Nikita Kucherov à Montréal. On commence à en parler sérieusement, et cette fois, ce ne sont plus simplement des spéculations lancées au hasard sur les réseaux sociaux.
Jeff Marek et David Pagnotta viennent de placer le Canadien au sommet des destinations possibles pour la superstar russe. Montréal serait même tout en haut de sa liste.
Nikita Kucherov wants OUT of Tampa Bay. 🚨 After requesting a trade, where could the superstar land? DFO Insiders @JeffMarek and @TheFourthPeriod break down what led to the request, why Montreal could be a serious contender, and which other teams could be in the mix. https://t.co/6T9vFLhq6D
— Daily Faceoff (@DailyFaceoff) October 31, 2026
Le dossier vient de prendre une autre dimension.
Kucherov a informé le Lightning de Tampa Bay qu’il ne comptait pas signer de prolongation de contrat et qu’il souhaitait être échangé.
Son agent, Dan Milstein, a rencontré Julien BriseBois pour lui transmettre la décision du joueur. Le Russe aurait ensuite annoncé à ses coéquipiers, pendant leur déplacement vers Nashville, qu’il s’agissait de sa dernière saison à Tampa.
Kucherov a une liste de 10 équipes où il accepte d'être échangé et Montréal se retrouve au top de la liste. Tels sont les propos qui auraient été échangé entre le clan Kucherov et le DG du Lightning.
Voilà pourquoi BriseBois est sorti publiquement pour clamer qu'il n'échangerait pas sa supervedette.
Car il sait que la seule équipe avec qui Kucherov est prêt à signer une prolongation de contrat est les Canadiens de Montréal... dans sa propre division...
Le Canadien est tellement en position privilégiée pour tenter de l’attirer.
Sur le balado DFO Insider, Jeff Marek a expliqué que Montréal faisait beaucoup de sens dans ce dossier. Il a notamment rappelé que Dan Milstein représente plusieurs joueurs associés au Canadien et que Kucherov avait déjà exprimé son admiration pour Montréal pendant les séries éliminatoires.
Marek a surtout ramené une déclaration qui en dit long sur la personnalité du Russe. Kucherov avait expliqué qu’il ne voulait pas évoluer avec des joueurs qui prennent de mauvaises décisions sur la glace. Il a même qualifié la nouvelle LNH de stupide. Il voulait jouer avec des joueurs intelligents, capables de comprendre le jeu et d’anticiper les situations.
Et quand Marek pense aux joueurs intelligents, une équipe lui vient immédiatement en tête : le Canadien de Montréal.
Ivan Demidov représente justement ce type de joueur. Sa vision, son instinct offensif et sa créativité pourraient permettre à Kucherov de retrouver un partenaire capable de lire le jeu à la même vitesse que lui. Imaginez les deux Russes sur la même unité offensive. Le défenseur adverse aurait une soirée particulièrement pénible.
Dire que c'est l'idole de Demidov en plus.
David Pagnotta est allé encore plus loin. Selon ses discussions avec plusieurs personnes dans la ligue, le Canadien ferait partie des destinations situées au sommet de la liste de Kucherov.
Montréal possède une combinaison d’éléments qui pourrait être très difficile à battre : une équipe compétitive, des jeunes joueurs prometteurs, une organisation ambitieuse et surtout une marge de manœuvre financière exceptionnelle.
Pagnotta a même souligné un chiffre qui change complètement la discussion : Montréal disposerait d’environ 29 millions de dollars sous le plafond salarial pour la prochaine saison.
Le Canadien peut donc envisager de payer Kucherov à la hauteur de ses attentes. Si le joueur recherche une prolongation de contrat de six ans à environ 20 millions de dollars par saison, Montréal possède les moyens de considérer une telle proposition.
On parle d’une entente de 120 millions de dollars. C’est gigantesque, mais il s’agit d’un joueur qui appartient à une catégorie très restreinte dans la LNH.
Chicago pourrait également représenter un sérieux concurrent. Les Blackhawks cherchent depuis longtemps à ajouter une vedette offensive à leur formation et possèdent des jeunes joueurs intéressants pour construire une offre. Frank Nazar, Oliver Moore et Kevin Korchinsky pourraient notamment entrer dans les discussions si Chicago décidait de sortir le grand jeu.
Chicago avait préféré Levshunov à Ivan Demidov au repêchage. Aujourd’hui, l’organisation pourrait devoir sacrifier une partie de son avenir pour acquérir une vedette dont l'héritier est... Demidov...
Mais il existe une différence fondamentale entre Chicago et Montréal.
Kucherov veut gagner. Il a passé sa carrière à Tampa Bay à évoluer dans une équipe capable de se battre pour la Coupe Stanley. Il ne va vouloir quitter une organisation compétitive pour rejoindre une formation qui lui demandera d’attendre plusieurs années avant de devenir une prétendante sérieuse.
