Bien des joueurs quittent une organisation en parlant de leurs statistiques, de leur temps de glace ou des occasions qu’ils estiment ne pas avoir eues.
Raphaël Harvey-Pinard, lui, est revenu sur son passage avec le Canadien pour parler d’une toute autre chose… Martin St-Louis.
Invité au populaire balado Les Meneurs avec Kev et Jeff, deux créateurs de contenu bien connus pour leurs discussions sur le leadership, le sport et les histoires humaines qui entourent les athlètes, l’ancien attaquant du Tricolore a offert un témoignage qui en dit long sur l’entraîneur-chef du Canadien.
La conversation portait sur son parcours à Montréal, une aventure remplie de hauts et de bas.
Personne n’a oublié l’incroyable montée de Harvey-Pinard lorsqu’il avait été rappelé par le Canadien au cœur de la reconstruction.
Chaque présence sur la glace semblait lui permettre de déjouer les pronostics.
Son énergie contagieuse, son acharnement et son instinct autour du filet avaient rapidement conquis les partisans.
La suite a toutefois été beaucoup plus difficile.
Les blessures se sont accumulées au pire moment.
Une blessure survenue lors d’une partie amicale de baseball, loin d’une patinoire, est venue ralentir encore davantage son élan.
Le rythme qu’il avait réussi à installer s’est perdu, la concurrence est devenue féroce et Harvey-Pinard n’a jamais réussi à retrouver une place permanente avec le Canadien.
Pourtant, lorsqu’on lui demande ce qu’il retient de son séjour à Montréal, ce ne sont ni les blessures ni les difficultés qui reviennent en premier.
C’est Martin St-Louis.
« Honnêtement, ça a été une expérience vraiment spéciale et je n’ai que de bons mots pour Martin. Il m’a appris énormément. Comme communicateur, c’est le meilleur entraîneur que j’ai vu dans toute ma vie. »
@les.meneurs Rafaël Harvey-Pinard s'ouvre sur son expérience avec Martin St-Louis chez le Canadien de Montréal! 🔵⚪️🔴 #hockey #gohabsgo #habs #lnh #leadership ♬ son original - Les Meneurs
Harvey-Pinard n’a pourtant pas été l’un des grands gagnants de l’ère Martin St-Louis. Son histoire avec le Canadien ne s’est pas terminée par un contrat majeur ni par une place assurée parmi le noyau de l’équipe. Malgré cela, les premiers mots qui lui viennent lorsqu’il repense à Montréal sont remplis d’admiration.
C’est probablement ce qui donne autant de poids à son témoignage.
Un joueur qui quitte une organisation avec des regrets aurait toutes les raisons de demeurer amer. Harvey-Pinard choisit plutôt de rendre hommage à celui qui l’a dirigé.
Le passage qui suit est peut-être encore plus révélateur.
En parlant des discours d’avant-match de Martin St-Louis, Harvey-Pinard ne cache pas l’effet qu’ils avaient sur le groupe.
« Comme motivateur aussi… les discours avant les matchs, il y en a plusieurs qui m’ont marqué. À chaque fois, je me demandais où il allait chercher ça… À la fin, j’avais juste le goût d’aller à la guerre. »
Voilà pourquoi le mot bouleversé prend tout son sens.
Ce n’est pas qu’il aurait été bouleversé par une décision, une utilisation ou une conversation difficile. Harvey-Pinard décrit plutôt un entraîneur capable de transformer complètement l’état d’esprit de ses joueurs quelques minutes avant la mise au jeu.
Tous les entraîneurs parlent.
Tous tentent de motiver leurs joueurs.
Très peu réussissent à laisser une empreinte suffisamment forte pour qu’un ancien joueur, plus d’un an après son départ, raconte encore ces moments avec autant de conviction.
Depuis son arrivée derrière le banc du Canadien, Martin St-Louis a souvent été présenté comme un communicateur hors norme.
Nick Suzuki, Cole Caufield, Juraj Slafkovský et plusieurs autres ont déjà raconté à quel point son approche différait de celle de nombreux entraîneurs traditionnels.
Le témoignage de Harvey-Pinard vient ajouter une couche supplémentaire à cette réputation.
Même un joueur qui n’a finalement fait que passer dans l’organisation conserve le souvenir d’un entraîneur qui savait trouver les mots justes.
Dans une LNH où les systèmes, les statistiques avancées et les tableaux tactiques occupent une place grandissante, Martin St-Louis continue de miser sur une arme qui ne s’enseigne pas facilement.
La capacité de parler aux êtres humains.
Et à entendre Raphaël Harvey-Pinard, cette qualité vaut parfois autant qu’un système de jeu parfait.
À suivre…