Le nom de Valeri Nichushkin commence à circuler sérieusement sur le marché des transactions.
Selon Elliotte Friedman, l’Avalanche du Colorado chercherait davantage de flexibilité sous le plafond salarial et l’attaquant russe ferait partie des joueurs disponibles.
« I’ve started to hear Nichushkin’s name a little bit », a affirmé Friedman lors du balado 32 Thoughts.
Elliotte Friedman thinks that Val is available, "I've started to hear Nichushkin's name a little bit." pic.twitter.com/Rw95UYSBqg
— Avalanche Forever (@citchmook) June 22, 2026
Dès qu’un ailier de ce calibre devient accessible, le Canadien de Montréal attire rapidement l’attention.
Ce n’est un secret pour personne. Kent Hughes cherche activement des renforts importants pour son attaque. Le directeur général aimerait mettre la main sur un centre capable d’évoluer dans un top-6, un ailier gauche offensif ainsi qu’un défenseur droitier pouvant occuper un rôle dans le top-4.
Sur papier, Nichushkin coche plusieurs cases.
À 31 ans, il possède la taille, l’expérience et le talent offensif recherchés par plusieurs organisations. Malgré une saison plus discrète selon ses standards avec 49 points en 72 matchs, il demeure un joueur capable d’avoir un impact important lorsqu’il est en pleine possession de ses moyens.
C’est précisément ce qui rend le dossier aussi intrigant.
Nick Suzuki rêve certainement d’obtenir davantage de soutien offensif autour de lui. Depuis plusieurs saisons, le capitaine du Canadien porte une énorme responsabilité sur ses épaules. Ajouter un ailier établi capable de produire pourrait représenter une excellente nouvelle pour lui.
Un joueur comme Nichushkin offrirait potentiellement une autre dimension à l’attaque montréalaise.
Toutefois, le débat ne tourne pas uniquement autour du talent.
L’historique du joueur soulève plusieurs questions qui ne peuvent être ignorées.
Nichushkin a déjà été suspendu dans le cadre du programme d’aide des joueurs de la LNH et de l’Association des joueurs. Il a également fait les manchettes pour différents épisodes à l’extérieur de la patinoire au cours des dernières années.
Personne à l’extérieur des organisations concernées ne connaît tous les détails de ces situations.
La question demeure néanmoins légitime.
Si Kent Hughes souhaite bâtir une culture forte autour de jeunes joueurs comme Juraj Slafkovsky, Ivan Demidov, Lane Hutson et David Reinbacher, est-ce qu’un pari sur Nichushkin représente vraiment la meilleure avenue?
Nick Suzuki est reconnu partout dans la ligue pour son leadership calme et son professionnalisme. Depuis qu’il porte le « C » sur son chandail, il a contribué à instaurer une identité positive dans le vestiaire montréalais.
Son influence auprès des jeunes est souvent soulignée à l’interne comme à l’externe.
L’arrivée d’un joueur au passé plus mouvementé pourrait-elle compliquer cette dynamique?
Impossible de répondre avec certitude.
Peut-être que Nichushkin arriverait à Montréal avec l’objectif de tourner définitivement la page et deviendrait un exemple de résilience.
Peut-être aussi que certains dirigeants préféreront éviter toute forme de risque alors que la reconstruction entre dans une phase déterminante.
Une chose demeure certaine.
Le talent de Valeri Nichushkin ne fait aucun doute.
La véritable interrogation concerne tout ce qui accompagne ce talent.
Avec les besoins clairement identifiés par Kent Hughes et la volonté du Canadien de franchir une autre étape, ce dossier risque de susciter beaucoup de discussions au cours des prochaines semaines.
Pour l’instant, il ne s’agit que de spéculation.
Mais dans le marché montréalais, certaines spéculations prennent rapidement beaucoup d’ampleur.
À suivre...