Cinq équipes sont dans le dans la course pour Travis Konecny, mais le Canadien de Montréal possède une carte que les autres prétendants ne peuvent pas jjouer : Alexander Zharovsky.
Si Daniel Brière décide de brasser les cartes à Philadelphie et de sacrifier Travis Konecny pour amorcer une nouvelle phase de reconstruction, Kent Hughes pourrait devenir l’un des directeurs généraux les mieux placés pour frapper un grand coup.
Le Mammoth de l'Utah, les Hurricanes de la Caroline, les Oilers d’Edmonton et les Kings de Los Angeles ont tous contacté les Flyers pour l’attaquant des Flyers.
Mais tous n’ont pas les mêmes ressources, et surtout, tous ne peuvent pas offrir à Philadelphie le même type de joueur. Montréal peut proposer un espoir offensif qui fait saliver les Flyers depuis des lunes.
Le nom de Zharovsky change complètement la dynamique des négociations.
À Philadelphie, la situation devient de plus en plus difficile à défendre. Les Flyers ont commencé la saison avec neuf défaites consécutives, un record négatif pour la franchise, et les frustrations à l’endroit de Konecny ont commencé à faire surface.
Selon les informations rapportées par Anthony Di Marco, de Daily Faceoff, des personnes au sein de l’organisation s’interrogent sur son impact lorsqu’il ne marque pas ou ne dérange pas ses adversaires. Ses revirements, certaines décisions avec la rondelle et son rôle effacé sur l'avantage numérique qui éprouve des difficultés créent énormément de frustration.
Konecny est devenu une pièce de premier plan sur le marché des transactions.
Le problème, c’est qu’on ne parle pas d’un attaquant ordinaire. Konecny a récolté 68 points en 77 matchs la saison dernière et inscrit au moins 61 points lors de chacune des quatre dernières campagnes.
À 29 ans, il demeure capable de produire dans le haut de l’alignement, et son contrat à long terme peut représenter un avantage pour une équipe qui veut conserver ses services pendant plusieurs saisons.
Son salaire annuel moyen de 8,75 millions de dollars est raisonnable avec l'explosion du plafond salarial et sa clause de non-mouvement lui permet de refuser une transaction.
Selon les infos qui circulent, il accepterait d'être échangé à Montréal.
Il est blessé au bas du corps en ce moment, ce qui permet aux Flyers de prendre leur temps et choisir la meilleure offre.
Le Canadien possède un avantage iltime dans ce dossier : sa banque d’espoirs. Si Philadelphie veut récupérer un jeune attaquant capable de devenir une pièce importante de sa prochaine génération, Alexander Zharovsky est le candidat tout désigné.
Le jeune Russe traverse une période plus difficile en KHL, mais son potentiel offensif demeure séduisant. La saison dernière, il avait récolté 42 points en 59 rencontres, dont 16 buts et 26 passes, à seulement 19 ans. Son début de campagne actuel est horrible (2 buts, 8 points en 16 matchs), mais une baisse de production ne fait pas disparaître le talent qui avait attiré l’attention des recruteurs ds Flyers.
Il y a surtout un élément qui rend ce scénario séduisant à Philadelphie: Matvei Michkov connaît Zharovsky et a déjà exprimé une très grande estime pour son talent.
Le jeune attaquant des Flyers l’a présenté comme le meilleur joueur russe évoluant à l’extérieur de la LNH, estimant qu’il possédait les qualités nécessaires pour faire le saut dans le circuit Bettman dès l'an prochain.
Imaginer les deux compatriotes réunis à Philadelphie a donc quelque chose de séduisant pour les Flyers. Un duo russe pourrait devenir une partie importante de leur avenir offensif, au moment où l’organisation cherche justement à donner une direction plus claire à sa reconstruction.
Pour Montréal, cette situation crée une occasion, mais également un risque. Si Hughes utilise Zharovsky pour obtenir Konecny, il devra être convaincu que l’attaquant des Flyers représente une amélioration suffisamment importante pour justifier de céder un espoir aussi prometteur.
Zharovsky pourrait devenir un marqueur de premier plan dans la LNH. Mais il pourrait aussi être la pièce qui permet au Canadien d’obtenir dès maintenant un ailier établi, reconnu comme une vrai peste baveuse et arrogante, capable d’aider Ivan Demidov et les autres jeunes attaquants à franchir une nouvelle étape. C’est exactement le genre de décision qui sépare une reconstruction prudente d’une équipe qui commence à miser sur son présent.
