La claque a été violente pour les Canadiens de Montréal.
Violente au point où, pendant de longues séquences, on avait réellement l’impression de voir des adolescents essayer de survivre contre une équipe d’hommes pleinement développés physiquement.
Les Sabres de Buffalo ont complètement imposé leur style.
Leur taille.
Leur lourdeur.
Leur robustesse.
Leur confiance.
Et au milieu de tout ça, Cole Caufield continue de devenir le symbole du malaise offensif du Canadien.
Encore invisible.
Encore incapable de créer de l’espace.
Encore incapable d’imposer quoi que ce soit physiquement quand la série devient sale et étouffante.
Ça commence sérieusement à devenir inquiétant.
Parce qu’on ne parle plus seulement d’une mauvaise soirée.
On parle d’un joueur qui semble complètement paralysé dès que le hockey de séries devient lourd physiquement.
Jordan Greenway l’avait déjà ciblé mentalement avant la série. Il l'a détruit le long de la bande et Caufield a disparu par la suite.
Les Sabres savaient exactement où frapper.
Et depuis quelques matchs, Caufield donne presque l’impression de jouer avec la peur de recevoir le prochain contact.
À un moment donné dans le match, Greenway l’a encore brassé solidement et l’image résumait parfaitement la soirée du numéro 13 : un joueur constamment repoussé vers l’extérieur, incapable de respirer dans les zones dangereuses.
Même en avantage numérique, il devient un problème.
Normalement, c’est là que Caufield est supposé changer une série.
Mais présentement?
Même là, il disparaît.
Le pire dans tout ça, c’est que les partisans des Sabres commencent eux aussi à sentir la fragilité du dossier.
Avant même le match, une vidéo circulait déjà autour du Centre KeyBank où des fans de Buffalo se moquaient ouvertement de Caufield avec un mannequin couché sur une table.
Un fan a alors fracassé la table en sautant dessus... en brisant le pauvre Caufield avec son mauvais numéro (22).
Buffalo Sabres fans are one of a kind let me tell you pic.twitter.com/JVqIvYdEZn
— Anna Dua (@AnnaNoelleDua) May 6, 2026
L’intention était claire :
Ils voulaient rire de son petit format et du fait qu’il se fait constamment brasser dans cette série.
Oui, les partisans s’étaient trompés de numéro sur le chandail. (son ancien numéro)
Mais tout le monde comprenait le message pareil.
Quand on regarde la façon dont Caufield joue présentement… ça commence à devenir difficile pour Montréal de défendre son joueur vedette.
Chaque présence devient honteuse car il a la peur au ventre.
Chaque bataille physique semble lui coûter énormément.
Les difficultés de Caufield face aux énormes défenseurs des Sabres devient presque cruel.
Dahlin.
Power.
Samuelsson.
Byram.
Des géants qui ferment chaque corridor.
Et pendant ce temps, Caufield semble constamment rejeté vers l’extérieur comme un joueur junior qui essaie de survivre contre des professionnels.
Le Canadien au complet avait l’air petit ce soir.
Mais dans le cas de Caufield, le malaise devient personnel.
Parce qu’un marqueur de 51 buts ne peut pas disparaître comme ça au printemps sans commencer à attirer des critiques énormes.
Et présentement, à Buffalo, les Sabres jouent avec lui mentalement autant que physiquement.
Sans oublier les fans... qui l'ont brisé.. avant même que le match ne commence...