Brandon Carlo vient d’être échangé pour une valeur qui fera jaser partout dans la LNH.
Deux choix de troisième ronde.
Les 73e et 76e au total.
Des peanuts pour un défenseur droitier de 6 pieds 5 pouces qui a disputé de grosses minutes en séries éliminatoires et qui répond exactement au profil que plusieurs attribuaient au Canadien de Montréal depuis des mois.
Les Leafs ont mal au coeur tellement ils avaient payé la lune aux Bruins pour Carlo:
La première réaction est inévitable.
Pourquoi Kent Hughes n’a-t-il pas sauté sur cette occasion?
Depuis des semaines, on répète que le Canadien cherche un défenseur droitier robuste pour compléter sa brigade. Carlo cochait presque toutes les cases. Il n’avait même pas fallu sacrifier un choix de première ronde, un jeune joueur important ou un espoir de premier plan.
Deux choix de troisième ronde.
C’est tout.
Ce refus envoie un message très clair.
Le Canadien ne cherche pas simplement un défenseur droitier. Il cherche le bon défenseur droitier.
Et ce détail change complètement la lecture du dossier.
Depuis quelques jours, plusieurs noms circulaient autour de Montréal. Rasmus Andersson (agent libre). Rasmus Ristolainen. Andrew Peeke. Tous offrent un profil différent, mais Kent Hughes a laissé passer Carlo sans même tenter de s’aligner sur le prix payé.
Pourquoi?
Selon toute vraisemblance, l’organisation ne voit tout simplement pas Brandon Carlo comme une solution capable de transformer sa défensive.
Il y a aussi un autre message qui ressort de cette décision.
David Reinbacher.
Pendant des mois, de plus en plus de recruteurs croyaient que Kent Hughes irait chercher un vétéran pour protéger le jeune défenseur autrichien ou même pour lui fermer temporairement la porte à droite.
Or, lorsqu’un joueur établi est disponible pour un prix aussi modeste et que le Canadien refuse de bouger, difficile de ne pas conclure que l’organisation continue de croire au développement de Reinbacher.
Si un vétéran arrive éventuellement à Montréal, il devra représenter une véritable amélioration.
Pas simplement un corps de plus.
C’est probablement ce qui explique pourquoi Rasmus Andersson demeure une cible aussi attrayante malgré le coût énorme qu’il exigera sur son prochain contrat.
C’est aussi pourquoi Rasmus Ristolainen continue d’intéresser l’état-major montréalais malgré ses blessures des dernières saisons. Ces joueurs peuvent changer la dynamique d’une brigade défensive. Carlo, aux yeux du Canadien, ne semble pas appartenir à cette catégorie.
Le marché continue donc d’éliminer des options une à une.
Kent Hughes, lui, refuse toujours d’acheter simplement parce qu’un joueur est disponible.
Il attend encore celui qui répondra parfaitement au profil recherché.
Reste maintenant à voir si cette patience sera récompensée… ou si un autre train passera sous les yeux du Canadien dans les prochains jours.