Le Kraken de Seattle vient de recevoir une solide douche froide, et le Canadien de Montréal garde un œil très attentif sur la suite des événements selon The Athletic.
Après un début de saison encourageant, Seattle vient de se faire démolir 8 à 3 par les Panthers de la Floride. Trois buts de Sam Bennett, trois autres de Carter Verhaeghe et une soirée cauchemardesque pour le Kraken, qui a encaissé huit buts sur 37 tirs.
Une dégelée qui ramène immédiatement certaines questions au premier plan : cette équipe est-elle réellement prête à se battre pour une place en séries ou sommes-nous encore en train d’assister à un départ prometteur qui ne mènera nulle part?
Voilà pourquoi le le dossier Jared McCann fait jaser à Montréal.
Selon ce qui circule, le CH surveillerait la situation de l’attaquant du Kraken, qui demeure l’un des joueurs offensifs les plus intéressants disponibles si Seattle décidait éventuellement de revoir ses plans.
Le CH a besoin de renfort offensif sur son top-6, et McCann représente un profil qui attire l’attention de Kent Hughes depuis la saison dernière.
Seattle avait amorcé la saison avec une fiche encourageante de 5-2-0, ce qui avait naturellement refroidi les discussions entourant une éventuelle vente de ses vétérans.
Lorsqu’une équipe gagne, il devient beaucoup plus difficile de justifier une reconstruction accélérée. Les dirigeants peuvent croire que leur groupe est enfin capable de franchir une étape et de se battre pour une place en séries éliminatoires.
Mais la victoire ne règle pas tous les problèmes structurels.
Le Kraken cherche depuis plusieurs années à trouver un équilibre entre le développement de ses jeunes joueurs et la volonté de gagner immédiatement.
L’organisation a investi dans des joueurs établis, a tenté des acquisitions importantes et a cherché à accélérer son ascension. Pourtant, Seattle a raté les séries dans quatre de ses cinq premières saisons.
La réalité est que l'équipe n'a aucune chance de compétitionner pour la Coupe Stanley, ce qui force la direction à revoir ses priorités.
Si le Kraken retombe dans ses mauvaises habitudes et s’éloigne de la course aux séries, il y aura bel et bien une vente de feu.
McCann ferait partie des priorités de Kent Hughes et Jeff Gorton.
Ajouter un attaquant expérimenté qui peut contribuer offensivement permettrait de réduire une partie de la pression sur les jeunes vedettes (Suzuki, Caufield, Slafkovsky, Demidov) et d’offrir davantage de solutions au personnel d’entraîneurs.
Est-ce que Seattle demanderait un choix de premier tour? Un jeune joueur déjà établi dans la LNH? Un espoir que le Kraken pourrait intégrer à son noyau de demain?
Selon le journaliste David Pagnotta, le Kraken est très intéressé à Alex Newhook, qui vient de signer un contrat de 4 ans et 5,5 M$ par année.
Mais vaut-il vraiment la peine d'obtenir un futur agent libre qui va avoir 31 ans cette saison pour le héros des séries éliminatoires de 25 ans seulement et qui est sous contrat pour 4 saisons à un salaire raisonnable?
McCann, qui a été limité à 52 matchs la saison dernière en raison de blessures, présente déjà des signes de ralentissement dans son coup de patin.
Pourtant, il a marqué 20 buts et amassé 40 points en seulement 52 matchs la saison dernière.
Son nombre de buts lors des 4 saisons précédentes?
22-29-40-27 buts.
Newhook connaît un début de saison difficile avec quatre points en huit rencontres et un différentiel de moins-4. Son contrat a notamment été récompensé après ses performances en séries éliminatoires, où il avait joué un rôle crucial avec ses buts en prolongation, mais Montréal doit maintenant déterminer quelle valeur il représente réellement dans son projet à long terme.
Kent Hughes devra choisir entre un choix de 1re ronde... et Newhook.
En ce moment, il y a des discussions concrètes entre les deux organisations.
Seattle veut rajeunir son effectif alors que Montréal vise la Coupe Stanley.
Et le Kraken veut un ailier et non un centre pour McCann.
Voilà pourquoi le journaliste Pagnotta cite Newhook.
Si Seattle continue de gagner et reste dans la course aux séries, il sera beaucoup plus difficile d’imaginer McCann quitter l’organisation, même s'il devient libre comme l'air l'été prochain.
McCann a déjà marqué 3 buts et amassé 5 passes pour 8 points en 9 matchs. Le Kraken n’a aucune raison de démanteler son groupe si les résultats justifient de poursuivre ses ambitions, quitte à le perdre sur le marché des agents libres.
McCann et le défenseur Vince Dunn font partie des joueurs dont l’avenir est louche à Seattle.
Le CH n'a aucun intéret pour Dunn, un autre défenseur gaucher.
McCann est sa priorité première.
Saga à suivre...