La nouvelle vient de tomber et elle risque de provoquer de sérieuses discussions à Montréal.
Josh Anderson a été placé sur la liste des blessés du Canadien, après Chris Kreider. Une annonce qui fait tellement mal pour Anderson, alors que son avenir contractuel commence à devenir un dossier de plus en plus délicat pour Kent Hughes.
Depuis plusieurs semaines, on parle des négociations entourant le prochain contrat d’Anderson. L’attaquant souhaiterait obtenir une entente de quatre ans évaluée à 20 millions de dollars, tandis que le Canadien préférerait limiter son engagement à deux saisons.
On comprend maintenant encore mieux pourquoi l’organisation pourrait hésiter à lui offrir la durée qu’il recherche.
Sa blessure arrive au pire moment.
Le problème, c’est son corps. Anderson est un joueur imposant, qui joue avec beaucoup de puissance physique, qui fonce au filet et qui n’hésite jamais à aller dans les zones dangereuses.
C’est une partie importante de son identité comme joueur. Mais cette façon de jouer vient aussi avec un prix. Les blessures s’accumulent et le Canadien doit se demander combien de temps son corps pourra encore supporter ce style de jeu.
Son placement sur la liste des blessés constitue donc un sérieux avertissement au moment où les deux parties discutent de son avenir.
Donner quatre années supplémentaires à un attaquant qui approche de la mi-trentaine représente déjà un risque. Le faire alors que tout le monde sait que son corps est déjà magané est insensé.
À Montréal, la nouvelle a également provoqué une certaine onde de choc parce qu’Anderson n’est pas le seul joueur touché. Chris Kreider est lui aussi placé sur la liste des blessés hier. Mike Matheson est également blessé, et le Canadien a annoncé que David Reinbacher était rappelé de Laval pour donner du renfort à la défense. Ivan Demidov ne fera pas non plus le voyage à New York avec l’équipe.
Mais le dossier Anderson est celui qui fait couler de l'encre. Le Canadien doit se demander s’il est réellement raisonnable de lui offrir quatre ans et 20 millions de dollars.
L’attaquant peut encore apporter beaucoup lorsqu’il est en santé, et ses dernières performances ont rappelé qu’il pouvait être utile offensivement.
Mais un contrat ne se négocie pas uniquement sur les bonnes séquences. Il faut aussi tenir compte des risques, de l’âge et du corps.
On ne veut pas un Brendan Gallagher 2.0.
Kent Hughes a déjà démontré qu’il ne voulait pas distribuer des contrats à long terme simplement pour faire plaisir à ses vétérans. Dans le cas d’Anderson, la préférence pour une entente de deux ans devient encore plus importante après cette nouvelle.
Quatre ans et 20 millions de dollars, c’est une proposition qui pourrait rapidement devenir difficile à justifier si les problèmes physiques continuent de s’accumuler.