La future transaction de Connor Hellebuyck provoque un véritable tremblement de terre à Winnipeg.
Le gardien vient maintenant de rendre publique sa demande de transaction après avoir tenté pendant plusieurs mois de régler la situation en privé.
Hellebuyck affirme que son départ représente « la meilleure voie à suivre » pour lui et sa famille, tandis que le DG Kevin Cheveldayoff reconnaît que son gardien lui a fait part de son désir de changement.
Le dossier est donc devenu concret.
Et si Winnipeg finit par échanger Hellebuyck (ça va se faire), les Jets devront immédiatement répondre à une question fondamentale : qui va garder leur but pendant les prochaines années?
Stuart Skinner vient d’être signé pour deux ans à 3,75 millions de dollars par saison, mais il ne représente pas exactement le jeune gardien numéro un du futur.
Les Jets veulent un gardien talentueux et contrôlable à long terme.
Et Montréal en possède deux.
Jakub Dobeš.
Jacob Fowler.
Dobeš semble pratiquement intouchable après la signature de son contrat de 3 ans et 5,36 M$ par année.
Après ce qu’il a montré dans la LNH et surtout durant les dernières séries éliminatoires, le Canadien n’a aucune raison de vouloir s’en départir. Il représente actuellement la solution immédiate devant le filet et semble avoir gagné la confiance de l’organisation.
Mais Jacob Fowler?
Est-il vraiment intouchable?
Kent Hughes devra être extrêmement prudent.
Fowler demeure l’un des actifs les plus précieux du Canadien. Il est jeune, il possède un potentiel de numéro un et son contrat lui permettrait à Montréal de contrôler son salaire pendant plusieurs années. Pour une organisation qui veut bâtir une équipe capable de gagner pendant une longue période, c’est exactement le genre de joueur que tu ne veux normalement pas échanger.
Le candidat parfait pour remplacer Connor Hellebuyck et son héritage.
Trois trophées Vézina. Un trophée Hart. Une médaille d’or olympique. Une longue carrière comme l’un des meilleurs gardiens de la planète. Même après une saison 2025-2026 difficile, son historique demeure exceptionnel. Il est sous contrat à 8,5 millions de dollars jusqu’en 2031.
Qui de mieux que Fowler pour le remplacer?
Hughes pourrait déclarer que Fowler est intouchable et fermer immédiatement la porte.
Mais si les Jets mettent Mark Scheifele dans la même conversation?
Là, tout change.
Scheifele vient de connaître une saison de 103 points, dont 36 buts, en 82 matchs. Il a 33 ans et est payé 8,5 millions de dollars par année jusqu’en 2031.
C’est un centre de premier trio qui pourrait transformer instantanément l’attaque du Canadien.
Et Montréal cherche justement un joueur de centre capable d’épauler Nick Suzuki et de permettre à Ivan Demidov d’évoluer dans un rôle encore plus dangereux.
Le problème?
Le prix.
« Vous voulez Mark Scheifele? Nous voulons Jacob Fowler dans un package deal. » aurait répondu le DG des Jets, Kevin Cheveldayoff.
Kent Hughes devra alors décider jusqu’où il est prêt à aller.
Les Jets veulent un espoir de premier plan, un choix de 1re ronde et un joueur établi pour Scheifele.
Fowler?
Un choix de première ronde?
Kirby Dach?
Il existe suffisamment d’actifs à Montréal pour construire une offre spectaculaire.
Mais il y a une limite que Hughes ne doit pas franchir.
Il ne faut pas vider la banque d’espoirs simplement pour ajouter un joueur de 33 ans.
Certaines rumeurs affirment que les Jets voudraient Fowler ET Alexander Zharovsky dans le "deal".
Scheifele est exceptionnel. Ses 103 points le prouvent. Mais son contrat court jusqu’à son 38e anniversaire.
Le Canadien doit donc se demander si Scheifele représente la dernière pièce manquante ou simplement une erreur énorme alors que le CH n'est pas encore un vrai prétendant à la Coupe Stanley.