Quel revirement der situation.
Pendant des années, une partie des partisans du Canadien répétait qu’Alexander Romanov n’avait jamais le potentiel pour devenir plus qu’un défenseur de troisième paire. On disait qu’il frappait fort, mais qu’il ne produirait jamais offensivement. Qu’il était remplaçable.
Il a finalement été échangé dans la première transaction de Kent Hughes au repêchage 2022 (pour le 13e choix au total des Islanders qui ensuite a été échangé aux Hawks pour Kirbu Dach).
4 ans plus tard, Son nom circule parmi les défenseurs les plus convoités du marché des transactions.
Selon plusieurs informations qui circulent dans la LNH, plusieurs équipes se sont renseignées sur Romanov. Les Islanders veulent l’échanger car Romanov a connu plusieurs blessures qui inquiétent Mathieu Darche.
Romanov est devenu exactement le type de défenseur que toutes les équipes recherchent au printemps : robuste, mobile, capable d’avaler plus de vingt minutes par soir, d’éteindre les meilleurs trios adverses et de jouer avec une intensité constante.
S'Il ne se blesse pas.
Mais malgré sa fragilité, le prix est énorme sur le marché des transactions.
Alors que Kent Hughes fait des pieds et des mains pour échanger Kirby Dach comme throw-in dans un package deal pour un attaquant top-6.
Kent Hughes avait affirmé qu’il fallait absolument sacrifier ce type de défenseur pour aller chercher un deuxième centre en Kirby Dach.
4 ans plus tard, les Islanders vont aller chercher bien plus sur le marché des transactions.
Romanov est devenu un actif extrêmement recherché.
Dach, lui, demeure un immense point d’interrogation après ses blessures et sa nonchalance.
C’est aussi un rappel brutal de la valeur des défenseurs physiques.
Le Canadien vient justement de consacrer tout un repêchage à rechercher ce genre de profil. Le message de l’organisation est limpide : on veut des joueurs difficiles à affronter.
En regardant Romanov aujourd’hui, on se demande s'il n'est pas supérieur à Kaiden Guhle.
Aussi fragile que lui. Mais plus dominant sur le long terme?
Guhle vaut la lune sur le marché des transactions. Romanov aussi.
Ce type de joueur est devenu une denrée rare.
Hughes hésite à sacrifier Guhle pour son fameux centre top-6.
Rappelons que les Wings de Steve Yzerman le veut dans une possible transaction pour Dylan Larkin.
Le nom de Guhle circule aussi à Dallas pour une possible transaction qui enverrait Jason Robertson à Montréal.
Si on avait Romanov... Guhle aurait déjà été échangé.
Kent Hughes se fait avoir... même 4 ans plus tard...
Ouch.
Du côté de Guhle, l'été doit être difficile mentalement et émotionnellement,
Son nom revient constamment dans les discussions entourant Dylan Larkin. Si jamais le capitaine des Red Wings acceptait finalement de mettre Montréal sur sa liste, plusieurs dirigeants de la LNH sont convaincus que Guhle ferait partie du prix à payer.
Steve Yzerman l'adore. Il a besoin d'un défenseur gaucher robuste.
Kent Hughes, lui, cherche depuis des années le fameux deuxième centre capable d’appuyer Nick Suzuki. De l’autre, il sait que sacrifier un défenseur comme Guhle pourrait devenir un immense regret à long terme.
Parce que ce profil est devenu presque introuvable.
Les défenseurs mobiles, robustes, capables d’affronter les meilleurs joueurs adverses tout en jouant plus de vingt minutes par soir valent aujourd’hui une fortune.
C’est exactement pour cette raison que Detroit demanderait Guhle dans un scénario de "package deal" impliquant Larkin.
Et si Larkin accepte un jour de dire oui à Montréal, il y en a plusieurs autour de la LNH qui sont persuadés que Kaiden Guhle prendra le chemin de Detroit.
Voilà pourquoi Kent Hughes hésite autant.
Il sait qu’il n’obtiendra probablement jamais un joueur du calibre de Dylan Larkin sans sacrifier un défenseur établi.
Et ce morceau, tout indique qu’il s’appelle Kaiden Guhle.
Oui, la transaction Romanov vs Dach... va le hanter à vie...