Dan Milstein pourrait être le grand gagnant d’une saga qui n’a même pas encore atteint son dénouement.
Alors que le nom de Nikita Kucherov circule dans les rumeurs de transaction et que le Canadien de Montréal se retrouve au cœur des spéculations, un détail mérite toute notre attention ... l’agent qui représente la vedette du Lightning de Tampa Bay est également associé à deux jeunes talents que Montréal rêve de voir grandir, Ivan Demidov et Alexander Zharovsky.
Trois joueurs, une même représentation, et une possibilité qui pourrait donner des idées à Kent Hughes.
Selon les informations rapportées par Jeff Marek et David Pagnotta, Montréal ferait partie des destinations qui susciteraient de l’intérêt si Kucherov devait quitter Tampa Bay.
Le scénario évoqué serait majeur ... l’attaquant russe ne souhaiterait pas prolonger son entente avec le Lightning et pourrait envisager un changement d’adresse.
Son agent aurait rencontré le directeur général Julien BriseBois, tandis qu’une liste de destinations potentielles circulerait dans les coulisses.
Montréal serait bien placé dans cette conversation, mais aucune transaction n’a été confirmée et les intentions exactes du joueur restent à établir.
C’est ici que Dan Milstein entre dans l’histoire.
L’agent représente Kucherov, mais aussi Demidov et Zharovsky.
Autrement dit, il connaît déjà deux des jeunes joueurs qui pourraient occuper une place importante dans le prochain chapitre du Canadien.
Cette coïncidence professionnelle ne prouve pas qu’une transaction se prépare, mais elle ajoute une dimension intrigante aux rumeurs.
Milstein connaît les ambitions de ses clients, leurs projets de carrière et les environnements dans lesquels ils pourraient vouloir évoluer.
Dans une négociation de cette ampleur, cette connaissance peut devenir un avantage, même si elle ne garantit évidemment pas que les intérêts des trois joueurs convergent vers Montréal.
La question qui se pose est donc délicieuse pour les partisans du Canadien ... et si l’information qui circule autour de Kucherov contribuait à placer Montréal dans une position de force?
Il serait prématuré d’affirmer que Milstein a lui-même organisé une fuite ou qu’il a délibérément orienté les rumeurs vers le Québec.
Nous n’avons aucune preuve de cela. Mais dans le monde des négociations de la LNH, la circulation de l’information fait partie du jeu.
Une vedette qui paraît disponible attire les appels, fait monter les enchères et oblige les directeurs généraux à réfléchir à des offres qu’ils n’auraient peut-être jamais envisagées quelques semaines plus tôt.
Si Montréal figure réellement parmi les destinations possibles, l’effet médiatique pourrait être considérable.
Martin St-Louis représente un autre élément intéressant dans cette histoire.
L’entraîneur du Canadien a partagé le vestiaire avec Kucherov à Tampa Bay pendant la saison 2013-2014, et le Russe lui a déjà témoigné du respect publiquement.
Cette relation ne signifie pas que Kucherov réclame de jouer sous ses ordres, mais elle donne au scénario montréalais un argument supplémentaire.
Le joueur connaît son ancien coéquipier, tandis que St-Louis sait ce qu’un attaquant de cette qualité peut apporter à une équipe.
Si les discussions devenaient sérieuses, cette familiarité pourrait faciliter certaines conversations.
Sur la glace, l’idée est presque vertigineuse.
Kucherov pourrait apporter au Canadien une production offensive immédiate, une vision exceptionnelle et une capacité à faire progresser ses partenaires.
Demidov, qui possède lui aussi un immense potentiel créatif, pourrait bénéficier de la présence d’un joueur aussi expérimenté. Q
uant à Michael Hage, Montréal aurait tout intérêt à réfléchir soigneusement avant de l’inclure dans une transaction.
Si Kent Hughes veut bâtir une attaque capable de rester compétitive pendant plusieurs saisons, conserver ses meilleurs espoirs pourrait être aussi important que d’acquérir une vedette déjà établie.
Le prix, toutefois, risque de représenter le véritable obstacle.
Tampa Bay ne laisserait pas partir un joueur de la trempe de Kucherov sans exiger une compensation majeure.
Une offre montréalaise pourrait devoir comprendre plusieurs choix de première ronde, Zharovsky et d’autres éléments de valeur.
Si le Canadien veut absolument protéger Hage, Hughes devra trouver une combinaison suffisamment convaincante sans vider son organisation de ses ressources les plus prometteuses.
Le contrat suivant de Kucherov compliquerait aussi le calcul, puisqu’une entente de longue durée à un salaire très élevé pourrait limiter la marge de manœuvre de Montréal pendant plusieurs années.
Voilà pourquoi le rôle de Milstein mérite d’être suivi de près.
Il se retrouve au centre des intérêts de plusieurs joueurs liés, chacun à sa manière, à l’avenir du Canadien.
Est-ce le résultat d’une stratégie savamment orchestrée? Rien ne permet de l’affirmer. Mais si les rumeurs se multiplient et que Montréal se retrouve réellement en position de négocier, son nom reviendra forcément dans les discussions.
Kent Hughes devra alors déterminer si l’occasion justifie le prix, tandis que les partisans pourront rêver à une attaque transformée sans perdre de vue ce qu’il faudrait sacrifier pour y parvenir.
Pour le moment, la transaction reste hypothétique. Mais si Montréal est véritablement dans la course, Dan Milstein pourrait avoir réussi un tour de force en plaçant son client au centre d’une conversation qui touche déjà plusieurs pièces importantes du futur du Canadien.
À suivre…