Le Canadien pourrait également devoir ajouter un choix de première ronde et un autre élément à son offre. Kirby Dach pourrait être évoqué dans les discussions, mais sa valeur actuelle ne suffirait vraisemblablement pas à faire pencher la balance.
Arber Xhekaj pourrait intéresser Philadelphie grâce à son gabarit et à son style physique, même si Montréal devrait réfléchir sérieusement avant de céder un défenseur au profil aussi unique.
Selon ce qui circule, Kent Hughes tente vraiment de vendre Dach aux Flyers. Ouch. Bonne chance.
L’Utah est l’un des prétendants les plus sérieux à surveiller. La formation possède une bonne profondeur offensive, de la flexibilité et des espoirs capables d’intéresser les Flyers.
Surtout, elle peut envisager une transaction sans nécessairement sacrifier un joueur déjà indispensable à son alignement. Le nom de Caleb Desnoyers circule à Philadelphie: sélectionné au quatrième rang du repêchage de 2025, le jeune centre était un joueur que Philadelphie appréciait beaucoup lorsqu'il a été sélectionné.
Si l’Utah acceptait de l’inclure dans une transaction, Desnoyers pourrait devenir le cœur d’une offre pour Konecny. Pour les Flyers, ce serait l’occasion d’obtenir un jeune joueur doté d’un potentiel important, alors que l’Utah ajouterait immédiatement un ailier capable de produire et de rendre son attaque plus désagréable à affronter.
Le Mammoth dispose aussi d’autres jeunes joueurs susceptibles d’alimenter les discussions, notamment Tij Iginla, même si Philadelphie ne serait pas particulièrement intéressée par son profil selon les informations rapportées par Di Marco.
Les Hurricanes de la Caroline doivent également être pris au sérieux. L’organisation a les moyens de faire une transaction importante et n’a pas peur d’explorer le marché lorsqu’un joueur de premier plan devient accessible.
Konecny pourrait apporter à l’équipe de Rod Brind’Amour une dose supplémentaire d’agressivité, de production offensive et de méchanceté. Déjà qu'ils sont fatigants, imaginez les champions de la Coupe Stanley avec cette peste.
Le nom d’Alexander Nikishin pourrait se retrouver au centre des discussions. Le défenseur russe, agent libre avec restriction toujours en grève, représente un actif intéressant, particulièrement pour une organisation qui cherche à améliorer sa brigade défensive.
Si Philadelphie veut obtenir un jeune joueur de premier plan déjà proche de la LNH plutôt que de miser uniquement sur des choix au repêchage, Nikishin pourrait constituer une base de négociation séduisante.
La difficulté, cependant, est évidente : les deux équipes évoluent dans la même division. Philadelphie pourrait hésiter à envoyer Konecny directement à un rival qu’elle devra affronter régulièrement, notamment si les Hurricanes deviennent une menace sérieuse en séries éliminatoires.
Voilà ce qui donne un avantage aux équipes de l’Ouest ou à Montréal.
Les Oilers d’Edmonton pourraient eux aussi être tentés par Konecny. Imaginez-le aux côtés de Connor McDavid ou de Leon Draisaitl : un attaquant intense, capable de provoquer des revirements, de déranger les défenseurs et de contribuer offensivement.
Sur papier, le mélange serait explosif. Edmonton cherche toujours à maximiser ses chances de remporter la Coupe Stanley, et un joueur de cette trempe pourrait ajouter une dimension supplémentaire à son attaque.
Mais il y a une différence entre aimer un joueur et posséder les moyens de l’acquérir. Les Oilers doivent composer avec une situation salariale serrée et n'ont rien à offrir.
Les Kings de Los Angeles ont eux aussi des raisons de regarder dans la direction de Philadelphie. Mais comme les Oilers, leur bassin d'espoirs est horrible. Il n'ont pas les munitions pour danser avec Daniel Brière.
Montréal est favori avec l'Utah dans ce dossier.
Mais le CH a-t-il vraiment besoin d'un attaquant qui mesure 5 pieds 10 pouces? Il ne joue certainement pas comme un attaquant qui cherche à éviter le contact. Il va dans les zones difficiles, attaque le filet, se bat pour les rondelles et n’hésite pas à provoquer ses adversaires.
Pour nous, c'est le fit parfait. Reste à voir si Kent Hughes est prêt à sacrifier le meilleur ami d'Ivan Demidov.