de la première transaction de joueurs actifs entre Montréal et Boston depuis… 2001 (Patrick Traverse contre Eric Weinrich).
Mais ce qui a choqué le marché, c’est la révélation des noms évoqués. Joshua Roy. Oliver Kapanen. Jayden Struble .Trois jeunes qu’on croyait encore partie prenante de l’avenir du Canadien. Trois noms désormais sur la table.
Le CH aurait bel et bien proposé un "package" incluant ces trois noms. On ne sait pas s'il y a d'autres éléments qui ont été discutés, mais clairement, il y a aussi une offre incluant Owen Beck, lui qui a été proposé aux Islanders dans la transaction pour Noah Dobson.
Mais l'offre officielle est Roy-Kapanen-Struble.
Qu’on le veuille ou non, le dossier Joshua Roy ressemble de plus en plus à une tragédie annoncée.
Autrefois présenté comme le joyau québécois de la relève, Roy est aujourd’hui coincé. Coincé par l’arrivée de Bolduc, plus explosif. Coincé par ses propres limites, lui qui n’a pas réussi à s’imposer ni comme buteur régulier dans la AHL, ni comme joueur d’énergie dans la LNH.
Roy est devenu un « throw-in », une pièce d’appoint qu’on ajoute dans une transaction pour mousser un retour. Georges Laraque l’a dit publiquement : « On ne reverra plus Joshua Roy à Montréal. »
Qu’il se retrouve dans une discussion pour Zacha n’a donc rien de surprenant. Mais c’est le symbole parfait d’un espoir déclassé.
Oliver Kapanen est l’invité surprise.
Le cas du Finlandais est plus intrigant. À 20 ans, le joueur de centre a montré de belles choses en Europe, mais il ne fait pas partie du cercle rapproché de Hughes et Gorton.
Son profil , centre intelligent, fiable sur 200 pieds, séduit, mais il ne sera jamais un "game changer".
Qu’il soit offert aux Bruins dans le cadre d’un échange pour Zacha montre deux choses :
Le Canadien est prêt à sacrifier de la profondeur au centre pour combler un besoin immédiat.
Kapanen est considéré comme remplaçable, ce qui en dit long sur la hiérarchie interne.
Mais le coup de tonnerre, c’est Jayden Struble.
Le défenseur gaucher de 24 ans, robuste et explosif, vient de signer un contrat de deux ans avec Montréal. On le voyait comme un complément parfait à la jeunesse flamboyante de Hutson et Guhle. Or, son nom est non seulement sorti dans les discussions, mais il a été confirmé par des sources à RG Media.
Et ce n’est pas un hasard. Struble, natif du Rhode Island, a été formé à St. Sebastian’s High School et à Northeastern University. Les recruteurs des Bruins l’ont vu grandir. Ils le connaissent. Ils l’aiment.
Un dirigeant cité par RG l’a dit clairement :
« Je sais que Boston l’aime beaucoup. Mais il faudrait plus que lui pour obtenir Zacha. »
Les Bruins veulent plus.
Voilà tout le problème. Montréal a offert Roy, Kapanen et Struble. Trois jeunes actifs.
Boston a dit non.
Pourquoi? Parce que Zacha n’est pas officiellement sur le marché. Don Sweeney ne le magasine pas activement. Il écoute. Et ça change tout. Tant que les Bruins espèrent rivaliser dans la Division Atlantique, ils n’ont aucun intérêt à affaiblir leur profondeur au profit de leur ennemi juré.
Mais le scénario pourrait basculer d’ici l’Action de Grâce américaine. Si Boston trébuche au classement, si la saison tourne mal, alors Sweeney pourrait cesser d’écouter et commencer à vendre. Et là, Zacha deviendrait disponible.
Autre détail fascinant : ces trois noms, Roy, Kapanen, Struble (et Owen Beck) ne sont pas nouveaux dans les rumeurs. Ils avaient déjà circulé dans un autre scénario encore plus spectaculaire : une éventuelle transaction avec Pittsburgh pour Sidney Crosby.
La logique est claire et nette : Hughes et Gorton ont dressé une liste d’espoirs sacrifiables. Ceux qu’ils sont prêts à inclure pour un centre établi, qu’il s’agisse de Crosby, de McCann, de Zacha ou de tout autre centre disponible.
Cela signifie que Struble sera bel et bien échangé. Adam Engstrom est NHL-ready. Arber Xhekaj est intouchable vu son pouvoir marketing, sa popularité chez les fans et le fait que son petit frère Florian coggne à la porte du vestiaire du CH.
Struble sera l'agneau sacrifié.
Pendant ce temps, on a déjà tourné la page sur Roy. Et Kapanen est jugé assez interchangeable pour être mis sur le marché.
Sans oublier Owen Beck qui est devenu une pièce qu'on propose à tout le monde sur le marché des transactions.
Autre élément qui alimente les rumeurs : Zacha lui-même a perdu son rôle naturel. Selon DailyFaceoff, il a été déplacé à l’aile gauche du deuxième trio. L’alignement projeté est révélateur :
1 - Morgan Geekie - Elias Lindholm - David Pastrnak
2 - Pavel Zacha - Casey Mittelstadt - Viktor Arvidsson
3 - Tanner Jeannot - Fraser Minten - Matěj Blümel
4 - John Beecher - Sean Kuraly - Michael Eyssimont
Elias Lindholm est confirmé comme 1C.
Casey Mittelstadt occupe le 2C.
Zacha n’est plus un centre, mais un ailier.
Dans la LNH, c’est souvent le premier pas vers une sortie.
Pour Jayden Struble, c’est un véritable cauchemar.
Il croyait avoir percé à Montréal, s’était taillé une place malgré la congestion à gauche, avait gagné la confiance de Martin St-Louis par sa robustesse, venait de signer un contrat de deux ans et 1,4 M$ par année. Et voilà que son nom sort publiquement dans les discussions avec Boston.
Être sacrifié dans un échange pour un joueur comme Crosby? On comprend. Mais être mis sur la table pour Zacha? C’est un désaveu cinglant.
Cela crée un malaise certain dans le vestiaire. Les jeunes défenseurs savent qu’ils sont en compétition les uns contre les autres. Mais voir Struble, un « soldat » apprécié, devenir une monnaie d’échange, c’est un message brutal : personne n’est à l’abri.
Pour le Canadien, c’est une équation infernale.
Attendre et risquer de voir Zacha filer ailleurs.
Ou surpayer pour un joueur qui n’est plus vu comme un centre de premier plan.
Dans les deux cas, c’est un casse-tête. Mais une chose est certaine : le nom de Jayden Struble sur le marché change tout. Ce n’est plus une simple rumeur d’été. C’est une bombe à retardement.
Et à Montréal, où la quête d’un deuxième centre vire à l’obsession, cette bombe pourrait exploser plus tôt qu’on ne le pense.