Le verdict commence à tomber, et il est brutal.
Selon Tony Marinaro, la décision est déjà prise dans les coulisses des Canadiens de Montréal : Arber Xhekaj n’a plus d’avenir à Montréal. Et le moment charnière serait déjà identifié. La semaine du repêchage.
« Je ne serais pas surpris que lors de la semaine du repêchage, il se passe quelque chose »👇https://t.co/jNDAi8n1iZ
— TVA Sports (@TVASports) March 17, 2026
« Je pense qu’à un moment donné, le Canadien va devoir prendre une décision au sujet d’Arber Xhekaj. »
Et il va encore plus loin.
« Je ne pense pas qu’il a un avenir avec le Canadien. Je ne serais pas surpris que lors de la semaine du repêchage, il se passe quelque chose. »
Ce n’est plus une rumeur.
C’est une trajectoire.
Parce que quand un joueur est laissé de côté un match, réintégré le lendemain, puis ressorti encore sans logique apparente, ce n’est pas de la gestion… c’est de la transition.
Et dans le cas de Xhekaj, tout indique que l’organisation prépare déjà la suite, surtout avec la montée de jeunes comme David Reinbacher et la pression interne pour injecter du talent plus stable, plus fiable, plus en phase avec la vision de Martin St-Louis.
Et pendant que Montréal se prépare à tourner la page, le marché, lui, s’active.
À Chicago, on cherche à entourer Connor Bedard et Frank Nazar avec des joueurs capables d’amener de la robustesse et de protéger les jeunes talents. Xhekaj, dans ce contexte, devient une cible logique. Un profil rare, encore jeune, qui peut changer l’identité d’un vestiaire.
Du côté des Flames de Calgary, l’intérêt est bien réel depuis plusieurs semaines. Une équipe en transition qui cherche à se redéfinir, et qui voit en Xhekaj un morceau capable de ramener une certaine identité physique.
Les Flyers de Philadelphie, eux, en rêvent carrément. Là-bas, son profil colle parfaitement à l’ADN historique de l’équipe.
On parle même d’un intérêt soutenu dans les cercles médiatiques locaux, avec des scénarios impliquant des défenseurs comme Rasmus Ristolainen, un nom qui circule depuis longtemps à Montréal.
Et ce n’est pas tout.
Des discussions auraient été très avancées lors de la date limite des transactions, au point où certains parlent d’échanges presque complétés, impliquant des packages complexes avec espoirs et jeunes joueurs établis.
Le nom d’Owen Beck a déjà circulé dans certaines combinaisons, preuve que le Canadien est prêt à bouger des pièces importantes pour restructurer sa ligne bleue.
Montréal continue de surveiller activement des défenseurs droitiers capables de jouer immédiatement en vue de cet été, comme Ristolainen.
Et au cœur de tout ça, il y a une logique froide.
Le Canadien ne veut plus seulement du caractère.
Il veut de la constance.
Xhekaj, malgré sa popularité, malgré son aura de « Shérif », malgré tout ce qu’il représente pour les partisans, est devenu un joueur que l’organisation voit comme un actif. Un actif qu’on peut monnayer au bon moment pour aller chercher un profil plus aligné avec le plan.
Et ce moment-là approche.
Parce que dans la LNH, les décisions les plus importantes ne se prennent pas dans l’émotion.
Elles se prennent quand la valeur est encore là.
Le destin du shérif passe par Philadelphie. C'est écrit dans le ciel.