La nouvelle est tombée comme un coup de massue pour les fans du CH : Arber Xhekaj sera opéré à l'épaule demain, mettant ainsi un terme prématuré à sa saison.
Pour un défenseur aussi physique et robuste que lui, c'est un coup dur, d'autant plus inquiétant que ce n'est pas la première fois qu'il subit une intervention chirurgicale à l'épaule.
La saison précédente, Xhekaj avait déjà été contraint de passer sous le bistouri pour une blessure similaire. Mais cette récidive met en lumière une fragilité inquiétante pour un joueur dont le style de jeu repose en grande partie sur sa force physique et sa combativité sur la glace.
En effet, en tant que défenseur, Xhekaj est souvent au cœur des batailles le long des bandes, dans les coins de la patinoire, prêt à se sacrifier pour protéger son gardien ou pour récupérer la rondelle. Sans oublier son devoir de jeter les gants souvent.
Son absence sur la glace se fera donc sentir non seulement sur le plan défensif, mais aussi dans la dimension physique du jeu que son équipe devra compenser. Ceci n'est pas très grave, vu que la saison est pratiquement terminée et qu'on veut arriver le plus loin possible dans la cave.
Mais pour un joueur qui tire sa force de sa robustesse, l'idée d'être freiné par des problèmes récurrents à l'épaule soulève des questions sérieuses quant à son avenir à Montréal.
Car lorsque chaque mise en échec, chaque bataille le long des bandes ou chaque bagarre devient une source potentielle de blessure, la confiance du joueur et celle de son équipe en sa capacité à performer sont ébranlées.
Il est indéniable que la santé de Xhekaj est la priorité absolue, et son rétablissement complet et rapide est souhaité par tous.
Mais pour un joueur dont le style de jeu repose sur la puissance et la robustesse, il est difficile de ne pas ressentir une certaine peur quant à son avenir sur la glace.
En attendant, les pensées et les prières des fans accompagnent Xhekaj dans son parcours de rétablissement. Il devrait être rétabli pour le prochain camp d'entraînement.
Mais deux opérations de suite à l'épaule...ça fait peur...