Kent Hughes a finalement expliqué pourquoi le Canadien de Montréal n’a jamais voulu repêcher Cole Hutson. Et disons que son explication ne risque pas de calmer les partisans qui regardent présentement le jeune défenseur faire des ravages dans la LNH.
Interrogé par le journaliste Frank Seravalli, le directeur général du Canadien a été catégorique : Montréal n’aurait jamais sélectionné Cole Hutson.
Hughes affirme que la décision n’avait rien à voir avec le talent du jeune défenseur, qu’il considère comme un excellent joueur et qui le prouve actuellement à l’Université de Boston. Le problème, selon lui, était plutôt la construction de l’organisation.
« Nous n’aurions pas choisi Cole. Ce n’était pas une question de talent. C’est un jeune joueur fantastique et il le démontrait à Boston (Boston University). C’était une question d’équilibre dans notre organisation. Avoir deux défenseurs avec exactement le même profil, les mêmes forces et les mêmes limites potentielles sur le plan défensif ne correspondait pas à ce que nous voulions bâtir à la ligne bleue. Nous aimions le joueur, mais ce n’était pas la bonne combinaison pour notre groupe. »
Voilà. Kent Hughes ne voulait pas avoir deux défenseurs du même profil. Il avait déjà Lane Hutson et ne souhaitait pas ajouter son propre frère, même si les deux jeunes hommes possèdent un talent offensif exceptionnel.
Sauf que cette justification est ridicule : depuis quand un directeur général refuse-t-il de repêcher un joueur de talent parce qu’il possède déjà un élément similaire dans son organisation?
Le repêchage n’est pas une opération de décoration intérieure où chaque pièce doit avoir une couleur différente. On sélectionne les meilleurs joueurs disponibles, on accumule les actifs et on trouve ensuite la meilleure façon de les intégrer à son projet.
Le plus frustrant dans cette histoire, c’est que Kent Hughes avait pourtant les moyens de se donner une chance de sélectionner Cole Hutson.
En 2024, le Canadien détenait initialement le 26e choix au total, mais Hughes a décidé de monter au 21e rang pour obtenir Michael Hage. Pour y arriver, il a cédé aux Kings de Los Angeles son choix de première ronde, le 26e au total, son deuxième choix de ronde, le 57e, ainsi que son choix de septième ronde, le 198e.
Il voulait Hage à tout prix et il a payé pour l’obtenir. Mais avec tous les actifs dont disposait Montréal, la question mérite d’être posée : pourquoi ne pas avoir conservé davantage de munitions pour tenter d’obtenir un autre choix de deuxième ronde et sélectionner Cole Hutson?
Pourquoi ne pas avoir simplement gardé le 26e choix pour sélectionner Cole Hutson?
Et s'il voulait absolument Hage et qu'il a été capable de faire une transaction pour s'avancer au repêchage, il était très capable de bouger pour obtenir un autre choix de 2e ronde.
Aujourd’hui, Hughes explique qu’il ne voulait pas deux défenseurs du même profil dans son organisation. Pendant ce temps, Cole est en feu dans la LNH, tandis que Hage a choisi de retourner à l’université pour une 3e année plutôt que de rejoindre immédiatement le Canadien.
Attention. Hage demeure un espoir de premier plan et est pressenti pour devenir le 2e centre du CH.
Mais il y avait moyen d'aller chercher Cole Hutson, même en gardant la transaction initiale de Hage. Kent Hughes aurait pu offrir deux choix de 2e ronde dans les année suivantes (2025-2026) et trouver une équipe prêt à sacrifier leur choix de milieu de 2e ronde.
Personne ne nous fera croire que Hughes ne pouvait pas obtenir un choix avant le 43e cette soirée-là.
Même le DG l'avoue. Il ne voulait pas de Cole Hutson.
Mais pourquoi fallait-il considérer Cole Hutson comme incompatible avec l’avenir de l’organisation? Montréal aurait pu le sélectionner, conserver ses options et décider plus tard quoi faire avec cette abondance de défenseurs offensifs.
Si Cole devenait aussi précieux que plusieurs le croyaient, il aurait même pu devenir une pièce majeure dans une transaction pour obtenir un joueur d’impact à une autre position.
Accumuler du talent crée des possibilités. Avoir deux joueurs du même profil n’est pas nécessairement un problème. C’est parfois une occasion de faire grimper la valeur de ses actifs et de négocier à partir d’une position de force.
Surtout quand il s'agit de deux frères prodiges.
Pendant que Kent Hughes explique pourquoi il ne voulait pas de Cole Hutson, le jeune homme lui donne une nouvelle raison de regretter cette décision.
Jeudi soir, contre les Predators de Nashville, le défenseur des Capitals a inscrit deux buts dans une victoire de 4 à 3. Il a d’abord égalisé la marque avec un tir précis sous un angle très difficile, près de la ligne des buts.
WHAT A SHOT and WHAT A GOAL from Cole Hutson oh my 😵🎯 https://t.co/q1EBZCj9O3
— Gino Hard (@GinoHard_) October 30, 2026
En deuxième période, il a récidivé en traversant l’enclave avant de battre Juuse Saros d’un tir du poignet du côté du bloqueur.
Cole Hutson goes BARDOWN for his 2nd of the game sheesh 😮💨🙌 https://t.co/x0tFMsuzIE
— Gino Hard (@GinoHard_) October 30, 2026
Il s’agissait du premier doublé de sa carrière dans la LNH. Cole a terminé la rencontre avec deux buts en 18 minutes et 26 secondes de jeu. Il a été nommé première étoile de la soirée.
Il a maintenant 4 buts, 3 passes pour 7 points en 12 matchs cette saison.
Depuis son entrée dans la LNH, il montre une fiche de 7 buts, 10 passes pour 17 points en 26 matchs, tout en étant très responsable défensivement.
Hughes a habité Boston pendant pratiquement toute sa vie. Il connait la famille Hutson depuis la nuit des temps. Ne pas avoir sauté sur l'occasion de sélectionner le petit frère de Lane est une bourde monumentale.
Et maintenant, Michael Hage, le joueur pour lequel Hughes a payé afin de monter au repêchage, a choisi de retourner à l’Université du Michigan plutôt que de rejoindre immédiatement le Canadien.
Il poursuit son développement dans la NCAA, avec une entente NIL qui lui rapporte environ un million de dollars. Il rejoindra l'équipe en toute fin d'année pour brûler la première année de son contrat professionnel et toucher son boni de signature.
Hage a choisi l'argent avant la LNH.
Pendant ce temps, Cole Hutson est déjà en train de s’installer dans la meilleure ligue au monde.
Hage est mieux d'être bon...