Kent Hughes ne regarde peut-être plus simplement le marché des joueurs disponibles.
Le directeur général du Canadien pourrait être en train de préparer la prochaine grande étape de son équipe, et les informations dévoilées par Elliotte Friedman au NHL Network donnent sérieusement matière à réflexion.
Montréal est dans le dossier Dylan Larkin, l'avenir de Nikita Kucherov pourrait prendre une tournure inattendue et Pittsburgh commence à regarder dans une direction qui pourrait éventuellement ramener Sidney Crosby dans les discussions.
Commençons par Dylan Larkin.
Pendant son intervention, Friedman a été questionné sur l'intérêt potentiel de Montréal et de Boston pour le capitaine des Red Wings.
L'animateur lui a notamment demandé pourquoi ces deux équipes, qui pourraient faire une offre intéressante, ne figuraient pas sur la liste des destinations acceptées par le joueur.
La réponse du journaliste de Sportsnet mérite toute notre attention.
« J'ai entendu que Buffalo voulait vraiment embarquer dans le dossier. J'ai entendu que Montréal voulait embarquer dans le dossier. J'ai entendu que Saint-Louis voulait embarquer dans le dossier. J'ai aussi entendu que Los Angeles voulait embarquer dans le dossier. »
Detroit voudrait obtenir davantage, ce qui a transformé le dossier en véritable bras de fer entre le joueur et son organisation.
Pour Kent Hughes, Larkin représenterait une possibilité majeure.
Le Canadien cherche à poursuivre sa progression et l'arrivée d'un centre établi pourrait modifier considérablement la dynamique de son attaque.
Montréal n'est plus simplement une équipe qui espère retrouver sa place parmi les formations compétitives de la LNH.
Depuis la saison dernière, le Tricolore s'est installé parmi les meilleures équipes pendant la saison régulière, même si son parcours éliminatoire a rappelé qu'il reste du travail avant de pouvoir prétendre sérieusement à la Coupe Stanley.
Le deuxième dossier abordé par Friedman est celui de Nikita Kucherov.
L'animateur lui demande si les déclarations du joueur et de son entourage concernant son avenir à Tampa Bay pourraient être une tactique de négociation.
Friedman explique avoir pris le temps de contacter plusieurs personnes qui connaissent le joueur, qui ont joué avec lui ou qui ont été proches de lui. La réponse obtenue aurait été particulièrement uniforme.
« Toutes les personnes à qui j'ai parlé m'ont dit la même chose : s'il le dit, c'est qu'il le pense réellement. »
Friedman va encore plus loin en précisant que plusieurs personnes croient sérieusement que Kucherov ne souhaite pas retourner à Tampa Bay.
Il ajoute que ce n'est pas une stratégie de négociation et que le joueur semble soulagé d'avoir enfin exprimé publiquement ce qu'il ressent.
La question devient alors intéressante pour Montréal.
Qui possède les moyens financiers, les actifs et les ambitions nécessaires pour attirer un joueur de cette dimension?
Qui peut absorber un contrat majeur, envisager une prolongation et offrir à Kucherov une véritable possibilité de gagner la Coupe Stanley au cours des prochaines années?
Le Canadien doit certainement faire partie de la réflexion lorsqu'on regarde la progression de son noyau et les ressources dont Kent Hughes dispose.
Friedman ne confirme toutefois aucune démarche de Montréal dans ce dossier.
Le troisième passage de l'entrevue ramène directement à Pittsburgh et à notre discussion sur Sidney Crosby.
Friedman explique que les Penguins représentent un cas particulier, notamment en raison de leurs joueurs historiques.
« Dubas ne prendra pas de décisions concernant ces joueurs sans avoir leur compréhension et leur permission quant à ce qu'ils veulent faire. »
Le journaliste précise ensuite que Malkin devra soumettre sa liste dans quelques mois, tandis que Bryan Rust et Rickard Rakell pourraient être échangés si les offres atteignent le seuil fixé par Dubas.
Pittsburgh veut rajeunir son équipe, mais la direction doit composer avec des joueurs qui ont marqué l'histoire de la concession.
C'est exactement ce qui rend le dossier Crosby si particulier.
Comme nous l'avons expliqué avec les propos d'Eric Engels, une éventuelle transaction du capitaine ne pourrait pas être traitée comme le départ d'un vétéran ordinaire.
Sa volonté serait déterminante. Si Crosby voulait un jour porter le chandail du Canadien, Montréal aurait certainement les arguments sportifs pour tenter de concrétiser un tel scénario.
Ce qui devient intéressant, c'est la direction générale du Canadien.
L'équipe a progressé, son jeune noyau gagne en expérience et Kent Hughes peut maintenant regarder des dossiers qui auraient été beaucoup moins réalistes quelques années plus tôt.
Une chose est certaine ... Montréal commence à être associé à des joueurs qui peuvent changer le visage d'une équipe.
La prochaine étape du projet de Kent Hughes pourrait être beaucoup plus ambitieuse que plusieurs l'imaginent.
Amen