Noah Dobson est devenu un sujet d'inquiétude à Montréal.
Et cette fois, il ne s'agit pas simplement d'une mauvaise séquence ou d'un défenseur qui traverse quelques matchs plus difficiles. Quelque chose ne fonctionne plus dans son jeu offensif, et les chiffres commencent à raconter une histoire franchement préoccupante.
Après 20 rencontres cette saison, Dobson n'a toujours pas inscrit un seul but. Il compte huit passes, mais aucune rondelle n'a franchi la ligne des buts à la suite de l'un de ses tirs.
Pour un défenseur de son calibre, reconnu pour sa puissance et sa capacité à contribuer offensivement, le constat est difficile à ignorer.
La situation devient encore plus inquiétante lorsqu'on regarde ce qui s'est passé au printemps dernier.
Le 11 avril 2026, contre les Blue Jackets de Columbus, Dobson bloque un tir de Zach Werenski et reçoit la rondelle directement sur le pouce. Il quitte la rencontre et ne revient pas.
Sa saison régulière prend fin immédiatement. Il manque également les six premiers matchs de la série contre le Lightning de Tampa Bay avant de revenir pour le septième match, le 3 mai.
Une blessure à la main, une intervention chirurgicale et une longue absence. Depuis cet épisode, Dobson n'a plus marqué un seul but dans un match officiel.
Son dernier but remonte au 26 février 2026, contre son ancienne équipe, les Islanders de New York.
On peut toujours parler de hasard, de mauvaise séquence ou de manque de finition.
Mais lorsqu'un défenseur qui vient de subir une blessure au pouce demeure incapable de retrouver son tir pendant des mois, la question mérite d'être posée. Sa puissance est-elle revenue? Sa précision est-elle intacte?
Est-ce simplement une mauvaise période ou les conséquences de cette blessure se font-elles encore sentir?
Personne ne peut établir un lien médical définitif à partir des statistiques. Mais le Canadien ne peut pas faire comme si cette situation n'existait pas.
Et le contrat rend le dossier encore plus sensible.
Dobson a signé une entente de huit ans évaluée à 76 millions de dollars. Son salaire annuel moyen atteint 9,5 millions.
Montréal a investi à long terme dans un défenseur de première paire, capable de transporter la rondelle, de diriger l'avantage numérique et de produire offensivement.
Ce n'est pas un petit pari. C'est une pièce majeure de la reconstruction.
On entend déjà l'argument du plafond salarial. La nouvelle réalité de la LNH permet aux équipes de consacrer davantage d'argent à leurs vedettes.
Les contrats augmentent, les salaires suivent et 9,5 millions ne représentent plus la même proportion du plafond qu'il y a quelques années.
Mais cet argument ne règle pas tout.
Quand on regarde ce que Lane Hutson apporte au Canadien, la comparaison devient difficile à éviter.
Hutson compte déjà trois buts et 15 passes pour 18 points en 20 matchs.
Dobson, lui, affiche huit passes et aucun but. Pourtant, leurs salaires annuels moyens sont respectivement de 8,85 et 9,5 millions de dollars.
Une différence de seulement 650 000 dollars sépare les deux contrats. Sur la glace, leur contribution offensive actuelle raconte une tout autre histoire.
Hutson crée, distribue, transporte la rondelle et transforme chaque présence en zone offensive en occasion de danger.
Dobson possède pourtant un gabarit, un tir et une expérience qui devraient lui permettre de faire beaucoup plus. Le problème n'est pas de demander à Dobson de devenir Hutson.
Les deux défenseurs ont des profils différents. Le problème, c'est de constater que le joueur qui devait apporter une arme offensive supplémentaire au Canadien ne trouve plus le fond du filet.
La saison dernière, Dobson avait terminé avec 12 buts et 47 points en 80 matchs.
Cette production faisait partie de la valeur que Montréal croyait acheter en lui accordant un contrat de cette importance. Aujourd'hui, le contraste est immense.
Le Canadien a besoin de son tir. Il a besoin de ses buts, de sa menace à la ligne bleue et de sa capacité à faire payer les équipes adverses lorsqu'elles lui donnent de l'espace.
Le plus inquiétant, ce n'est donc pas uniquement le chiffre affiché dans la colonne des buts.
C'est le doute qui s'installe autour d'une arme essentielle de son jeu. Montréal a investi 76 millions de dollars dans Noah Dobson pour plusieurs années.
Le Canadien ne peut pas se permettre de découvrir que son défenseur n'a jamais retrouvé le tir qui justifiait une partie de cet investissement.
La blessure du printemps dernier est derrière lui sur le calendrier. Sur la glace, ses conséquences restent au centre des préoccupations.
Ouf…