Les Rangers de New York, après une humiliante défaite 6-2 contre les Oilers d’Edmonton samedi soir, ont envoyé un signal fort en plaçant leur capitaine Jacob Trouba et l’attaquant vedette Chris Kreider sur le marché des échanges.
Cette décision audacieuse de Chris Drury, directeur général des Rangers, bouleverse l’organisation et soulève des questions sur l’avenir de ces deux piliers dans la Grosse Pomme.
Le journaliste Elliotte Friedman est sans appel: Trouba et Kreider seront échangés. La question n'est plus de savoir si, mais quand.
Trouba, défenseur droitier de 30 ans et capitaine des Rangers, traîne un contrat de 8 millions de dollars par année jusqu’en 2026, ce qui complique sa valeur sur le marché.
Malgré son rôle de leader dans le vestiaire, sa performance en séries éliminatoires et son éventuel recul au sein de la hiérarchie défensive des Rangers ont réduit son attrait pour de nombreuses équipes.
Le contrat de Trouba inclut une clause de non-échange limitée à 15 équipes, ce qui oblige les Rangers à manœuvrer habilement pour trouver un partenaire d’échange prêt à absorber son lourd salaire.
Selon plusieurs sources, Detroit, Nashville, Buffalo et Anaheim pourraient être des destinations possibles.
Mais Trouba aurait refusé deux transactions cet été: l'une à Détroit, l'autre à Buffalo.
La présence de Kreider sur le marché est tout aussi surprenante. L’ailier gauche de puissance est un visage légendaire des Rangers depuis plus d’une décennie.
Son contrat raisonnable de 6,5 millions par année jusqu’en 2027 et son rôle clé dans l’équipe rendent ces rumeurs d’échange significatives.
Cela indique que Drury est prêt à tout pour secouer son alignement.
Originaire du Michigan, tout le monde pensait que Trouba aurait été tenté par un retour à la maison, mais il ne voulait rien savoir des Wings.
Mais il serait prêt à aller à Nashville. Avec de l’espace disponible et un besoin de leadership défensif, les Predators pourraient être une option.
Cependant, leur direction hésitera peut-être à assumer l’entièreté de son salaire sans rétention de la part des Rangers.
Les Sabres cherchent à ajouter du leadership à leur jeune noyau. Trouba, avec son expérience et ses capacités sur le désavantage numérique, pourrait combler ce besoin. Mais le défensuer a déjà refusé une transaction pour devenir un membre des Sabres.
Les Ducks, en reconstruction, manquent cruellement de vétérans en défense. Trouba pourrait encadrer leurs jeunes joueurs, bien que l’idée de voir Trouba et Radko Gudas sur la même ligne défensive serait incroyable. Mais Trouba voudra-t-il vraiment aller dans une équipe où le vestiaire est dysfonctionnel?
Chris Drury a montré cet été qu’il n’avait pas peur de prendre des décisions difficiles. En plaçant Barclay Goodrow au ballottage, il a déjà démontré qu’il était prêt à sacrifier des joueurs importants pour alléger la masse salariale.
Trouba et Kreider pourraient être les prochaines victimes de cette stratégie.
Le marché des transactions cette saison est marqué par une forte demande pour des défenseurs droitiers et des attaquants de puissance.
Cependant, les équipes sont limitées par le plafond salarial, ce qui complique les transactions impliquant des contrats aussi lourds que ceux de Trouba et Kreider.
Le Canadien de Montréal pourrait devenir un acteur clé dans ce dossier.
Après tout, le CH est à la recherche d'un défenseur droitier expérimenté et robuste.
Mais les chances que Montréal figure sur la liste des équipes refusées par Trouba sont immenses.
De plus, son contrat, avec un impact salarial de 8 millions de dollars par saison jusqu'en 2026, pourrait représenter un obstacle financier pour le Canadien.
Bien que la valeur de Trouba sur le marché des transactions puisse être affectée par son salaire élevé et sa clause de non-échange, il reste un joueur d'impact.
Toute tentative de l'acquérir nécessiterait une évaluation approfondie de la part de la direction du Canadien, en tenant compte des implications financières et de la volonté du joueur à rejoindre Montréal.
Pour les Rangers, la priorité est claire : libérer de l’espace financier tout en obtenant des actifs pour rester compétitifs.
La question est de savoir si les autres équipes sont prêtes à payer le prix demandé ou si Drury devra inclure des choix au repêchage ou retenir une partie des salaires pour conclure des accords.
Si Kent Hughes peut accueillir le contrat de Trouba avec un bonbon pour accueillir son contrat, le pari pourrait être très intéressant.
Martin St-Louis veut un défenseur droitier d'expérience. Kent Hughes va-t-il lui donner ce bonbon?