Alerte transaction à Montréal.
Le Canadien vient de procéder à une transaction qui ne fera pas les manchettes partout en Amérique du Nord…mais qui confirme une réalité devenue impossible à ignorer.
Sean Farrell quitte officiellement l’organisation.
En retour, Kent Hughes met la main sur l’attaquant Sasha Pastujov, des Ducks d’Anaheim.
Ce n’est pas une transaction qui fera exploser les réseaux sociaux.
Ce n’est pas l’arrivée de Kirill Marchenko, ni un deuxième centre, ni un défenseur droitier.
C'est juste la porte de sortie pour Sean Farrell , qui représentait l’un des plus beaux projets offensifs de l’organisation depuis son "vol" en 2020 (4e ronde, 124e au total).
On vantait son intelligence.
Sa vision du jeu.
Ses performances dans la NCAA.
Cole Caufield avait parlé de vol du siècle, sûrement par solidarité pour les petits joueurs.
Plusieurs voyaient en lui un futur joueur de milieu d’alignement capable d’aider le Canadien pendant de nombreuses années.
Finalement…
La réalité a été beaucoup plus cruelle.
Farrell n’a jamais réussi à convaincre l’organisation qu’il pouvait s’imposer dans la LNH.
Le Canadien a donc choisi de tourner la page.
Et en retour?
Sasha Pastujov.
Un autre ancien espoir offensif qui brûle la ligue américaine, mais qui n'a jamais eu de véritable chance dans la LNH.
On parle pratiquement d’un échange de billets de loterie.
Deux organisations qui se regardent dans les yeux et qui se disent essentiellement la même chose :
« Peut-être qu’un changement d’air fera du bien. »
Aucun des deux joueurs n’avait encore réussi à forcer la main de son organisation.
Alors on recommence ailleurs.
Pour Kent Hughes, le risque est pratiquement nul.
Il échange un joueur qui a atteint un plafond dans l’organisation contre un autre qui possède encore certaines qualités offensives intéressantes et qui va rajouter de la profondeur à Laval.
Kent Hughes voit quelque chose que les Ducks ne voient plus? Le profil de Sasha Pastujov intrigue énormément.
On comprend rapidement pourquoi les recruteurs du CH continuent de croire qu’il possède encore un véritable potentiel offensif.
Le Canadien ne vient pas d’acquérir un joueur qui plafonne offensivement.
Bien au contraire.
Il vient de mettre la main sur l’un des attaquants les plus productifs de la Ligue américaine au cours des deux dernières saisons.
La saison dernière, Pastujov a récolté 57 points, dont 21 buts, en 71 matchs avec les Gulls de San Diego.
L’année précédente?
45 points en seulement 43 matchs, dont 17 buts, soit un impressionnant rythme de 1,05 point par rencontre, le meilleur parmi tous les joueurs de moins de 23 ans de la Ligue américaine ayant disputé au moins la moitié de la saison.
Ce ne sont pas des statistiques ordinaires.
Trop fort pour la Ligue américaine.
Et pourtant…
Anaheim ne lui a jamais donné sa chance.
Offensivement, Pastujov possède déjà des qualités de joueur de la LNH.
Une vision du jeu exceptionnelle.
Un tir trompeur.
Des mains rapides.
La capacité de fabriquer des jeux à partir de rien.
Bref, tout ce qu’on recherche chez un ailier offensif.
Alors pourquoi est-il encore dans la Ligue américaine?
La réponse revient constamment.
Son coup de patin.
Depuis son année de repêchage en 2021, tous les rapports racontent exactement la même histoire.
Son intelligence offensive est de niveau élite.
Son patinage demeure son plus grand point d’interrogation.
Il manque d’explosivité.
Son accélération est moyenne.
Sa mobilité latérale limite parfois son efficacité lorsque le rythme augmente.
Mais il a produit à chaque niveau.
Dans le programme américain.
Dans la OHL.
Dans la Ligue américaine.
Chaque fois qu’on doute de lui…
Il trouve une façon de remplir la feuille de pointage.
Voilà pourquoi plusieurs recruteurs continuaient encore de le considérer, il y a quelques mois à peine, comme l’un des meilleurs candidats de toute l’organisation des Ducks pour un rappel dans la LNH.
Plusieurs croyaient même qu’Anaheim devait absolument lui offrir une véritable audition avant de prendre une décision sur son avenir.
Cette audition n’est jamais vraiment arrivée.
Kent Hughes en profite aujourd’hui.
À seulement 23 ans, Pastujov est encore jeune.
Le défi est maintenant clair.
Si les entraîneurs du Canadien peuvent améliorer son patinage…
Ils pourraient bien avoir trouvé un attaquant qui vaut beaucoup plus que ce que plusieurs imaginent aujourd’hui.
Tout cela est déjà bien réel.
Kent Hughes va nous dire qu'il vient de réaliser une transaction beaucoup plus importante qu’elle n’en a l’air aujourd’hui.
Mais les réseaux sociaux sont sans pitié, peu importe ce que le DG du CH tente de nous faire croire.
Le Québec s'Attendait à Marchenko. On a reçu... le no-name Pastujov.
Ouch.