TVA Sports veut que Jakub Dobes et Michael Hage soient sacrifiés... sur-le-champ...
Jean-Charles Lajoie ordonne à Kent Hughes d'arrêter de jouer avec des pincettes. Son message est assez clair : le Canadien doit accepter de payer le gros prix pour aller chercher un joueur capable de transformer son équipe. Et dans sa proposition, deux noms reviennent immédiatement : Michael Hage et Jakub Dobes.
Pour Lajoie, les deux joueurs doivent être placés dans le même ensemble afin d’obtenir un joueur d’impact sur le marché des transactions.
Dylan Larkin entre dans cette discussion, tout comme une autre vedette disponible. Le raisonnement est simple : si le Canadien veut réellement gagner la Coupe Stanley, il devra sacrifier des éléments qu’il préfère conserver.
Mais s’attaquer à Michael Hage de cette manière, c’est une autre affaire.
Lajoie lui reproche carrément d’avoir refusé l’occasion de rejoindre le Canadien la saison dernière. Selon son analyse, Hage aurait pu accumuler une expérience précieuse en séries éliminatoires et profiter d’une occasion exceptionnelle cette saison, surtout avec la blessure de Nick Suzuki.
Le jeune centre aurait pu obtenir du temps de jeu important et se retrouver dans une situation où le Canadien avait besoin de lui au sommet de sa formation.
Au lieu de cela, Hage poursuit son développement en se la coulant douce à l'université, alors qu'il est trop fort pour le niveua de la NCAA et qu'il n'apprend plus rien.
Financièrement, il ne perd absolument pas au change. Grâce à son entente NIL avec l’université, il toucherait environ un million de dollars pour poursuivre son parcours universitaire.
Il pourra disputer une quarantaine de matchs, profiter de la vie sur le campus en tant que rockstar, s’entraîner, faire la fête et conserver son statut de vedette à Michigan.
Pendant ce temps, il repousse son arrivée dans le hockey professionnel, avec la possibilité de rejoindre le Canadien vers la fin de la saison.
Il va alors brûler une année de son contrat d’entrée et toucher son boni de signature.
Hage a choisi une formule qui lui permet de profiter des avantages financiers et de la vie universitaire tout en gardant la porte ouverte à une arrivée tardive chez les professionnels. C’est son droit, mais Montréal doit aussi évaluer ce que cette décision signifie pour son propre calendrier.
Et pour Lajoie, ces matchs qu’il ne joue pas dans la LNH représentent du temps perdu dans une organisation qui cherche à gagner maintenant.
Lajoie pense que Hage a été égoïste.
Il reproche à Hage de ne pas avoir voulu aider Montréal alors qu'il savait que l'équipe était dans le trouble au centre, puis on propose maintenant de l’envoyer ailleurs avant même qu’il ait porté le chandail du Canadien dans un match de saison régulière.
Son avenir devient une monnaie d’échange pour TVA Sports, avant même que les partisans aient pu le découvrir.
Jakub Dobes, lui, représente un dossier complètement différent. Le gardien a déjà montré qu’il pouvait répondre à l’appel dans la LNH.
Il possède un gabarit imposant, du talent et une expérience qui le rendent intéressant pour plusieurs organisations. Lajoie estime que sa valeur pourrait être utilisée pour obtenir une pièce majeure, surtout si Hage accompagne l’offre.
Le raisonnement autour des gardiens repose aussi sur la situation de Samuel Montembeault et de Jacob Fowler. Si Montembeault retrouve son niveau et que Fowler continue de progresser, le Canadien pourrait avoir une marge de manœuvre pour modifier sa hiérarchie devant le filet.
Dans cette logique, Dobes devient un actif que Hughes pourrait sacrifier pour améliorer une autre position.
Selon Lajoie, Montembeault sera prêt à signer un contrat de 3 ans et 3,25 M$ par année pour être l'auxilliaire de Fowler.
Monty est le bon jack qui aime jouer les seconds violons, alors que Dobes veut être numéro un dans la LNH.
Lajoie est cinglant: le Canadien arrive à une étape où conserver absolument tous ses espoirs pourrait finir par lui coûter cher.
Kent Hughes et Jeff Gorton ont bâti une jeune formation enviable. Nick Suzuki, Cole Caufield, Juraj Slafkovsky, Ivan Demidov et Lane Hutson donnent au club une base pour plusieurs années et des salaires de misère.
Mais une bonne reconstruction ne garantit pas une Coupe Stanley.
À un moment donné, il faut transformer les promesses en résultats. Il faut accepter de perdre des éléments intéressants pour obtenir le joueur qui manque à l’équipe.
Les grandes équipes ne gagnent pas uniquement en protégeant leurs jeunes talents. Elles savent aussi reconnaître le moment où un échange risqué peut les faire passer dans une autre catégorie.
Les Stars de Dallas ont sacrifié Jarome Iginla pour Joe Nieuwendyk.
Personne ne leur en veut, car ils ont gagné la Coupe Stanley après ce geste. (1999)
Jean-Charles Lajoie veut que le Canadien joue gros. Sacrifier le futur pour le présent.
Martin St-Louis lui a répondu hier soir en affirmant que Dobes n'était pas sur le marché des transactions.
Il n'a rien dit sur Hage par contre.
Décidément, le "kid" doit être tanné des rumeurs de transaction.