La décision de Martin St-Louis de laisser David Reinbacher de côté continue de faire jaser chez les partisans du Canadien de Montréal.
Cette fois, c’est Marc Denis qui vient alimenter le débat en prenant position dans un dossier qui commence à soulever de sérieuses questions. À ses yeux, le jeune défenseur représente une option intéressante, même s’il doit encore apprendre à gérer certaines situations dans la Ligue nationale.
Dans le quatrième épisode de son balado La game dans la game, Denis a abordé le choix qui se présente à Montréal lorsque les défenseurs sont disponibles.
Le dilemme oppose David Reinbacher à Adam Engström, deux jeunes joueurs qui tentent de s’établir avec le grand club. L’ancien gardien de la LNH n’a pas caché sa préférence, et son analyse risque de relancer les discussions autour des décisions de l’entraîneur-chef.
Denis reconnaît que Reinbacher a commis une erreur sur le premier but des Sabres de Buffalo samedi. Le cinquième choix au total du repêchage de 2023 a voulu en faire trop dans une situation où une décision plus simple aurait probablement été préférable.
À ce niveau, chaque mauvaise lecture peut coûter cher, particulièrement pour un jeune défenseur qui découvre encore les exigences du hockey professionnel.
Toutefois, Denis ne considère pas cette erreur comme une raison suffisante pour tourner le dos au potentiel du défenseur autrichien. Il préfère un joueur qui tente des choses, quitte à se tromper à l’occasion, plutôt qu’un joueur qui prend peu de risques et joue avec trop de retenue.
Cette distinction est importante dans le cas de Reinbacher, dont le développement passe nécessairement par des expériences et des ajustements.
Le message de Denis vient donc toucher directement le débat entourant les choix de Martin St-Louis. Si l’entraîneur privilégie actuellement Engström, qui a obtenu une occasion de jouer pendant que Reinbacher était laissé de côté, la question devient inévitable : le Canadien doit-il favoriser la prudence ou donner davantage de marge de manœuvre à un jeune défenseur sélectionné au cinquième rang?
St-Louis a expliqué que cette décision s’inscrivait dans une rotation destinée à permettre aux deux joueurs de demeurer actifs. Il n’a pas présenté le retrait de Reinbacher comme une sanction liée à sa performance contre Buffalo. Il serait donc inexact d’affirmer que le pilote montréalais cherche à punir sa jeune recrue.
Malgré cette explication, le débat sur l’utilisation des deux défenseurs ne disparaît pas.
La situation est d’autant plus délicate que Montréal doit composer avec une brigade défensive où les places sont limitées. L’absence de Mike Matheson modifie les options disponibles, tandis que Reinbacher et Engström tentent de profiter de chaque occasion pour démontrer leur valeur.
Le Canadien doit trouver un équilibre entre les résultats immédiats et le développement de ses espoirs.
Pour Reinbacher, l’enjeu est considérable. Choisi avant plusieurs joueurs établis dans la LNH, il doit maintenant prouver qu’il peut traduire son potentiel en performances régulières. Une erreur ne devrait pas définir son parcours, mais il devra apprendre à simplifier son jeu lorsque la situation l’exige.
Les propos de Marc Denis ajoutent donc une nouvelle dimension à une décision qui faisait déjà parler.
Sans lancer d’attaque directe contre St-Louis, il défend une philosophie qui favorise l’initiative et la progression. Reste à voir si Reinbacher retrouvera rapidement sa place dans l’alignement ou si Engström continuera de profiter de cette occasion.
À Montréal, le débat sur le traitement réservé au jeune défenseur est loin d’être terminé.
Pauvre David Reinbacher...