Le Canadien de Montréal est sur le point de prendre une décision cruciale lors du prochain repêchage de la LNH. Avec un choix TOP 5, au pire TOP 7, les yeux sont rivés sur le potentiel des espoirs disponibles. Mais alors que l'équipe semble avoir besoin d'attaquants, une figure émerge, défiant les attentes : Zayne Parekh.
Ce défenseur de talent, arrogant mais confiant, affirme être le meilleur défenseur offensif du repêchage. Avec une saison impressionnante dans la Ligue junior de l’Ontario, Parekh a marqué les esprits avec ses performances sur la glace: 96 points, dont 33 buts, en 66 matchs.
«J’ai longtemps joué avec des joueurs plus vieux, alors je n’étais pas le meilleur offensivement, mais quand je suis revenu avec des gars de mon âge, à 15 ans, le jeu s’est mis à ralentir. J’ai alors commencé à avoir beaucoup de plaisir. Tout avait l’air plus facile. Je pouvais expérimenter des choses et c’est comme ça, tranquillement, que mon instinct offensif s’est développé.» (crédit: TVA Sports)
Son style spectaculaire et ses statistiques remarquables en font un espoir alléchant pour toute équipe de la LNH.
«Je suis le meilleur défenseur offensif de ce repêchage» (crédit: TVA Sports)
«Je ne veux pas avoir l’air de me vanter, mais je suis confiant envers mes habiletés. Je peux générer ce que je veux».
Pourtant, malgré son flair offensif indéniable, Parekh reconnaît qu'il a encore des progrès à faire dans son jeu défensif.
Déterminé à s'améliorer, il est prêt à relever le défi pour devenir un joueur complet et dominant dans les deux zones de la patinoire.
«Je pense que j’ai beaucoup progressé défensivement cette année et j’en suis heureux, car c’était l’un de mes objectifs principaux. Je parle beaucoup à mes entraîneurs. J’essaie aussi de compétitionner davantage lors de mes confrontations à l’entraînement et je sens que cela se répercute lors des matchs. Je sais à quel point le côté défensif est important dans la LNH.»
Pour le directeur général des Canadiens, Kent Hughes, la décision de repêcher un défenseur comme Parekh peut sembler contre-intuitive, surtout avec l'abondance de jeunes défenseurs prometteurs déjà dans l'organisation.
Cependant, les rencontres avec Parekh ont peut-être semé le doute dans l'esprit de Hughes. Le jeune joueur affiche une détermination et un désir de gagner qui pourraient être des atouts précieux pour le Canadien.
Le CH a rencontré le défenseur à deux reprises.
«Ils voulaient surtout savoir si j’allais demeurer le même type de joueur une fois dans la LNH, confie Parekh. Ils m’ont aussi demandé à quel point j’étais un compétiteur. Je leur ai répondu que j’en étais indéniablement un. Je veux gagner. C’est tout.»
Alors que les spéculations vont bon train quant à la stratégie de repêchage du CH, une chose est claire : Parekh représente un talent indéniable qui ne passe pas inaperçu.
«Montréal est une équipe historique. Tous les espoirs sans exception seraient heureux d’y être repêchés»
«Le club est très bien nanti derrière! Je sais que Guhle est un excellent joueur et je pense que nous pourrions former une paire efficace. Cela serait cool!»
Si Montréal décide de le sélectionner, cela pourrait signifier des changements importants dans la composition de l'équipe, avec des joueurs comme Logan Mailloux étant potentiellement échangés pour répondre à d'autres besoins, que ce soit à Anaheim pour Trevor Zegras ou en Caroline pour Martin Necas.
Dans cette période de réflexion et de préparation pour le repêchage, une chose est certaine : Zayne Parekh a captivé l'attention du Canadien de Montréal.
Les deux rencontres avec l'état-major le prouvent à cent pour cent.