Imaginez ce que Lane Hutson doit ressentir aujourd’hui…
Depuis quelques semaines, la LNH ne reconnaît plus son propre marché. Leo Carlsson a obtenu 18 millions. Macklin Celebrini vient maintenant de faire exploser tous les plafonds psychologiques avec un contrat de 18,8 millions de dollars par année. Connor Bedard obtient 15 millions alors qu'Adam Fantilli va toucher près de 14 millions.
Et ce n’est probablement que le début.
Tous les recruteurs de la LNH croient maintenant que Matthew Schaefer deviendra le premier joueur de l’histoire à franchir la barre des 20 millions de dollars par saison.
Cale Makar pourrait aussi fracasser ce chiffre, lui qui devient agent libre l'été prochain, mais le défenseur continue d'affirmer qu'il va vouloir aider son DG avec sa masse salariale.
Le Colorado est coincé comme jamais avec sa masse salariale.
Les Islanders de Mathieu Darche, eux, peuvent dépenser sans lendemain.
Imaginez deux secondes la scène.
Lane Hutson regarde tout ça…
Et il doit forcément se dire : « J’aurais simplement dû attendre. »
Selon plusieurs projections, il n’est pas exagéré de croire que Schaefer gagnera bientôt près de 12 millions de dollars de plus par saison que Hutson.
Ouch.
Le salaire de 8,85 M$ par année de Lane Hutson est le contrat le plus ridicule de l'histoire de la LNH.
Et même si on affirme qu'il l'a fait au nom du sacrifice collectif, c'est tout de même ridicule.
On se compare toujours à ses collègues de travail, surtout quand il s'agit de salaire.
Tout le monde compare constamment Hutson à Shaefer
Les deux sont déjà considérés par plusieurs comme les meilleurs jeunes défenseurs de la planète.
Le plus incroyable, c’est que tout aurait pu être différent.
Toute cette histoire tient pratiquement à… deux matchs.
Deux petits matchs disputés à la fin de la saison 2023-2024 qui ont permis à Hutson de brûler une année de contrat.
Deux matchs ridicules qui ne voulaient rien dire.
Ces deux rencontres ont rendu Lane Hutson admissible à une prolongation un an plus tôt. Kent Hughes a donc pu le signer avant que le marché explose complètement.
Si Hutson avait attendu seulement un été de plus…
Après toute cette folie…
Son prochain contrat aurait probablement été dans une autre galaxie.
Plusieurs agents évaluent aujourd’hui qu’il aurait facilement pu réclamer 15 ou 16 millions de dollars par saison.
Et certains vont encore beaucoup plus loin.
Le modèle de Dom Luszczyszyn, à The Athletic, estime déjà que Lane Hutson représente la meilleure valeur contractuelle de toute la Ligue nationale.
Selon cette projection, sa véritable valeur ne serait pas de 8,85 millions…
Mais de 22,5 millions de dollars par saison. (voir la suite de l'article après le tableau)
C’est plus de 110 millions de dollars de valeur abandonnée par rapport à ce que projette le modèle.
Une somme complètement vertigineuse.
Et le plus fou?
Cette projection paraît beaucoup moins exagérée aujourd’hui qu’elle ne l’aurait été il y a seulement trois semaines.
Chaque nouvelle signature repousse les limites.
Chaque nouveau contrat redéfinit complètement le marché.
Plus personne ne tomberait de sa chaise en voyant un Matthew Schaefer signer à plus de 20 millions de dollars lorsque son tour viendra.
Et cela va donner mal au coeur à Hutson toute sa carrière, quoiqu'il en dise.
Le plafond salarial continue de grimper.
Le salaire maximal permis par la convention collective augmente lui aussi chaque année.
Et les équipes comprennent maintenant qu’il vaut mieux payer très cher une superstar de 20 ans que tenter de la remplacer plus tard.
C’est la nouvelle réalité économique de la LNH.
Malheureusement pour Lane Hutson…
Il a signé juste avant cette révolution.
Pendant que les agents des autres vedettes profitent de l’explosion du marché, lui regardera les huit prochaines saisons avec un contrat qui deviendra, année après année, la "joke" de l’histoire de la Ligue nationale.
Son agent Sean Coffey devrait tellement avoir honte.
Cette situation fait le bonheur du Canadien.
Selon The Athletic, Montréal possède aujourd’hui la deuxième meilleure structure salariale de toute la LNH.
Le modèle estime que Kent Hughes économise près de 240 millions de dollars de valeur grâce aux contrats de son jeune noyau.
Et aucun contrat n’explique davantage cette réalité que celui de Lane Hutson. (voir la conclusion après le tableau)
Le Canadien vient probablement de réaliser le plus grand vol salarial de l’ère moderne.
Pour Montréal, c’est une bénédiction.
Pour Lane Hutson…
Peu importe ce qu'il nous dit, c'est tout simplement honteix.
Parce qu’au final, deux petits matchs disputés au printemps 2024 ne lui ont pas seulement permis de signer plus tôt.
Ils lui auront peut-être coûté… plus de cent millions de dollars au cours de sa carrière.