Le CF Montréal traverse l’une des périodes les plus difficiles de son histoire. Entre les rumeurs de vente, les menaces de déménagement, les résultats catastrophiques et la colère des partisans, l’avenir du club à Montréal soulève de sérieuses inquiétudes.
Plusieurs scénarios circulent désormais. Des acheteurs potentiels ont manifesté leur intérêt, le nom de Luc Poirier a fait surface et Geoff Molson avait lui-même entrouvert la porte à une possible acquisition lors de la Classique Héritage.
Mais sa dernière sortie vient de refroidir considérablement les espoirs de ceux qui voyaient en lui un possible sauveur du soccer montréalais.
En entrevue avec Sophie Durocher à l’émission Dans le blanc des yeux, diffusée à LCN, le propriétaire du Canadien a été très clair lorsqu’on lui a demandé s’il souhaitait acheter le CF Montréal.
« On n’est pas en train d’essayer d’acheter le CF du tout! »
Molson a toutefois précisé qu’il connaissait Joey Saputo assez bien et que son groupe demeurait ouvert à étudier les occasions d’affaires dans le sport et le divertissement.
« Tout ce qui est sport et divertissement nous intéresse. Alors, si ça se passe, on le regarderait, mais il n’y a aucune promesse ou aucun travail qui se fait maintenant pour le faire. »
Autrement dit, le Groupe CH n’est pas en train de préparer une transaction pour mettre la main sur le club. Geoff Molson ne ferme pas définitivement la porte à une possibilité future, mais il n’y a aucun projet d’acquisition en cours.
Pour les partisans du CF Montréal, cette réponse fait mal.
Depuis plusieurs semaines, l’idée de voir le propriétaire du Canadien intervenir dans le dossier alimentait les discussions. Molson possède les moyens financiers, l’expérience de gestion d’une franchise professionnelle et une organisation déjà bien implantée dans le paysage sportif montréalais.
Son arrivée aurait pu représenter un nouveau départ pour un club qui a perdu une partie importante de la confiance de ses partisans.
Pendant que le CF Montréal cherche une direction pour son avenir, le Canadien connaît une tout autre trajectoire sur le plan financier. La franchise est maintenant évaluée à 3,38 milliards de dollars américains, selon les chiffres rapportés en septembre par le 98,5. Geoff Molson avait acheté le club en 2009 pour 575 millions.
La progression de sa valeur est impressionnante. Le Canadien est aujourd’hui la troisième franchise la plus riche de la LNH, derrière Toronto et les Rangers de New York.
Molson a donc participé à la croissance d’une organisation qui représente aujourd’hui un actif majeur dans le sport professionnel nord-américain. Le Groupe CH possède également des activités importantes dans le divertissement avec evenko.
Pourtant, malgré cette réussite, le CF Montréal ne figure pas parmi ses projets actuels.
La situation devient d’autant plus triste que le club de soccer possède une histoire, une base de partisans et une place importante dans le sport québécois. Sa dernière saison a été particulièrement difficile, et les inquiétudes concernant Joey Saputo, une éventuelle vente et les installations nécessaires au nouveau calendrier de la MLS continuent de s’accumuler.
Le risque d’un déménagement vers le sud des États-Unis est évoqué dans les discussions médiatiques. Détroit, San Antonio et La Nouvelle-Orléans ont notamment été mentionnées dans les scénarios entourant l’avenir du club. Rien ne confirme toutefois qu’une destination a été choisie ou qu’un départ est décidé.
Geoff Molson aurait pu devenir une option pour maintenir le CF Montréal dans la métropole. Pour l’instant, il choisit de rester à l’écart du dossier.
Le Canadien a trouvé son chemin vers une valeur de plusieurs milliards. Le CF Montréal, lui, cherche encore quelqu’un prêt à croire suffisamment en son avenir pour le sauver.
Misère...