Le dilemme auquel sont confrontés Kent Hughes et Jeff Gorton en ce qui concerne Trevor Connelly est un réel casse-tête.
Connelly, un attaquant talentueux de la USHL, présente toutes les qualités athlétiques pour être un choix de premier plan au repêchage de la LNH de 2024.
Cet attaquant est le "full-package". Peut-être le meilleur coup de patin du repêchage, un tir dévastateur, un vision du jeu hors du commun, un gabarit qui fait envie avec ses 6 pieds 1. Il faut simplement qu'il prenne du poids, car il pèse 156 livres en ce moment.
Son talent sur la glace est indéniable, mais ce qui embarrasse les recruteurs de la NHL, ce sont les drapeaux rouges qui flottent autour de sa réputation, en particulier un incident impliquant une croix gammée.
Il y a quelques années, Connelly a posté sur les réseaux sociaux une photo d'un ami posant à côté d'une croix gammée construite à partir de blocs pour enfants.
Bien qu'il ait rapidement réalisé son erreur et tenté de réparer ses torts par des actions bénévoles et des cours de sensibilisation à la diversité, l'image avait déjà commencé à circuler dans le monde du hockey.
En plus de cette controverse, il y a eu des allégations d'injure raciale contre Connelly, bien qu'il ait été blanchi de ces accusations en Californie avant de rejoindre la USHL. Cependant, ces antécédents jetteraient une ombre sur toute équipe de la NHL qui le sélectionnerait.
Les recruteurs de la LNH se trouvent donc face à un dilemme moral. D'un côté, il y a le potentiel athlétique indéniable de Connelly, qui le placerait facilement parmi les cinq premiers choix du repêchage s'il n'y avait pas ces controverses.
D'un autre côté, il y a la peur de créer une nouvelle polémique à la Logan Mailloux, un joueur récemment repêché par Montréal malgré des antécédents de mauvaise conduite.
Certains recruteurs et membres de la direction des équipes de la LNH sont prêts à soutenir la sélection de Connelly en raison de ses efforts de rédemption et de son talent sur la glace.
Cependant, d'autres sont plus réticents, soulignant le risque que cela représenterait pour l'image de l'équipe et la réaction potentielle des fans et de la communauté locale.
La décision finale de sélectionner ou non Connelly incombera probablement aux hauts dirigeants des équipes, qui devront peser le talent brut de Connelly contre les implications potentiellement négatives d'une telle décision.
Quelle que soit la conclusion, le sort de Connelly au repêchage de la LNH de 2024 ne manquera pas de susciter l'attention et de devenir un sujet de discussion important dans le monde du hockey.
En ce moment, Connelly est répertorié autour du 21e rang, tout proche du second choix de première ronde du CH (choix des Jets).
Pour cela, il faudrait que Winnipeg s'incline contre le Colorado. Mais il se peut que Connelly glisse encore plus loin tellement son passé est controversé.
À la place de Kent Hughes et Jeff Gorton, on serait vraiment perdu. Tout le monde a droit à une seconde chance. Logan Mailloux l'a prouvé.
Si le CH a la chance de la sélectionner avec le choix des Jets, peut-on vraiment passer à côté de ce prodige au nom des valeurs et des principes humaines?
Marc Bergevin a choisi l'option de privilégier l'aspect sportif. Au tour de Kent Hughes et Jeff Gorton de devoir choisir.
Si Connelly est disponible pour Montréal, le Québec en entier va retenir son souffle. Pour toutes les raisons du monde.
Saga à suivre...