Montréal, de son côté, est déjà favori pour la Coupe.
Les Rangers de New York sont également évoqués parmi les équipes susceptibles d’être intéressées, mais leur situation sur le plan des actifs disponibles va compliquer les choses. Pour convaincre Tampa, il faudra offrir Alexis Lafrenière et il n'en est pas question pour les Rangers.
Montréal et Chicago ont davantage de possibilités pour bâtir une proposition agressive.
Le Wild du Minnesota pourrait aussi être dans la conversation et se retrouve sur la liste de Kucherov. Imaginez Kirill Kaprizov et Nikita Kucherov dans la même attaque!
Ce serait une combinaison absolument spectaculaire. Bill Guerin a toutefois déjà investi énormément d’énergie dans le dossier Dylan Larkin. Après avoir envisagé une offre comprenant trois choix de première ronde, Danila Yurov, Charlie Stramel et d’autres éléments, le directeur général du Wild devra décider s’il possède encore les ressources nécessaires pour se lancer dans une deuxième bataille de cette ampleur.
Va-t-il offrir la même chose au Lightning?
Mais Montréal possède un autre avantage que les chiffres et les jeunes joueurs ne peuvent pas expliquer à eux seuls : Martin St-Louis.
Les deux hommes ont partagé le vestiaire du Lightning pendant la saison 2013-2014. Kucherov arrivait dans la LNH et St-Louis était déjà un vétéran respecté, un joueur qui connaissait tous les secrets du métier. L’ancien capitaine du Lightning aurait pris le jeune Russe sous son aile et l’aurait aidé à s’intégrer dans l’environnement professionnel.
Kucherov connaît donc personnellement l’entraîneur du Canadien. Il sait ce que St-Louis représente comme joueur et comme homme de hockey. Il existe déjà une relation, une confiance et un respect qui pourraient peser dans la balance.
Le message publié par Kucherov en 2018, lorsque St-Louis a été intronisé au Temple de la renommée, témoignait d’ailleurs de l’estime qu’il lui portait. Ce n’est pas une relation qui commence aujourd’hui parce que Montréal vient de se manifester dans les négociations. Elle remonte à leurs années passées ensemble à Tampa.
Ajoutez à cela Dan Milstein, qui représente Kucherov, Demidov et Alexander Zharovsky. (et Alexandre Texier et Gleb Pugachyov).
L’agent connaît très bien l’organisation montréalaise et entretient des relations professionnelles très proches avec plusieurs membres de son groupe. Ce genre de proximité ne garantit évidemment pas une transaction, mais elle peut faciliter les discussions et rendre une destination plus attrayante.
Il y a aussi une question de perception. Kucherov a déjà été arrogant avec les partisans du Canadien, notamment avec ses commentaires déplacés pendant les séries éliminatoires de 2021.
Plusieurs amateurs ne lui ont toujours pas pardonné. Mais si le même joueur débarque à Montréal pour aider l’équipe à gagner la Coupe Stanley, il deviendra un héros national.
Les déclarations officielles ne changent rien à la réalité contractuelle. Kucherov ne veut pas prolonger son séjour à Tampa.
Si BriseBois refuse catégoriquement de négocier, il risque de se retrouver devant le même cauchemar que lors du départ de Steven Stamkos : perdre une vedette sans obtenir de compensation à la hauteur de sa valeur.
Le Lightning doit penser à son avenir. Kucherov aura 33 ans, et l’organisation devra éventuellement rajeunir certaines parties de sa formation. Une transaction pourrait lui permettre de récupérer des jeunes joueurs, des choix de repêchage et des actifs capables de prolonger sa fenêtre de compétition.
La grande question est de savoir si BriseBois accepterait d’envoyer son joueur dans la même division. Céder Kucherov à Montréal pourrait revenir à renforcer directement un rival que le Lightning pourrait retrouver en séries éliminatoires. C’est un obstacle majeur, et il ne faut surtout pas le sous-estimer.
Mais si Kucherov est seulement prêt à signer une prolongation de contrat à Montréal, BriseBois n'aura pas le choix.
Et le prix risque d’être immense.
Michael Hage pourrait devenir une pièce centrale des discussions. Tampa voudra obtenir un jeune joueur de premier plan en retour d’une superstar de cette dimension. Montréal pourrait tenter de construire une offre autour d’Alexander Zharovsky, de choix de première ronde et d’autres espoirs, mais il sera difficile de convaincre BriseBois sans placer Hage dans la conversation.
Nikita Kucherov à Montréal avec Ivan Demidov, sous les ordres de Martin St-Louis, avec 29 millions de dollars disponibles pour lui offrir le contrat qu’il recherche?
Ce n’est plus un simple fantasme de partisan. C’est un scénario que les informateurs de la LNH prennent maintenant très au sérieux.