Une déclaration de John Buccigross, d’ESPN, vient de relancer les spéculations autour de Dylan Larkin.
Selon le journaliste, une transaction pourrait bientôt survenir à Detroit. Lorsque Frank Seravalli lui a demandé si ses informations concernaient le capitaine déchu des Red Wings, Buccigross a confirmé que c’était bien le cas. Après des mois d’incertitude, le dossier pourrait enfin débloquer.
« Je pense qu'il y aura un échange à Détroit d'ici 7 à 10 jours. J'ai obtenu quelques informations hier soir qui m'indiquent que nous allons assister à un échange... », a expliqué Buccigross sur Frankly Hockey.
Lorsque Seravalli lui a directement demandé si cette transaction concernait Larkin, sa réponse a été sans équivoque.
Cette déclaration risque de faire réagir les partisans du Canadien de Montréal.
Depuis plusieurs semaines, le nom du centre américain revient dans les discussions entourant les besoins offensifs de Kent Hughes. Le Tricolore cherche une solution pour renforcer son deuxième trio, et Larkin possède le profil d’un joueur capable de transformer l’attaque montréalaise.
Reste toutefois à savoir si Montréal fait réellement partie des destinations possibles.
Le problème est connu : malgré l’intérêt du Canadien, Larkin n’a toujours pas inclus Montréal dans sa liste d’équipes auxquelles il accepterait d’être échangé. Selon Pierre LeBrun, cette liste compte maintenant dix formations, mais le Tricolore n’y figure pas.
Parmi les équipes qui figureraient sur sa liste de destinations privilégiées, on retrouve notamment le Wild du Minnesota, les Golden Knights de Vegas, les Panthers de la Floride, les Stars de Dallas, le Lightning de Tampa Bay, l’Avalanche du Colorado et les Capitals de Washington.
Ces formations représentent des options potentielles pour le centre des Red Wings, même si les détails de sa liste complète varient selon les informations rapportées.
Le problème, c’est que plusieurs de ces équipes doivent également composer avec des contraintes salariales importantes.
Selon David Pagnotta, la question financière complique les négociations, puisque les clubs intéressés doivent trouver une façon d’intégrer le salaire annuel moyen de 8,7 millions de dollars de Larkin à leur masse salariale. Une transaction nécessiterait donc une certaine créativité, autant pour Detroit que pour l’équipe qui souhaiterait l’acquérir.
Montréal se retrouve ainsi dans une position particulière : le Canadien serait prêt à négocier, mais il ne figure toujours pas parmi les destinations acceptées par Larkin. Si le joueur élargissait sa liste, Kent Hughes pourrait rapidement revenir dans la course. Pour le moment, rien ne permet d’affirmer qu’il a changé d’idée.
Les partisans ont pourtant clairement manifesté leur intérêt. Lors du passage des Red Wings au Centre Bell, des milliers de spectateurs ont scandé le nom de Larkin.
"WE WANT LARKIN"...
Le joueur lui-même s’est dit surpris par cette réaction, lui qui avait été accueilli par des huées à Detroit en début de saison.
Cette démonstration d’affection n’a cependant pas suffi à le faire changer d’idée. Interrogé sur la possibilité de considérer Montréal, Larkin a rappelé qu’il appartenait toujours aux Red Wings. Pour l’instant, rien n’indique qu’il a modifié sa position.
La situation reste délicate pour Kent Hughes. David Pagnotta, de Daily Faceoff, a récemment affirmé que le Canadien serait prêt à conclure une transaction avec Detroit si Larkin acceptait de rejoindre Montréal. Selon ses informations, les discussions pourraient avancer très rapidement une fois cet obstacle réglé.
Le centre américain représente une option particulièrement intéressante pour le Tricolore.
À 30 ans, il possède l’expérience nécessaire pour épauler Nick Suzuki et prendre des responsabilités importantes dans les moments décisifs. Une formation composée de Nick Suzuki, Dylan Larkin, Phillip Danault et Jake Evans offrirait à Montréal une profondeur intéressante au centre, avec des profils offensifs et défensifs complémentaires.
Son contrat constitue toutefois un autre élément à considérer. Larkin touche un salaire annuel moyen de 8,7 millions de dollars jusqu’en 2030-2031. Toute équipe intéressée doit donc être en mesure d’absorber cette charge financière et de proposer une offre suffisamment attrayante à Detroit.
Pour les Red Wings, la situation est devenue inconfortable. Larkin a demandé une transaction durant l’été et a perdu son rôle de capitaine avant le début de la saison. Son avenir avec l’organisation demeure incertain, alors que plusieurs équipes pourraient tenter de profiter de cette situation.
La déclaration de Buccigross ne confirme toutefois pas que Larkin sera échangé au Canadien, ni même qu’une transaction le concernant est déjà conclue. Elle indique plutôt qu’un mouvement pourrait se préparer à Detroit et que le dossier mérite une attention particulière.
Montréal peut encore espérer un changement d’attitude du joueur, mais Hughes devra également garder d’autres options sur la table. Si Larkin refuse toujours de rejoindre le Québec, le directeur général ne pourra pas miser tout son plan sur une seule cible.
Après des mois de rumeurs, une transaction à Detroit pourrait enfin faire bouger les choses. Reste à découvrir si le Canadien réussira à profiter de cette ouverture ou si Larkin choisira une autre destination.
"WE WANT LARKIN"
Oui... ou non... ?!