Dany Dubé va-t-il devoir présenter ses excuses à Martin St-Louis?
Dans tous les cas, on l'exige ce matin.
Après tout ce qui s’est dit sur l’entraîneur-chef du Canadien depuis le début de la saison, la victoire de jeudi soir à Boston a une saveur particulière.
Montréal a battu les Bruins 5 à 2, récolté un douzième match consécutif avec au moins un point et permis à son entraîneur de franchir un plateau historique : sa 175e victoire derrière le banc du Canadien.
Martin St-Louis vient ainsi de dépasser Pat Burns et de prendre seul le septième rang des entraîneurs les plus victorieux de l’histoire de cette organisation.
Et pendant ce temps, certains avaient déjà commencé à remettre en question sa capacité à diriger cette équipe.
Il faut se souvenir des sorties de Dany Dubé au début de la saison.
Au micro de Mario Langlois, à l’émission Les Amateurs de sports, l’analyste de Cogeco Média avait sévèrement critiqué Martin St-Louis après un autre mauvais résultat du Canadien.
Son verdict était sans équivoque :
« Le Canadien n’a pas d’urgence dans son jeu. »
Dubé dénonçait une équipe trop confortable, des joueurs qui commettaient les mêmes erreurs sans conséquences et un entraîneur qui, selon lui, ne faisait pas suffisamment sentir son autorité.
Le fameux « country club » avait même été évoqué. Dubé remettait en question la culture instaurée derrière le banc, la gestion des joueurs et cette impression que certains pouvaient multiplier les mauvaises décisions sans craindre de perdre leur place.
Il avait également critiqué les choix de St-Louis pendant les séries contre la Caroline, particulièrement sa gestion du banc, ses ajustements et son incapacité à trouver des solutions lorsque l’échec-avant des Hurricanes faisait dérailler le plan du Canadien.
Il lui reprochait de manquer de réactions lorsque son plan de match était neutralisé, de trop solliciter ses vedettes et de tarder à modifier ses trios.
Il avait même remis en question la culture du vestiaire,.
Le message était clair : pour Dubé, Martin St-Louis était un coach soft dominé par l'amour envers ses joueurs.
Or, nous voici quelques semaines plus tard, et le portrait est complètement différent. Le Canadien présente une fiche impressionnante, n’a perdu que trois fois en temps réglementaire depuis le début de la saison et vient de récolter des points dans douze rencontres consécutives. L’équipe gagne, les joueurs adhèrent au système et le vestiaire continue de démontrer une confiance évidente envers son entraîneur.
Les commentaires de Phillip Danault après la victoire à Boston étaient éloquents. Il a qualifié St-Louis de meilleur entraîneur qu’il ait connu, soulignant son souci du détail, son énergie, son calme et sa passion. Nick Suzuki a lui aussi expliqué qu’il adorait jouer pour lui. Mike Matheson l’a même décrit comme le cœur de l’équipe.
Ce ne sont pas des déclarations anodines. Ce sont des joueurs qui vivent quotidiennement avec cet entraîneur et qui voient son travail de près.
La 175e victoire a aussi une dimension historique. Martin St-Louis a atteint ce plateau en 384 matchs, contre 320 pour Pat Burns. Il a dépassé un entraîneur qui a marqué l’histoire du Canadien et qui demeure une figure importante de cette organisation.
On a senti "Marty" émorif en parlant de Burns.
« Ce n’est pas quelque chose que je savais et je ne m’arrête pas à ça. J’adore mon travail. J’ai côtoyé Pat avec Équipe Canada et c’était un excellent monsieur. J’étais un jeune qui écoutait le Canadien avec Pat en arrière du banc. Je l’adorais comme le reste de l’équipe. C’est spécial d’avoir l’opportunité d’être dans la même conversation que Pat Burns. »
Est-ce que tout est parfait? Certainement pas. Le Canadien a encore des problèmes à corriger, et St-Louis lui-même a reconnu que son équipe avait accordé trop de temps et d’espace aux Bruins.
Ce n'est pas la réaction d'un coach de country club.
Voilà ce qu’on attend d’un entraîneur : reconnaître les lacunes, ajuster son équipe et trouver des façons de gagner pendant que le groupe continue de progresser.
Dany Dubé est dans l'eau chaude. Après avoir remis en question sa gestion, son autorité et sa capacité à faire progresser cette équipe, il serait temps de reconnaître que le pilote du Canadien est en train de bâtir quelque chose de solide.
Alors, Dany, on attend les excuses?