Frank Seravalli vient de relancer les spéculations entourant Dylan Larkin et le Canadien de Montréal. Lors de son passage à son balado Frankly Hockey, l’informateur a rappelé l’offre massive que Kent Hughes aurait présentée aux Blue Jackets de Columbus pour obtenir Kirill Marchenko.
Selon lui, puisque Larkin réglerait un problème important au centre de la formation montréalaise, le Canadien pourrait être encore plus disposé à bonifier son offre pour convaincre Detroit de laisser partir son capitaine.
Et quand on regarde ce que Montréal aurait été prêt à sacrifier pour Marchenko, on comprend pourquoi cette déclaration fait réfléchir.
Selon les informations rapportées par Seravalli, le Canadien aurait proposé une offre de cinq éléments comprenant deux attaquants établis dans la LNH, un défenseur de premier plan qui évolue lui aussi dans la grande ligue, un choix de première ronde et un choix conditionnel pouvant également devenir un choix de première ronde.
Trois joueurs de la LNH et deux choix potentiellement très intéressants pour un seul attaquant! Ce n’est pas une petite proposition lancée au hasard. Kent Hughes aurait été prêt à vider une partie de ses ressources pour mettre la main sur Marchenko, un marqueur capable de faire une différence dans le haut de la formation. Pourtant, selon Seravalli, le dossier Larkin pourrait pousser Montréal encore plus loin.
C’est là que les choses deviennent sérieuses. Marchenko est un attaquant de premier plan, mais Larkin pourrait répondre à un besoin encore plus important chez le Canadien : celui d’un véritable deuxième centre.
Montréal pourrait continuer à chercher des solutions internes, attendre le développement de ses jeunes ou tenter de trouver une autre cible sur le marché. Mais si Hughes estime que Larkin est la pièce manquante pour faire passer son équipe à un autre niveau, il pourrait être prêt à payer un prix encore plus élevé.
La question est maintenant de savoir quels joueurs Montréal serait disposé à inclure dans une telle offre. Seravalli a pratiquement confirmé que le défenseur Kaiden Guhle ne faisait pas partie de la proposition pour Marchenko.
Pourquoi Kaiden Guhle? Noah Dobson est intouchable et possède une clause de non-échange, Lane Hutson représente le prodige de l’organisation, Mike Matheson a une clause de non-échange, alors qu’Adam Engström, Arber Xhekaj ou Alexandre Carrier ne valent pas grand-chose sur le marché.
Le nom de Guhle devient difficile à ignorer lorsqu’on tente de reconstituer le scénario.
Et si Guhle était bel et bien au cœur de cette proposition, il faudrait mesurer l’ampleur du sacrifice envisagé par Hughes.
Le défenseur est encore jeune et représente une pièce importante de l’avenir du Canadien. Samedi soir, il a encore prouvé à quel point il était indispensable.
L’inclure dans une transaction pour un attaquant constituerait une décision majeure.
Du côté des attaquants, trois noms reviennent naturellement dans les spéculations : Oliver Kapanen, Alex Newhook et Zachary Bolduc.
Cole Caufield, Nick Suzuki, Juraj Slafkovsky et Ivan Demidov sont intouchables. Kirby Dach, lui, ne vaut rien. Quant aux joueurs de soutien comme Phillip Danault ou Alexandre Texier, ils ne valent pratiquement rien eux non plus.
Kapanen, Newhook et Bolduc deviennent donc des candidats plausibles dans l’exercice de reconstitution de l’offre pour Marchenko. Mais avec le début de saison incroyable du Québécois, il ne serait plus sur le marché.
Donc, Kapanen, Newhook, Guhle, un choix de première ronde et un choix conditionnel de première ronde.
Telle était l’offre pour Marchenko si on analyse les informations du journaliste.
Le dossier Larkin soulève maintenant une autre question : si Montréal était prêt à proposer une telle offre pour Marchenko, jusqu’où pourrait-il aller pour son capitaine des Red Wings?
Seravalli croit que le Canadien pourrait se montrer encore plus agressif, précisément parce que l’acquisition d’un deuxième centre de cette qualité répondrait à un besoin majeur.
Cela pourrait signifier une offre encore plus généreuse, mais aussi une décision difficile concernant les jeunes joueurs que Montréal souhaite conserver.
Si Detroit exige un défenseur établi, deux attaquants et plusieurs choix, Hughes devra décider si Larkin vaut réellement ce prix. Et si Guhle était déjà considéré dans les discussions pour Marchenko, la possibilité qu’il soit également impliqué dans un dossier concernant Larkin risque de faire jaser négativement, tellement le défenseur est indispensable à la ligne bleue du CH… quand il est en santé…
Avec les Red Wings qui vont échanger Simon Edvinsson, Guhle deviendrait le meilleur remplaçant.
Certains pensent que les Wings voudraient Guhle et Hage dans la même transaction, mais le CH ne va jamais inclure ces deux éléments de premier plan dans la même transaction.
Mais selon les recruteurs de la LNH, l’un de ces deux joueurs devra être inclus dans le paquet de transaction.
Guhle… ou Hage…
Le plus gros obstacle demeure toutefois le joueur lui-même. Montréal peut proposer une offre exceptionnelle, multiplier les choix et inclure des joueurs établis, mais rien de tout cela ne garantit que Larkin acceptera de venir.
Seravalli laisse entendre que le Canadien pourrait être très agressif dans ce dossier. Et après avoir appris l’ampleur de l’offre présentée pour Marchenko, il devient difficile d’écarter la possibilité que Hughes soit prêt à bouleverser une partie de son plan pour obtenir enfin le deuxième centre qu’il recherche.
Saga à suivre.